G.H.C. Numéro 41 : Septembre 1992 Page 639
La famille CLASSEN ou CLASSE (Hollande, Brésil, Guadeloupe)
Ph. et B. Rossignol
Cette famille est originaire d'Amsterdam, réfugiée du
Brésil à la Guadeloupe en 1654 comme la famille Van
Ganspoël à laquelle elle est alliée. Cette famille, que
l'on trouve dans les actes avec les orthographes CLASSE,
CLASS, CLAESSEN, ce qui est un nom très courant en
Flandres et en Hollande, signifiant Nicolas, ne doit pas
être confondue avec la famille Van Schalkwyck Classe.
De plus, à la Guadeloupe ou plutôt aux Saintes, était
établie une troisième famille Classe, semble-t-il sans
rapport avec les deux autres, mais probablement
protestante et hollandaise remontant à Jean Classe marié
le 9 5 1690 à Basse Terre Mont Carmel à Marie Anne Helin
ou Elinck.
La date d'arrivée à la Guadeloupe nous est parfai-
tement connue grâce au R.P. Jean Baptiste Dutertre dans
son chapitre sur "Les Hollandais Chassez du Recif (1), &
des autres places du Brésil, par les Portugais, se
réfugient à la Martinique et à la Guadeloupe" (2).
"...Le Mercredy suivant (3), il arriva à la mesme
rade (4) un grand navire des Estats (5) qui portoit les
garnisons de Tamarica (6) & de Pareïba, qui n'ayans pû
s'embarquer avec les autres, s'estoient retirez au nombre
de 400 hommes dans le Fort d'Orange, jusqu'à l'arrivée de
ce Vaisseau.
Le Lieutenant Colonel du Recif nommé Clas, auquel les
Portugais n'avoient point voulu donner de quartier, estoit
dans ce Vaisseau, il s'estoit sauvé sur une Pingarde ou
Pyperi (7), avec deux Négres, qui le conduisirent le long
de la coste jusques dans l'Isle de Tamarica, que les
Holandois n'avoient pas encore quittée."
Malheureusement Dutertre ne donne pas le prénom de ce
CLASS ni aucun renseignement généalogique !
Mais heureusement lors du mariage d'Anne Elisabeth
Classen le 23 11 1688 à Capesterre elle est dite "fille de
feu sieur Nicolas Classen lieutenant colonel d'infanterie
au Brésil et depuis habitant de cette paroisse et de Dlle
Agnès Ganspoel d'autre part".
Nous avions écrit dans le n° 6 des cahiers du Centre
de Généalogie et d'Histoire des Isles d'Amérique, page 69,
que Nicolas Classen était le maître d'engins à sucre
mentionné par Du Tertre et cela a été repris par M.
Lafleur (8) mais il nous apparaît maintenant plus logique
qu'il s'agisse de Samuel Van Ganspoël car Du Tertre semble
bien faire la différence entre le lieutenant-colonel et ce
maître d'engins à sucre. D'autre part Nicolas Classen est
arrivé sur le dernier bateau venant du Brésil, proba-
blement après que Houël ait conclu son marché, et enfin si
les Poyen acquièrent Ste Marie c'est à n'en pas douter
parce qu'ils y étaient installés, ayant pris la succession
des Van Ganspoël.
Les alliances se font dans le milieu protestant,
marchand et riche. La première génération s'allie quatre
fois avec des français : Bonneau, Gressier, Poyen et
Petit, et deux fois avec des hollandais : de Bologne (Van
Bolongien) et Van Susteren.
A la génération suivante on remarque les familles
Blachon (de Montpellier), Lasserre (de La Tremblade) et
enfin Levasseur Dubuisson qui est établie à la Guadeloupe
depuis le début et dont le prénom d'Isaac porté de géné-
ration en génération semble indiquer une appartenance à la
Religion Réformée.
Mais le nom de Classe n'a pas survécut longtemps à la
Guadeloupe, dans cette famille, car des 3 fils nés du
premier couple, l'aîné ne survécut que 36 heures, le
troisième se fit tuer (probablement en duel) en 1700 par
l'un de ses alliés, André Gressier, et le second n'eut
qu'un fils dont nous n'avons pas retrouvé la trace, peut-
être retourné en Hollande.
Remarquons en passant que l'on ne trouve aucun acte
de décès dans les registres catholiques ce qui dénote bien
une foi protestante convaincue.
(1) Recife capitale de l'état de Pernambouc.
(2) R.P. J.B. Dutertre : Histoire Générale des Antilles
habitées par les Français. Réedition des Horizons
caraïbes. 1973. D'apès l'édition de Th. Jolly de 1667-
1671. tome I pages 457 et suivantes.
(3) Le premier mercredi de mars 1654.
(4) de Basse-Terre.
(5) Les Etats de Hollande.
(6) Aujourd'hui ITAMARICA, à 75 km au nord de Recife.
(7) Sorte de pirogue indienne.
(8)) Gérard Lafleur "Les protestants aux Antilles fran-
çaises du vent sous l'ancien régime" Basse-Terre, Sté
d'Histoire de la Guadeloupe, 1988. pages 58 et 122.
Documents
Le recensement de la Guadeloupe de 1664 (A.N.S.O.M. G1-
469) mentionne à la Cabesterre : M. Classe agé de 47 ans;
Adrien Vanbultral son fils (pas d'âge indiqué) (1);
Classe agé de 15 ans (1).
Ce recensement ne mentionnant pas les femmes à Capesterre,
il est impossible de savoir si le mariage , qui devait
être en fait un remariage, avec Agnès de Ganspoel avait
déjà eu lieu. De plus le registre de Capesterre ne
mentionne aucun mariage Classe - Van Ganspoel.
Toujours en 1664 on trouve l'analyse faite par Colbert
d'une dépêche du Gouverneur Général de Tracy datée du 2
juillet (2) et qui demande 6 lettres de naturalité pour :
- Nicolas Classen d'Amsterdam
- Adrien Bulstraiten né au Brésil
- Jouennes Listry né en Hollande
- Jouennes Listry le jeune né au Brésil
- Guillaume de Boulogne né à Rotterdam
Tous habitant de l'île de la Guadeloupe
- Le Sr Silben Suvart né à Amsterdam.
Il est annoté en marge : "bon"
(1) Nous n'avons pas touvé par la suite de trace d'Adrien
Van Bultral ni du Classe agé de 15 ans. Il est possible
que ce soit la même personne.
(2) A.N. C8A1 folio 6 verso.