Généalogie et Histoire de la Caraïbe numéro 100 : Janvier 1998 page 2129

Bertrand ROUSSELLE, le Maure de Bavière

	A l'instant de choisir un Chef de Bataillon des Pionniers Noirs en Italie, Napoléon, sans hésiter, désigna Hercule entre tous. Lors de la création des Aigles, remises à chaque régiment après le Sacre, tous les reçurent, sauf les Pionniers Noirs qui eurent droit, eux, à une pique surmontant leur drapeau. Hercule, dépité, écrivit à l'Empereur, lui rappelant leurs heures de gloire partagées sur les champs de bataille, estimant que ses compagnons d'arme et lui se sentaient frustrés par son geste.
	Quelques jours après les Pionniers Noirs recevaient leurs Aigles dont ils ne voulurent jamais se défaire, même après la création d'autres emblèmes par Murat, Roi de Naples. Quelle fidélité !

	En 1803, un reliquat des troupes de Toussaint Louverture, 300 hommes ramenés en France, au lieu de participer comme prévu à l'expédition des Indes sous les ordres du général Decaen, furent acheminés vers Mantoue où ils allaient participer aux batailles qui précédèrent la création du Royaume de Naples. Dès lors il fut nommé le Régiment Royal Africain. Après avoir servi sous Joseph 1er Roi de Naples, il allait être transformé sous Murat. Ce fut un régiment composé de trois bataillons et d'une compagnie d'élite qui prit le nom de 7ème de Ligne, le 17 décembre 1810, et allait participer à toutes les batailles de la campagne de Russie.

	Sur 1500 hommes au début de la campagne de Russie, 600 avaient péri en mars 1813. Le drapeau serait aujourd'hui au musée de l'armée à Saint Pétersbourg. Le 7ème de Ligne, comme d'autres unités, disparut pratiquement dans la bataille de Leipzig, le 19 octobre 1813.

	Citons le capitaine Raguet : "Certaines notions qui n'ont plus leur signification d'autrefois, telles que la camaraderie, la cohésion et la solidarité dans le danger, n'expliquent pas à elles seules comment des hommes qui luttèrent pour conquérir leur liberté à l'ouest de l'Atlantique acceptèrent de mourir pour une cause qui n'était pas la leur, dans la neige, le froid, sous le drapeau d'un roi de Naples au service de la France, contre un ennemi venu du fond de l'Asie."(4)

	Bertrand Rousselle fut peut-être parmi les rescapés de l'hécatombe. Comment avait-il été recruté ? Avait-il été amené en France avec Pélage ? On ne peut également que conjecturer sur ce point. N'étant pas possible de déceler son existence dans les registres des paroisses en Guadeloupe, cela laisse à penser que ses parents avaient été esclaves, et que ceux-ci furent affranchis à l'arrivée de Victor Hugues.
	Ainsi donc, si la réponse du Ministère de la Guerre ne comble pas les espoirs de Bertrand Rousselle, elle suggère des pistes intéressantes susceptibles de justifier les prétentions du demandeur. La somme de 3000 francs, pour importante qu'elle ait pu paraître alors aux yeux du 

fonctionnaire du Ministère,  voire aux nôtres en ce XXème siècle, ne représenterait-elle pas  une succession d'arriérés impayés ? Entre autres, c'est une voie à creuser. Le fait d'avoir servi la France laisse à penser qu'il pouvait bénéficier d'un accord lui permettant de percevoir sa solde (ou retraite) à Genève.

	Car, il semble bien que Bertrand Rousselle était certain de ses prétentions, puisqu'en 1825, (nous ignorons le jour et le mois) en tout cas après la réponse négative du secrétariat général du ministère de la Guerre, il s'est rendu à Paris. Un courrier du 22 novembre 1996 des archives de Bavière nous dit : "En outre nous avons encore pu découvrir, dans nos documents au ministère des Affaires étrangères et de la légation de Paris deux actes au sujet de son voyage à Paris en 1825 (Sign. : BayHSta, MA 31444 et Légation Paris 12607). Bertrand Rousselle voulait alors réclamer au ministère de la Guerre français la somme de 3000 francs lui revenant encore sur sa solde d'avant en tant que soldat dans un bataillon africain et obtenir personnellement son congé de l'armée."

	A-t-il eu gain de cause après ce voyage ? Si Bertrand Rousselle n'a pu justifier (peut‑être) ses états de service près de l'autorité militaire française, puisque à notre demande, le chef du service historique de l'Armée, (château de Vincennes ) le 3 janvier 1997 nous écrivait : "Il n'a pas été trouvé de dossier individuel au nom de Bertrand Rousselle qui, par ailleurs, n'a pas été identifié dans les tables alphabétiques de contrôle des troupes des différents bataillons coloniaux durant l'Empire et la Restauration" (5), par contre en Allemagne ils sont avérés, comme notre introduction l'a laissé entendre. Il est fort probable que le registre de contrôle des troupes ait été pris par les Russes après la reddition de la garnison de Dantzig ou disparu dans la bataille de Leipzig.

	Bertrand Rousselle après avoir servi au Pionnier Noir, puis au Bataillon Royal Africain a pu être muté dans un autre régiment. Mais lequel ?
	Le même courrier de 20 décembre 1996 nous précise : "Quant aux droits de la veuve de Bertrand Rousselle, nous en avons encore pu établir une preuve dans le mémoire du service des émoluments de la Cour de l'année 1830 - 31. Celle-ci indique Vienne comme lieu de résidence."
	Sans avoir obtenu gain de cause en France, peut-être, Bertrand Rousselle qui était né à la Guadeloupe meurt à Munich. Les archives de l'archevêché de Munich (6), lettre du 27 janvier 1997, qui ont enregistré son décès, disent : "Bertrand Rousselle, Maure à la Chambre royale âgé de 48 ans s'est éteint le 1er janvier 1830 à l'hôpital général des suites d'une blessure abdominale profonde et compliquée et qui a été inhumé le 6 janvier. " La cause de la blessure, nous l'ignorons.

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Révision 15/04/2006