Généalogie et Histoire de la Caraïbe numéro 104 : Mai 1998 page 2226

COMPTE-RENDU DE LECTURE  Pierre Bardin

Alexis LÉGER / SAINT-JOHN PERSE
par Mireille Sacotte
(Editions de l’Harmattan)

	La mort de Saint-John Perse, le poète, ne fit pas les gros titres des journaux, le 20 septembre 1975. Mireille Sacotte n’a pas tort de dire que le poète payait l’orgueil et la lucidité du diplomate Alexis Léger...

	Un livre passionnant, de 337 pages, qui se lit comme un roman. Mireille Sacotte, après sa thèse intitulée « Le parcours de Saint-John Perse », parue en 1985, nous présente ici un portrait complet sur la double vie de ce Janus inclassable de notre littérature : du jeune homme rencontrant un autre « îlien », Francis Jammes, au diplomate Secrétaire général du Quai d’Orsay qui, les années noires venues, refusera de rencontrer de Gaulle, ou encore le poète universellement reconnu par l’attribution du Prix Nobel de Littérature, sauf par le gouvernement français qui n’envoya aucun représentant lors de la séance de remise des prix à Stockholm, le 10 décembre 1960, pas plus que l’Académie Française, indifférente, qui ne se donna pas la peine de rédiger un télégramme de félicitations. Les « Immortels » étaient sans doute très pris par l’étude du dictionnaire !

	On comprend mieux comment Alexis Léger s’amusa à brouiller les pistes en choisissant ses pseudonymes, notamment Saint-Leger-Leger, qui est la signature qu’utilisait parfois sa mère.

	Les documents consultés sur les attitudes entre de Gaulle et Alexis Léger montrent pourquoi ces deux hommes d’exception, que tout aurait dû réunir, furent opposés. Tous deux visionnaires, refusant l’inacceptable mais chacun à sa manière : l’un, de Gaulle, « s’identifiant à la France » ; l’autre, Alexis Léger, « organisant la restauration de la France ». S’il reconnaissait le rôle essentiel de la Résistance, il n’admettait que l’aspect militaire et lui refusait tout rôle politique. Se raidissant dans ce refus, il préféra rester en exil après la fin du conflit mondial, jusqu’en 1957. De Gaulle s’étonnant un jour de ne pas l’avoir rencontré à une réception d’ambassade aurait eu ce commentaire : «C’est un très grand poète, dites-lui que je l’attends ». On touche au sublime. Mais « ils ne se virent pas et ne s’écoutèrent pas ». Hélas !

	Analysant l’oeuvre poétique, l’auteur nous fait part de l’indignation de Saint-John Perse contre Victor Segalen qu’il jugeait de culture livresque et artificielle. On me permettra de noter que cela prête à sourire quand on sait que « les immémoriaux » de Segalen ont servi de base à un renouveau de la culture tahitienne. S’il y a une chose bien présente tout au long du parcours poétique de Saint-John Perse, c’est la culture sous toutes ses formes. Mireille Sacotte en offre plusieurs exemples, entre autres Anabase III et les emprunts à la Bible.
	A propos de la permanence des emprunts au créole, il me plaît de voir citer le nom d’un de mes amis, aujourd’hui disparu, Jean-Louis Baghio’o, guadeloupéen, qui avait soutenu un mémoire de maîtrise sur l’importance du créole dans les oeuvres comparées de Saint-John Perse et d’Aimé Césaire.
	La musique tint aussi une grande place dans la vie du poète. On retiendra l’image d’André Gide venant rendre visite à Alexis Leger de retour de Chine et s’asseyant dans l’escalier avec sa cape et son grand chapeau, n’osant, par un coup de sonnette intempestif, interrompre un piano qui jouait ce que le diplomate n’avait pas entendu pendant cinq ans.
	Une biographie et un index des noms cités closent ce livre. La biographie n’est évidemment pas celle parue dans la Pléiade et qu’avait rédigée le poète. Mais pourquoi Mireille Sacotte, professeur de littérature française du XXème siècle à Paris III, ne cite-t-elle pas l’ouvrage de référence en la matière et qu’elle a sans aucun doute consulté : « L’ascendance antillaise de Saint-John Perse », de Bernadette et Philippe Rossignol, édité en 1982 par le Centre de Généalogie et d’Histoire des Isles d’Amérique. Il s’agit vraisemblablement d’un oubli, involontaire certes, mais fâcheux. Comme le disait un des personnages de Beaumarchais «Sans le droit de blâmer il n’y a pas d’éloges flatteurs».

	Ainsi va toute chair au cilice du sel, le fruit de cendre de nos veilles, la rose naine de vos sables et l’épouse nocturne avant l’aurore reconduite.
	Saint-John Perse - Exil IV

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GHC p. 2178
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(voir index GHC 1997, en particulier p. 1862)

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Révision 18/04/2006