Généalogie et Histoire de la Caraïbe numéro 106 : Juillet-Août 1998 page 2278

Nicolas Olivier GERVAIZEAU, capitaine négrier

	Il a 20 ans lorsqu’il est matelot à la part sur « La Sainte-Anne » qui fait le cabotage entre Loire et Gironde, c’est-à-dire entre Nantes et Bordeaux, deux villes largement ouvertes sur le commerce extérieur et les îles.
	Le cabotage ne doit certainement pas satisfaire sa jeunesse, ni ses aspirations, ses rêves d’aventure. Aussi, à peine de retour, on le retrouve, en 1738, sur « Le Bourbon » dont la destination est Saint-Domingue. C’est sa première longue traversée. Un an plus tard, sitôt débarqué, il reprend la mer, cette fois en qualité de second lieutenant, sur « La Reyne de France » qui se rend en Guinée, puis à Saint-Domingue. Un voyage de vingt mois : c’est sans doute son premier contact direct avec la traite. Après ce premier voyage triangulaire où il fait son apprentissage de marchand d’esclaves, il jette son sac de marin sur « La Finette » qui se livre au même commerce : Côte de Guinée, puis la Caraïbe. Le voyage dure deux ans, jour pour jour : parti le 16 mars 1743, il en revient le 16 mars 1745.

	S’ils ne se terminent pas tragiquement pour les membres de l’équipage ou le navire et sa cargaison, ces voyages forgent les caractères, trempent les corps, arquent, tendent les volontés. La maladie, les fièvres, le mauvais temps, les mauvais traitements et la mauvaise nourriture, les révoltes tant des hommes que des esclaves, les attaques des navires étrangers en guerre ou non, des corsaires barbaresques ou des pirates, guettent chacun. Quant au sort des malheureux noirs entassés dans des conditions honteuses, il laisse indifférent les uns et les autres, sauf à les maintenir en bonne santé et forme en leur faisant faire, par petits groupes, la promenade quotidienne sur le pont, jusqu’à livraison. C’est un rude apprentissage qui endurcit les coeurs.

	Au retour de « La Finette », Nicolas, qui a des projets matrimoniaux, met pied à terre pour quelques mois. Le 26 avril de cette même année 1745, soit un mois après son retour, il épouse, en l’église Saint-Michel de La Roche-Bernard  qui, sous l’Ancien Régime dépendait de l’évêché de Nantes, Catherine CHAMBILY (CHAMBILLY), décrétée de justice. Elle a donc moins de 25 ans. Née probablement en 1723 (nous n’avons pu trouver son acte de naissance; en 1735, elle est marraine de sa soeur, Marguerite Françoise), Catherine est la fille de Jean CHAMBILY, notaire et procureur de La Roche-Bernard, qui avait épousé, le 5 octobre 1722, Françoise HERBERT, d’une famille de marchands.

	Catherine est la petite-fille de Guy CHAMBILY, sénéchal, notaire et procureur de ladite ville, et de Marguerite Françoise HERVIEUX, sieur et dame de LA VILLE PENETIER, et arrière-petite-fille, du côté paternel, de Morice Chambily, procureur syndic de La Roche-Bernard, marié en premières noces à Antoinette TOUILLET. C’est dire que la famille Chambily est bien implantée dans cette ville.
	Cependant, la Bibliographie Bretonne de René Kerviller les donne de la Basse-Loire, plus précisément du Croisic en 1655; et Jalobert, de Fougères en 1686. Nous pensons, quant à nous, que c’est une famille bien représentée, bien que dispersée, en Bretagne.

Donc :
« Le vingt sixième avril mil sept cent quarante cinq, dans l’église Saint-Michel, doyenné de La Roche Bernard, après les fiançailles et la publication d’un bans fait le jour précédent, vingt cinquième desdits mois et an, au prône de notre grand’messe, sans aucune opposition venue à notre connaissance, les parties  cydessous dénommées ayant obtenues dispense des deux autres en datte du dixième dudit mois d’avril même année, signée Ch... épûs Nannetantis (évêque de Nantes) et plus bas, F. Bahon, secrétaire, nous prêtre soussigné, avons administré le sacrement de mariage à N.H. Nicolas GERVAIZEAU, âgé de vingt sept ans, lieutenant de marine dans les navires marchands originaire de la paroisse d’Arzal, évêché de Vannes, et dont le domicile a été fixé en cette ville de La Roche Bernard par ordonnance de monseigneur l’évêque de Nantes, en datte du dixième des mêmes mois et an, retiré cydessus, fils de feus N.H. Claude Prosper et de demoiselle Jeanne NAËL, d’une part, et à dlle Chaterine (sic) Renée CHAMBILY, fille mineure de feus N.H. Jean et de dlle Françoise HERBERTS (sic) décrété de justice, tous originaires et domiciliés de cette dite ville de La Roche Bernard, d’autre part, et furent présens la dite mère de l’épousée, h.f. Jacquette BERNIER son ayeulle, Jacquette et Julienne CHAMBILY, ses soeurs, le sieur Jan HERBERT, son oncle et autres, qui ont tous signé :
Catherine Chambily, Marie Coëdello, Jacques Bernier, Jacquette Chambily, Julienne Chambily, Deshays, Piard, Du  Beneac Thomas, avocat, Du Plassix Thomas, sindic et lieutenant, ... Herbert, Nicolas Gervaizeau, J.B. Chambily, Denys, vicaire ».
	A l’exception de Jacques Bernier (c’est peut-être Jacquette), ils ont tous une belle signature, ferme, quelques-unes avec paraphe.

Campagne sur « L’Anglesea »

	Nicolas ne reste jamais longtemps à terre. Jeune marié, il est repris par la bougeotte. Se trouve-t-il sollicité par des capitaines qui ont dû remarquer son caractère énergique ou doit-il se plier aux exigences des armateurs de navires marchands de peur de ne plus trouver d’embarquement ? Plus sûrement, il doit assurer l’existence de sa famille. Sans doute aussi, il vise plus loin et veut devenir capitaine. Quoi qu’il en soit, il repart pour un voyage de près de trois ans, vingt-huit mois pour être précis. Notons la progression constante de la durée de ses absences.

	Cette fois-ci, il est sur « L’Anglesea », armé en course pour le compte du Roi et destiné aux Indes.

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Révision 01/05/2006