Généalogie et Histoire de la Caraïbe numéro 106 : Juillet-Août 1998 page 2285

Nicolas Olivier GERVAIZEAU, capitaine négrier

Voyage de traite

	Les tribulations de « La Marguerite » ne sont pas pour autant terminées. La traite sera tragique. Plusieurs succomberont. Nous suivrons ce drame à travers la déposition que Gervaizeau et plusieurs membres de l’équipage firent au greffe de l’amirauté du Bourg Saint-Pierre à la Martinique. Ce document nous restitue, dans sa sécheresse, les péripéties de ce voyage, et nous le rend presque palpable, visuel.

Extrait des registres du greffe du siège de l’Amirauté du Bourg Saint-Pierre de l’Isle Martinique :
« 26 mai 1751 Aujourd’huy mercredy vingt six may mil sept cent cinquant un, de relevée, en la chambre du greffe devant nous Simon BELLISSENT, conseiller du roy, lieutenant général du siège de l’Amirauté du Bourg Saint Pierre de l’Isle Martinique, est comparu le sieur Nicolas GERVAIZEAU, cy devant capitaine commandant le senault « La Marguerite » de Vannes, armé à Marseille, appartenant au sieur des RUISSEAUX de Vannes et compagnie, iceluy du port d’environ cent tonneaux, ayant quatre canons, deux  pierriers, et étant équipé de vingt quatre hommes tout compris, lors de son départ d’Europe; lequel dit sieur GERVAIZEAU, après serment de luy pris et reçu, au cas requis, de dire vérité en présence du procureur du roy de ce siège, a dit et déclaré que ledit senault « La Marguerite » avoit appareillé du port de Marseille le vingt trois juin mil sept cent cinquante; que luy comparant, fit ensuite voiles pour aller à la Coste de Guinée afin d’y faire sa  traite de noirs, suivant et conformément à la permission de la Compagnie des Indes délivrée à l’armateur dudit sénault qu’il n’a pu représenter, non plus que le congé de S.A.S. monseigneur l’Amiral dont il était porteur et les autres papiers suivant les raisons qui seront, cy après, spécifiées, ledit sénault étant à cet effet chargé d’eau de vie, poudre à feu, fusils et autres marchandises permises propres et convenables pour ladite traite; qu’il arriva heureusement à ladite Coste de Guinée et auroit eu connaissance de la terre le vingt quatre aoust;  qu’il moüilla à Manne le vingt six dudit mois, et ayant envoyé à terre il n’y trouva point de traite; qu’il en appareilla et fit route pour remonter au haut de la Coste; qu’il fut en dérive au Cap Monte où il moüilla le vingt huit dudit mois et ne trouva pareillement point à y traiter; qu’il en sortit le lendemain et fit route pour les Isles Bannannes où il mouïlla le cinq septembre; qu’il traita audit lieu quatre noirs et ne put en traiter davantage à cause de la quantité de navires qu’il y avait; qu’il en partit le douze dudit mois et fit route pour les Isles du Plantin où il moüilla le quinze du mesme mois; qu’il traita audit lieu six négrillons; qu’il appareilla le dix sept et fut ensuite à la Rivière Cerbera où il moüilla le dix neuf dudit mois de septembre; qu’il traita audit lieu soixante noirs; après quoy il en appareilla le dix décembre  et fit route pour retourner aux Isles Bannannes le treize dudit mois; qu’il traita audit lieu d’un captif et en vendit vingt deux de sa traite pour des marchandises qu’il reçut en échange afin de s’assortir pour finir sa traite plus avantageusement, laquelle traite il comptoit parachever audit lieu des Bannannes, à quoy il seroit parvenu s’il n’en avoit été empesché par le bâtiment anglois nommé « Le Triton » de Bristol, capitaine BEAUKERER, qui arriva en ladite rade le premier janvier dernier et qui luy tira aussitost un coup de canon à boulet, lequel passa entre ses mâts et cela pour obliger, luy comparant, d’appareiller, ne prétendant pas qu’il eût traité audit lieu, sans quoy il l’aurait coulé bas, suivant qu’il en est plus au long fait mention dans un procès verbal en datte du quinze avril (1754) signé de partie de ses gens qu’il a représenté; qu’ayant été contraint, ainsy qu’il est spécifié dans ledit procès verbal, de sortir  des Bannannes, et luy ayant été défendu par ledit capitaine anglois de moüiller en plusieurs endroits où il auroit pu aller, il se rendit devant le village de la Jamaïque où il moüilla le huit dudit mois de janvier; que le treize mars, luy Gervaizeau se préparant à sortir de la Rivière, sur la nouvelle qu’il avoit euë que le sieur BEAUKERER étoit party, ayant pour lors nonante captifs traitez, traitez son eau et son bois à son bord, il s’embarqua dans une grande pirogue qu’il avait de loüage (sa chaloupe étant nécessaire à bord) avec son lieutenant et quatre de ses gens pour aller régler des comptes avec un mulastre de ladite Rivière; qu’il arriva chez ledit mulâtre le lendemain quatorze du matin et luy dist qu’il étoit venu pour finir avec luy; que luy ayant dit d’attendre au lendemain, il retourna le soir à son bord et fit amarrer sa pirogue sur le batteau d’un blanc appellé Mestre HALL; que luy comparant étant couché à son bord on l’envoya chercher ledit jour quatorze sur les neuf heures du soir pour descendre à terre; qu’il s’y rendit sur le champ pour savoir ce qu’on luy vouloit; qu’il ne fut pas plutost à terre qu’il fut saisy par plus de cent noirs qui le maltraitèrent et le déshabillèrent; qu’il avoit donné ordre à son lieutenant, avant de sortir de son bord, de ne laisser approcher aucune pirogue de la sienne et que si quelqu’un voulait s’entêter, de tirer dessus; qu’un anglois demeurant dans le païs avec lequel il avait fait la traite plusieurs fois, nommé Mestre HALL  dont est cy-dessus parlé, sur le bateau duquel nous étions amarré, se défiant des ordres qu’il avait donné à son officier, il s’embarqua luy mesme dans une pirogue avec plusieurs nègres pour aller à bord dudit sénault; que lorsque son officier cria à la pirogue de ne pas approcher  ou qu’il allait faire feu dessus, ledit Mestre HALL qui était dedans luy auroit crié qu’il ne fallait pas tirer, qu’ils n’avoient rien à craindre, qu’il pouvoit se fier sur parole et qu’il  alloit à son bord; que l’officier dudit sénault trompé par les paroles flatteuses de ce malheureux, il les laissa aborder le bateau et aussitost qu’ils furent à bord, ils s’emparèrent de la pirogue malgré la résistance de l’officier et s’en étant rendus maîtres, ils ont dépouillé ses gens en descendant à terre et les mirent à la chaîne comme des captifs; qu’ils prirent en mesme tems les marchandises dudit sénault qui

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Révision 01/05/2006