Généalogie et Histoire de la Caraïbe numéro 106 : Juillet-Août 1998 page 2287

Nicolas Olivier GERVAIZEAU, capitaine négrier

« ... Il est arrivé dans la rade (Isles Bannannes) un navire anglois nommé « Le Triton », de Bristol, capitaine BEAUKERER; en moüillant il nous a tiré un coup de canon à boulet, lequel a passé entre nos mâts; luy ayant demandé la raison, il nous a dit que c’étoit pour nous obliger de partir et qu’il ne prétendait pas que j’eusse traité et que si je ne partais pas sous vingt quatre heures qu’il allait me couler bas; j’ay été à son bord et à force de supplications j’ay obtenu trois jours pour faire du bois et de l’eau; il m’a aussy défendu d’aller à Galine et au Cap de Monte; que s’il m’avait trouvé dans ces endroits là qu’il ne m’eût point fait de grâce et qu’il eût coulé mon navire sans rémission; je luy ai demandé où il voulait que je fusse allé pour faire le reste de ma traite; il m’a dit que je pourrais descendre en bas de la coste, ce que je ne pouvais faire attendu que ma cargaison n’était pas propre pour cet endroit et que plus bas que le Cap de Monte je ne pouvois traiter; ne sachant quel party prendre, nous avons tenu conseil (les officiers) et nous sommes convenus ensemble qu’il falloit aller à Cerbera et que là nous serions couverts des insultes de ce navire, sachant bien qu’il n’y avait pas assez d’eau pour luy pour venir nous insulter dans cette rivière; le quatre courant j’ay appareillé pour ladite rivière et fait route pour passer à terre (longer) des isles Bannannes; ledit navire me voyant faire cette route m’a tiré trois coups de canon à boulet, crainte qu’il ne m’eut démâté ou fait quelque autre dommage, j’ay  moüillé et envoyé mon canot à son bord avec mon second capitaine qu’il a gardé à son bord et m’a renvoyé mon canot pour m’avertir de lever mon ancre et aller moüiller auprès de luy, ce que j’ay fait aussitôt; sur les trois heures du soir, il est venu à mon bord me dire qu’il ne prétendoit pas que j’eusse pris le large pour descendre la coste ou que s’il me voyait faire d’autre route, qu’il eût appareillé après moy et que j’eusse bien payé ses pas; j’avais tout lieu de craindre, vu les coups de canon qu’il m’avait tiré; le cinq dudit à neuf heures du matin, j’ay appareillé et fait semblant de tenir le large mais, à la faveur de la nuit suivante, j’ay fait fausse route et me suis rangé du côté de la rivière de Cerbera pour finir ma traite que j’avais résolu de faire aux Bannannes si ce navire ne m’eut pas obligé de partir; le huitième du courant j’ay moüillé devant le village de la Jamaïque ... ».

	Nous avons vu ce qu’il en a été en ce lieu. Plus détaillé est ce qui suit :
« ... Les auteurs de notre perte sont Mestre HALL et Mestre AUBEINE, tous les deux anglois et résidents dans le païs, et trois mulâtres qui sont COMBRESSE, et les deux PORTOKERER... »
« Malgré les ordres donnez, il en acoste deux où il avoit environ douze noirs en chaque, armés de leurs poignards ordinaires; il y avait dans une deux esclaves et dans l’autre un, ce qui fut cause qu’il (le sieur PEIGNON) le laissa aborder. »
« ... Il a reçu dans ce mesme moment un coup de sabre sur la teste; étant tombé par terre dudit coup, on l’a pris et jeté à la mer; le contremaître et le tonnelier ont été tués, tous les autres ont été jetez à la mer; pour lors, il y avoit les trois quarts de blessés; il ne s’est sauvé que le sieur PEIGNON, capitaine en second, le sieur MORHANT, pilotin, Thomas MOLAN, cuisinier, Louis Pierre MANCET, garçon ... ».

	La lecture de cette déposition n’appelle pas un long commentaire. Le document parle de lui-même. Il y a longtemps que les pays se livrant à la traite, s’opposent par intérêt. Le profit s’est toujours hypocritement fardé. Les Anglais ne sont pas les moins fourbes en affaire. Autour de ce commerce honteux se développe une faune marginale vivant de la traite et profitant de toutes les circonstances pour ne pas honorer les contrats, n’hésitant pas, comme nous l’avons vu, à recourir au crime pour couvrir des agissements coupables non moins méprisables que le commerce à laquelle elle se livre. Rien donc à ajouter.
	En passant, nous avons remarqué ce  village « La Jamaïque » au nom évocateur, qui prouve les relations étroites unissant l’Afrique et la Caraïbe.

	Gervaizeau s’est laissé surprendre, piéger, et pourtant il est loin d’être un naïf. Ce n’est pas un débutant. Il est déjà descendu sur cette côte qu’il connaît bien. Il a donné des ordres pour éviter les surprises, pour que les pirogues ne puissent accoster le navire, mais il n’a pas compté avec la duplicité de cet Anglais installé sur cette côte depuis des années et qu’il a eu l’occasion de rencontrer, avec qui il a traité lors de voyages précédents, allié à un roitelet et deux mulâtres.

	Durant ce voyage rien ne lui sera épargné, ni la prise de « La Marguerite » par un corsaire barbaresque pour se retrouver en Alger, ni la mort, par maladie ou accident, d’une partie de son équipage, dont le fils de l’armateur, et plus tard ces meurtres, l’assassinat de ses gens, ni la perte de son navire. Neuf mois de traite ont suffi à anéantir son rêve.

	Gervaizeau n’est certainement pas un tendre. Il a un caractère bien trempé, opiniâtre. Les voyages qu’il a faits sous d’autres commandements l’ont affermi, fortifié dans sa détermination, ses décisions. C’est sans doute aussi un violent sinon un brutal. Il le faut pour commander dans les conditions que nous savons, un équipage pas toujours vertueux. Mais quelle énergie déployée dans l’adversité ! En vrai breton il est têtu, obstiné, ne peut admettre qu’on lui impose des décisions qui lui reviennent de droit. Bien sûr, il ne peut lutter contre « Le Triton », navire semble-t-il plus important et probablement trop puissamment armé. Et s’il doit s’incliner, à la force il oppose  la ruse et, échappant à la vigilance de l’Anglais, il parvient sur les lieux qu’il s’était fixés malgré la défense. Son entêtement sera cause de sa perte, mais pour des raisons totalement différentes de l’interdiction, ce qu’il ne pouvait prévoir.

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Révision 01/05/2006