Généalogie et Histoire de la Caraïbe numéro 106 : Juillet-Août 1998 page 2288

Nicolas Olivier GERVAIZEAU, capitaine négrier

    Mais aussi, quelle volonté tenace dans l’infortune ! Réussir le tour de force de récupérer les survivants de son équipage, de conclure l’achat d’esclaves négociés avant le désastre, de régler son passage et celui de ses hommes en vendant un négrillon, et de les conduire à Saint-Pierre de la Martinique. Cela relève de l’exploit !

A la Martinique

	Gervaizeau ayant humblement supplié le lieutenant général au siège de l’amirauté du Bourg Saint-Pierre pour vendre les sept noirs qu’il a réussis à mener à bord de la goélette « La Béhinière » de Nantes, capitaine le sieur KERVENNY, reçoit l’autorisation d’y procéder le 25 may 1751 (A.D. Morbihan 9B/214).
La vente se fera deux semaines plus tard. Voici la teneur de ce dernier acte concernant encore « La Marguerite ».

« ... Je, Jean Jacques BLEYGEAT (?), huissier au siège de l’amirauté de Fort Saint-Pierre de cette Isle Martinique, certifie par ces présentes avoir vendu à l’encan, présence de monsieur le procureur du roy audit siège, à la requête du sieur Nicolas Gervaizeau, capitaine cy devant du sénault « La Marguerite » de Vannes, le nombre de sept nègres ou négresses et négrillons, savoir un grand nègre à onze cent septante livres, une négresse à huit cent quinze livres, une autre négresse à mille trois livres, un négrillon huit cent cinquante livres, un autre négrillon huit cent nonante cinq livres, un petit négrillon cent cinquante cinq livres, faisant les sommes cy dessus, celle de cinq mille trois cent quarante trois livres produits d’iceux. En foy de quoy luy ay donné audit sieur Nicolas GERVAIZEAU le présent pour luy servir ce que de droit. 
A Saint-Pierre ce douzième juin mil sept cent cinquante un ».
BLEYGEAT (?)
Au verso, divisé par la pliure du papier, d’un côté : « la négresse Victoire adjugée au sieur FAUREAU pour huit cent vingt livres »; de l’autre côté : « le nègre L’Éveillé, adjugé au sieur LA BURLH (?) demeurant à la Grande Terre d’Antigue de présent chez monsieur MESNA, la somme de quatre cent cinquante » (A.D. Morbihan 9B/214).

	Ces lignes sont barrées; elles ne semblent pas se rapporter au lot vendu par Gervaizeau.

	Après la vente des noirs, reste à Gervaizeau d’aller trouver Pitault du Martray qui s’inquiétait comme en témoignent ses lettres pour Vannes.
« Je n’ai point de nouvelles de M. Gervaizeau » (lettre à Advisse des Ruisseaux, en date du 18 mai 1750) ».

Du Martray qui attend « La Marguerite », ignore encore que Gervaizeau vient d’arriver sur un autre navire. A moins que la rumeur publique ne l’ait atteint.
	L’exposé des malheurs de « La Marguerite » le laisse abasourdi. Mais reste la pénible tâche d’annoncer à l’armateur vannetais la perte du navire et surtout la douloureuse nouvelle du décès de son fils « mort des fièvres africaines » :
« C’est avec tout le chagrin possible que je suis obligé de vous annoncer la perte de votre navire « La Marguerite » et la mort de votre cher fils qui avait voulu faire ce voyage ».

Épilogue.

	Nicolas Gervaizeau est de retour à Vannes le 31 juillet 1751, date à laquelle il dépose lui-même à l’amirauté de cette ville.
	Une telle aventure eût pu le dissuader de renouveler pareille expérience. Ce n’est pas dans le caractère de notre aïeul. Dès son retour, Nicolas remet en chantier un projet : repartir pour la Guinée et les Isles d’Amérique... Il a une revanche à prendre et veut prouver à tous qu’il est capable de mener à bonne fin une telle entreprise.
	Un an après ce voyage tourmenté, il repart avec des Ruisseaux pour armateur (celui-ci, après des revers, déposera son bilan en 1777 et décédera à Belle Isle à 79 ans (A.).
	Puis, à plusieurs reprises, Nicolas reprendra le chemin des côtes de Guinée.

	Louise Prudence naîtra le 8 mars 1763; pour la première fois Nicolas sera présent et signera sur le registre paroissial. Elle épousera noble maître Claude René Joseph THOMAS DUCORDIC. C’est par eux que je me rattache à la Roche Bernard.
	Peu après sa naissance, « La Ressource » repart une fois de plus pour l’Afrique, en compagnie du fidèle Jean Vincent BRUNET, promu capitaine en second, et Gervaizeau meurt à bord dans la nuit du 19 au 20 avril 1764. Il allait avoir 45 ans et laissait 9 orphelins. Nous avons vu son acte de décès transmis à La Roche Bernard par l’amirauté de Vannes.

	Après la mort de Nicolas Olivier GERVAIZEAU, nous retrouvons sa veuve, Catherine CHAMBILY, à la veille de la Révolution. Sur les rôles de capitation, elle est la plus imposée de La Roche Bernard. (D).

	Même pour un capitaine, ce triste métier est des plus lucratifs !

Sources :
A : Etienne Raut et Léon Lallement "La traite des noirs", Bulletin de la Société Polymathique du Morbihan, 1983
B : Patrick André "Heurs et malheurs de La Marguerite", Vannes, 1985
C : "La Compagnie des Indes 1720-1770" (pp. 40-41), Collection archéologique navale française
D : Abbé Le Breton "La Roche Bernard"

Page suivante
Retour au sommaire

Révision 01/05/2006