Etienne Théodore Mondésir LACASCADE (1841-1906)  Rodolphe Enoff

	Cet homme qui appartenait à la bourgeoisie de couleur du XIXe siècle, a fait un parcours original au cours de son existence. Il est né le 2 janvier 1841, à Saint-François, en Guadeloupe. Louis-Philippe règne sur la France et ses colonies. Jean-Baptiste Jubelin est chargé du gouvernement à h Guadeloupe. Le livre de Schoelcher sur l'abolition de l'esclavage fait grand bruit et les colons sont inquiets. D'ailleurs le projet de loi d’Hippolyte Passy, en 1838, avait déjà créé une ambiance prémonitoire; ce texte précisait: « Tout enfant qui naîtra dans les colonies françaises sera libre, quelle que soit la condition de ses parents et tout esclave aura droit de racheter sa liberté à un prix fixé par des arbitres désignés à l'avance par l'autorité métropolitaine ». Des hommes comme Lamartine appuyèrent cette proposition. Le gouvernement de l'époque considéra cette proposition inopportune, malgré le poids de l'environnement des Antilles anglaises où l'esclavage est aboli depuis 1833. Dans un même temps, le conseil de la Guadeloupe réaffirme sans nuance « que l'esclavage était un bienfait »; à la Martinique un écho qui va plus loin raconte: « qu'il serait absurde de priver le noir du bienfait de la servitude et des coups » (1).
	On peut être étonné par de tels propos à 48 ans de la première abolition et à 7 ans de la deuxième. Une telle ambiance ne pouvait qu'encourager les esclaves à s'organiser dans le cadre du marronnage et à s'exiler dans les Antilles anglaises proches. Notre -« franciscain » arrive au monde dans ce contexte très mouvementé qui marquera son enfance et son adolescence. Une telle pression aura des répercutions sur sa vie d'adulte.

	Nous ne savons pas où Lacascade a fait ses études secondaires. Dans cette partie du XIXe siècle, il n'existe pas encore de lycée en Guadeloupe. Le lycée de Pointe-à-Pitre n'ouvre ses portes qu'en 1883. La seule possibilité pour bénéficier de l'enseignement du second degré était le collège diocésain de Basse-Terre. Nous avons appris par contre qu'il était titulaire des baccalauréats ès-lettres et ès-sciences.

LE MÉDECIN DE LA MARINE

	Notre bachelier bivalent est reçu à l'école de santé de la marine à Brest. Il termine ses études en 1864, avec le grade de chirurgien de la Marine de 3ème classe. A ce poste il assure plusieurs missions. Nous citerons deux d'entre elles, les plus marquantes :
- celle de 1865 où il est chargé d'organiser, lors de l'épidémie de choléra en Guadeloupe, le service sanitaire. Pour son efficacité, son courage et son dévouement il reçoit des félicitations de sa hiérarchie.
- puis une nouvelle mission toujours rentrant dans le cadre de ses compétences; il est nommé commissaire à l'immigration en 1868. Il doit assurer le contrôle sanitaire d'un convoi d'Hindous, ex-immigrés à la Guadeloupe, qui à leur demande, reviennent au pays. Ces familles, de par les clauses de leur contrat, avaient, au bout d'un certain temps, le choix entre revenir au pays ou se fixer en Guadeloupe (la majorité d'entre elles ont fait souche).

	Nous pensons que cette nouvelle charge a marqué notre médecin de la Marine, ainsi que sa visite en Inde. Là aussi il reçoit un témoignage de satisfaction (2) :
« Ministère de la Marine et des Colonies
Paris, le 27 septembre 1869
Témoignage de satisfaction à Mr Mondésir Lacascade »
« Monsieur Lacascade, la commission permanente d'immigration m'a adressé un rapport sur le voyage du navire « l'Indus » qui au mois d'août 1868, a transporté de la Guadeloupe dans l'Inde un convoi de coolies rapatriés, et sur lequel vous étiez embarqué en qualité de médecin et de délégué du gouvernement ». 
« Je me plais à reconnaître que vous avez, dans cette circonstance déployé un zèle, une activité et une sollicitude dont je vous témoigne toute ma satisfaction ».
« Recevez...
« L'amiral, ministre, le secrétaire d'État au département de la marine et des colonies ».
« Signé: Charles Rigault de Genouilly ».

	Comme nous le constatons, ce fils de Saint-François est bien noté; son dossier reflète son intelligence et ses capacités à faire face valablement aux tâches qui lui sont confiées.
	Après sa mission, venant de Pondichery, nous le trouvons à Marseille en mars 1869. Cette année là, notre futur député décide de se marier; il épouse mademoiselle Rose-Marie Élisabeth Alice Deproge, soeur du député martiniquais, Ernest Deproge (député 1882-1898).

SA RÉFLEXION POLITIQUE

	Notre médecin mène une réflexion sur l'immigration. Est-ce son récent voyage en Inde qui l'oblige à réagir de cette façon ? Mais la période est peu propice à l'expression libre. Malgré la période de déclin du second Empire, le gouvernement n'admet pas les écarts de langage chez les militaires. Nous rappelons le fait que tous les militaires devaient signer une lettre de fidélité à l'Empereur. Attend-il l'installation d'un régime moins autoritaire pour rendre publique sa prise de position politique ?

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Révision 01/08/2010