Etienne Théodore Mondésir LACASCADE (1841-1906)

	Napoléon III est destitué en septembre 1870, la troisième République montre son nez; Lacascade considère que le début de l'année 1872 est propice au débat. La troisième République se conforte et là il s'exprime publiquement sans passer par sa hiérarchie; il édite une brochure où il prend position contre l'immigration, opération qui consiste à remplacer les anciens esclaves devenus libres. Il propose une autre solution. Cette importation de main d'oeuvre fonctionne depuis près de 20 ans, à la demande du conseil général où les colons sont majoritaires.

	La brochure est rendue publique dans le journal « Le Bien Public » du 23 juillet 1872, édition de la Martinique, sous le titre suivant: « de l'organisation du travail de la terre aux colonies françaises » (3), par le docteur Th. Lacascade, ex-commissaire du gouvernement à l'immigration.

Nous vous présentons l'introduction de cet ouvrage :
« En abolissant aux colonies françaises une institution inique que la complaisance de la monarchie laissait subsister depuis trois siècles, la République de 1848 fit un grand acte de justice. Elle ne pouvait sans mentir à son origine, à ses principes, continuer aux possesseurs d'esclaves une exploitation qui répugnait à tous les coeurs honnêtes. La Convention, du reste, dans la mémorable journée du 16 pluviôse an 2 (4 février 1794) avait déjà aboli l'esclavage ».
« Mais le gouvernement républicain ne se montra pas seulement empressé de détruire cette injustice des lois coloniales, il prouva qu'il savait aussi veiller aux intérêts généraux du pays, et donnant en cela la mesure de sa sollicitude pour la prospérité de nos îles, il ouvrit à l'émigration libre les anciennes colonies... »
« Ainsi fut complété le décret du 27 avril 1848 par les mesures prises en 1849, sur la proposition de la commission que présidait notre illustre Schoelcher pour l'introduction de travailleurs européens aux colonies françaises ».
« Mais, depuis, le succès d'une indemnité, qui n'était due qu'à ceux que trois siècles d'injustice avaient courbés sous le joug odieux ou qui, du moins, ne devait servir qu'à l'organisation nouvelle du travail libre; le retour de cette influence que les colons devaient à quelques coteries organisées dans l'entourage ministériel; le meurtre des libertés de la France au 2 décembre présageant aux colonies la perte de leurs conquêtes dans l'ordre moral et social; l'apparition de ce César sanguinaire qui promettait peut-être aux anciens maîtres de reprendre l'oeuvre impie de son oncle; tant de succès par l'injustice, l'audace et le crime ne tardèrent pas à réveiller les convoitises et la rancune de ceux qui, trois ans auparavant, portaient leurs doléances à la commission où siégeaient Schoelcher, Perrinon et Gatine ».
« En 1852, à la suite d'insuccès dans l'organisation du travail telle que l'avait voulue la commission instituée le 4 mars, on fit de nouveaux règlements pour attirer dans les colonies un courant continu de travailleurs africains et indiens ».
« Ainsi fut perdu le résultat que les hommes honnêtes attendaient du consciencieux travail médité en 1848, et des mesures auxquelles il donna lieu pour empêcher la ruine de notre industrie, tout en sauvegardant les droits des nouveaux libres ».
« Si celle que nous présentons ne satisfait pas au programme que le rapporteur de la commission de l'immigration a tracé au Conseil général de la Guadeloupe, si l'examen des différentes questions que nous offre une semblable étude, depuis longtemps objet de notre méditation, nous conduit à une solution qui n'est pas celle de la majorité des propriétaires créoles, nous n'avons aucune excuse à présenter, aucun regret à exprimer. L'économie politique a des lois que l'on ne peut méconnaître; et la philosophie des vérités que l'on ne cache pas longtemps aux masses ». Lacascade, le 2 mai 1872.

	Nous avons repris l'essentiel de l'introduction de ce document d'une soixantaine de pages. Nous constatons que notre néo-politicien ne ménage pas les colons et critique sévèrement l'orientation choisie par le Conseil Général. Au passage il égratigne Napoléon III et (son oncle) le 1er du même nom.
	Il est difficile de reproduire le contenu en totalité, de ce petit livre. Nous nous efforcerons de reprendre les paragraphes les plus significatifs, avec un commentaire si cela s'avère nécessaire. Le chapitre premier représente le temps d'expression le plus fort. L'ex-commissaire à l'immigration interroge souvent, argumente et apporte quelques réponses. 

Il commence ce premier chapitre par : 
« L'immigration a-t-elle été, est-elle encore nécessaire aux colonies françaises ? »
Il fait un rappel: « Qu'il était aisé de prévoir que des hommes qui n'avaient travaillé à la terre que contraints par le régime de l'esclavage, devaient regarder ce travail comme l'emblème même de l'esclavage, devaient une fois arrivés à la liberté fuir pendant quelque temps cette culture où ils étaient traînés chaque matin sous le fouet du commandeur, et où ils trouvaient, comme compagnons d'infortune, comme auxiliaires, des vagabonds de race blanche, que par mesure disciplinaire l'on incorporait autrefois aux ateliers noirs ».
« Pourquoi n'a-t-on pas instruit ces hommes pendant que, esclaves, ils enrichissaient les colons ?
Pourquoi n'a-t-on pas développé chez eux l'amour du travail, les sentiments de la famille, l'idée de progrès et civilisation ? On les aurait vus alors comprendre,

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Révision 01/08/2010