Etienne Théodore Mondésir LACASCADE (1841-1906)

au lendemain même de leur affranchissement, ce que nous comprenons tous, la nécessité du travail comme moyen de régénération; on aurait prévenu toute solution de continuité entre le travail servile, qui cessait, et le travail libre, qui allait commencer. Mais non, pendant trois cents ans, on a assimilé l'esclave à la brute, et le jour de sa liberté on vient lui dire : « Rends grâce au maître qui te laisse la houe; adore ce qui t'a brûlé ! ». « Les tyrans se ressemblent tous ! Remerciez Dieu, Messieurs les colons, que tous les opprimés ne se ressemblent pas. Les vôtres ont été calmes et honnêtes, et l'ignorance que vous aviez pris soin d'entretenir chez eux leur a été plus funeste qu'à vous ».
« L'histoire impartiale (...) leur demande ce qu'ils ont fait des sommes considérables que depuis 1839 la France votait chaque année au budget de la marine pour la moralisation et l'instruction des esclaves ».

	Et Lacascade fait ensuite un suivi précis de l'utilisation des sommes versées. « Ainsi à la Guadeloupe, sur 1.532 enfants admis gratuitement dans les écoles, on ne comptait pas un esclave ». Notre futur député présente un véritable réquisitoire à l'égard du gouvernement colonial : « Pourquoi en effet, ont-ils gardé intact le fond de 360.000 francs alloués pour la création d'établissements agricoles (en exécution de la loi du 19 juillet 1845) ». 
Les instructions étaient les suivantes: « Enfin modifier les anciennes formes du travail, essayer tous les moyens qui se présenteront pour intéresser les noirs aux résultats de l'exploitation, et appliquer toutes les méthodes (...) dont il paraîtra utile de donner l'exemple aux propriétaires ». (instructions ministérielles du 29 août 1845).

	Notre auteur avait bien compris la mentalité des colons et pour provoquer une évolution il s'adresse aux fils de ces derniers : « Mais vous, héritiers d'un passé déplorable, voulez-vous être les souteneurs de ces doctrines répudiées par la science et l'humanité ? Non sans doute ».
« Rangez-vous donc avec les nombreux amis du progrès qui travaillent aux colonies, à la régénération de notre société ».
« Ils luttent, ces amis sincères à qui nous confions le soin de faire progresser l'idée développée dans ce livre, ils luttent pour la liberté et la justice: pourquoi nous tiendrez-vous à l'écart ».

	Pour conclure, un jugement supplémentaire venant du journaliste du « Bien Public » (édition martiniquaise) :
« Monsieur le Docteur Lacascade nous a fait l'honneur de nous envoyer une brochure ayant trait à l'émigration. Comme il faut que tous les systèmes voient le jour pour être discutés loyalement, nous reproduisons cette oeuvre d'une valeur incontestable, écrite avec talent et patriotisme; mais d'ores et déjà nous devons faire cette réserve à l'auteur, en poursuivant un système d'ensemble il s'est laissé entraîner sur la pente communiste; or, comme tout ce qui a un caractère communiste, tout droit agraire constitue le dissolvant le plus énergique de toute société; nous nous promettons de discuter impartialement les passages de la brochure où se trouveront exposés des principes si opposés aux nôtres. »
« Nous démontrerons que les théories communistes ne sont que séduisantes fantaisies, et le salariat et le travail conduisent à tout, même à la grande propriété, les exemples ne manquent point autour de nous ».

	Nous venons de voir comment le journaliste du « Bien Public » a pris position, de façon insidieuse, contre les idées développées par Lacascade. Ce chroniqueur fait dans la facilité pour ne pas analyser sur le fond le texte présenté par la brochure dans toutes ses dimensions. Nous avons compris, le « Bien Public » est pour le maintien de l'immigration et de fait, nous pouvons dire sans nous tromper qu'il défend les colons; était-il financé par ces derniers ?

LA ROYALE RÉAGIT

	Vis à vis de ses supérieurs, Lacascade a fait un coup d'éclat. En républicain, il s'exprime publiquement sans l'autorisation de la « Royale ». Dès la parution de son document dans la presse une note interne circule au ministère de la Marine; le cabinet ministériel réagit avec des termes racistes. Comme on s'en doute, la sanction est tombée, il s'en sort avec un blâme. Nous pensons que l'atmosphère du second Empire souffle encore sur le comportement des responsables du ministère de la Marine. 
Laissons parler cette note de service :
« Cet article de Monsieur Lacascade est écrit avec passion, et dans un sens qui ne peut qu'exciter les 3 classes (noire, blanche et mulâtre) les unes contre les autres ».
«Monsieur LACASCADE est un homme de couleur. Il en a tous les défauts. Il commence son étude de l'organisation du travail de la terre par un appel aux fils des colons de 48, afin de les inviter à se ranger parmi les nombreux amis qui travaillent, aux colonies, à la régénération de la société ».
« Dans l'introduction, qui suit la préface, l'auteur trace l'histoire de l'abolition de l'esclavage sous la première  Révolution et sous celle de 48 et il fait ressortir qu'on sacrifie l'avenir des colonies en continuant l'immigration. Il termine en disant que si la solution qu'il propose n'est pas celle de la majorité des propriétaires créoles, il n'y a plus d'excuse à donner, plus de regret à exprimer. L'économie politique a des lois que l'on ne peut méconnaître, et

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Révision 01/08/2010