Le patronyme BOUDINOT en Guyane, en France et aux USA

La famille BOUDINOT commençait à avoir une certaine réputation aux USA, mais le plus célèbre est Elias IV qui prit une part importante dans l'Indépendance. Né à Philadelphie (Pennsylvanie) en 1740, il épouse en 1762 Annah STOCKTON la soeur de Richard. Juriste, il sera magistrat en 1770. Dès 1774, il «entra en Révolution» et fit en sorte que le New Jersey, une des 13 colonies insurgées contre l'Angleterre, approuve les travaux du premier Congrès de Philadelphie. En 1775, il envoya 8 ou 10 demi-barriques de poudre à l'armée de WASHINGTON qui n'avait plus que 8 cartouches par homme. En 1777, le Congrès le nomma commissaire général aux prisonniers avec le grade de colonel et il avança 30.000$ de ses propres deniers pour accomplir sa mission. Ses relations avec WASHINGTON devinrent étroites. Elu délégué au Congrès en novembre 1777, il sera président en 1782, puis secrétaire des affaires étrangères en 1783. A ce titre, il signa cette année-là le traité de paix avec la Grande-Bretagne, conséquence de la capitulation du général anglais CORNWALLIS à Yorktown (1781). C'est lui aussi qui avait signé en 1780 le traité d'alliance avec la France que Benjamin FRANKLIN prépara lors de son séjour à Versailles.
«Fédéraliste» comme WASHINGTON, il milita pour une Constitution créant au-dessus des Etats un gouvernement central souverain pour la défense, la politique et le commerce extérieur. Ce fut la Constitution de 1887 qui tint compte aussi du souci d'indépendance de chacun des Etats, comme le désirait le parti appelé alors « républicain » dirigé par JEFFERSON. Elle est toujours en vigueur aux USA qui, contrairement à la France, n'en a eu qu'une.
Elias BOUDINOT fut élu à la chambre des Représentants au 1er, 2ème et 3ème Congrès. En 1790, il a été le premier conseiller nommé par la Cour Suprême. Puis en 1795, il devint directeur de la Monnaie et réorganisa le service. Il démissionna en 1805 pour étudier la Bible à Burlington (N.J.) et écrivit plusieurs oeuvres religieuses. Sa pensée directrice, dit son biographe, était : «Je suis heureux que la grâce de Dieu ne soit pas confinée dans une secte ou un parti». La foi de ses ancêtres protestants continuait de l'animer. Il mourut le 3 juillet 1821 à Burlington après avoir légué ses vastes biens à de nombreux êtres chers et à de bonnes oeuvres.
Elias V n'est pas son fils, car il n'a eu qu'une fille, mais celui de son frère aîné John. Parmi les 10 enfants de ce dernier, on trouve Elias VI. Après lui, ce prénom ne sera plus porté par les descendants d'Elie mais par des indiens Cherokees.

	Parmi les bonnes oeuvres du BOUDINOT «révolutionnaire», on trouve l'aide apportée aux amérindiens. Il fut le bienfaiteur de l'école des missions de Cornwall (Connecticut) ouverte aux Cherokees, peuple qui au contact des Blancs s'était rapidement assimilé. En 1818, un des 3 jeunes admis dans cette école et s'appelant GALAGINA obtint d'Elias IV la permission de prendre ses nom et prénom. Ainsi je perds l'espoir d'avoir un cousin amérindien, du moins par le sang.
Né en 1803 en Géorgie, le BOUDINOT adopté devint en 1828 l'éditeur d'un journal «Cherokee Phoenix» imprimé en anglais et en cherokee. La langue de ce peuple put être écrite grâce à l'invention d'un alphabet de 86 caractères, faite par un métis d'une mère indienne et d'un père allemand et appelé SEQUOYAH. Le journal parut de 1828 à 1835, année où il fut supprimé par les autorités de Géorgie pour des remarques défavorables concernant l'attitude de l'Etat. En 1833, Elias publia aussi en caractères cherokees un livre intitulé: «Poor Sarah or the Indian Woman»; il collabora jusqu'à sa mort avec le révérend Samuel WORCESTER à la traduction de plusieurs livres du Nouveau Testament en cherokee. 
	En 1835, il fut l'un des signataires du traité par lequel les territoires cherokees à l'est du Mississippi seraient cédés aux US en échange d'autres dans le territoire indien : le peuple cherokee avait 3 ans pour s'y rendre. Des opposants à ce déplacement vers l'ouest l'assassinèrent en 1839.
Il y eut encore un Elias BOUDINOT (1835-1890) en la personne de son fils qui, lui, portait un deuxième prénom, Cornelius. Son biographe le définit ainsi : 
«a noted lawyer, soldier and legislator» (un éminent homme de loi, soldat et législateur). Homme de loi en effet, car après des études de droit il fut admis au barreau de Fayetteville (Arkansas) en 1856. Mais à l'exemple de son père, il était en même temps journaliste devenant l'éditeur de «The Arkansian», puis le rédacteur en chef de «The True Democrat» à Little Rock capitale de l'Etat.
	Soldat, Cornelius participa à la Guerre de Sécession. En 1861, il était secrétaire de la Convention qui vota à Little Rock la séparation d'avec l'Union. Il se rendit alors dans le territoire indien et participa à la levée d'un régiment cherokee qu'il commanda avec le grade de lieutenant-colonel.
	Législateur : après la guerre, habitant alors Washington, Cornelius prit part à la restauration des relations pacifiques entre les Cherokees et les USA. Il milita pour l'éducation des indiens, la suppression des relations tribales et la répartition des terres. Cette politique le rendit quelque temps impopulaire auprès de son peuple mais, contrairement à son père, il put par la suite regagner ses bonnes grâces.
On le décrit comme «un homme d'aspect imposant, un orateur puissant, un bon écrivain et un musicien amateur aux productions non négligeables». Cette forte personnalité apparaît dans le portrait où on le voit au milieu d'une délégation de Cherokees venue à Washington en 1866 pour négocier le traité avec les USA. (E .C.Starr «History of Cornwall», Conn., 1926 pp. 156,378).

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Révision 07/08/2010