L'éphémère Maréchaussée de la Guadeloupe (1763-1766)
et son prévôt, le sieur BERRANGER

Maréchaussée n'a pas le droit de faire la police en ville.
Les conflits entre "mes cavaliers" et "la garde" se multiplient. La garde arrête des cavaliers parce qu'ils sont sans leur brigadier blanc (alors que ce dernier est tout près de là), sans uniforme (alors qu'ils ont "la bandolière sur le corps"), dehors après 9 heures du soir (alors qu'il n'est que 8 heures et quart). 
Une autre fois, "un de mes cavaliers, sa bandolière sur le corps, arrêta un nègre marron de la veuve HUART près le pont de St-François. Elle le souffleta et battit tant qu'elle voulut, quoiqu'il lui dit qu'elle prît garde à ce qu'elle faisait. Elle lui répondit qu'elle se moquait de toute la Maréchaussée". Il se plaignit à M. de CLUGNY (qui remplaçait Bourlamaque, en déplacement en Grande-Terre); ce dernier "la tint quitte par des excuses et une réprimande qu'il lui fit et son oncle Capdeville (1), qui l'avait conduite sans être appelé, eut l'audace de me dire chez M. de Clugny que mes cavaliers devaient être en uniforme la nuit comme le jour et qu'une bandolière ne suffisait pas. Je lui répondis que je n'avais pas d'ordre à prendre de lui."
De Sainte-Anne, il reçoit la plainte de son lieutenant (Titéca) parce que le juge du lieu en a porté une contre lui à l'intendant et l'intendant au gouverneur (le tout sans avertir le prévôt) : la justice prétend que deux cavaliers qui se trouvaient dans la rue, sans armes, auraient dû arrêter un Anglais fugitif que la justice avait livré au bourreau pour être pendu; mais l'ordonnance interdit que la maréchaussée agisse sans ordre de son officier, lequel n'avait pas été saisi par la justice. M. de Copley dit que depuis cette affaire le lieutenant de Ste-Anne ne sort pas de sa chambre alors que Berranger vient de recevoir une lettre de lui, demandant paiement de la taxe pour la capture d'un matelot déserteur; il est épuisé de fatigue, ayant fait depuis six mois le service de brigadier avec celui de lieutenant parce que, des deux brigades qu'il a, une entière est malade de fatigue; en outre, elle n'a été payée qu'au bout de sept mois. 
De la même façon le brigadier n'a pas encore été payé, avec quatre cavaliers qu'il a nourri pendant cinq jours, des courses qu'ils ont faites "après un assassineur" à la requête du procureur du roi, dans le courant de février; le lieutenant n'a pas été payé non plus du mois passé "à courir bois et montagnes sur le bruit qu'il se formait une révolte de nègres". Sans compter les nombreuses courses faites à la demande de M. de Bourlamaque qui avait promis de les payer de sa poche s'il ne pouvait faire autrement (mais il est mort depuis).
Arrêtons là : "On n'en finirait pas avec le détail de toutes les vexations subies par moi, mon lieutenant et ma troupe." Pourtant, "tous les habitants sont très contents de cet établissement puisque cela leur a fait rentrer de peur ou de force au moins 800 nègres". Les seules vraies difficultés viennent de l'Intendant alors que "nous ne sommes pas sous ses ordres directs"; Berranger ne refuse pas d'obéir à ses ordres mais il refuse qu'il en donne à la Maréchaussée sans passer par lui, le prévôt, et "qu'il fasse passer la poursuite d'un nègre pour celle d'un assassin" : "Si je ne jouis pas du droit de juridiction tel que mes provisions le portent, je serai toujours méprisé et mon crédit ne sera plus qu'arbitraire et chimérique, ce qui serait autant dangereux pour les Nègres que pour les Blancs parce que c'est un pays où il se retire quantité de canailles de toutes nations."  

	Berranger en arrive à l'affaire du "30 du mois dernier" : son exempt, "sur les 10 heures de soir", se retirant chez lui, voit un nègre porteur d'une charge, qui lui semble suspect. Il le poursuit, frappe à une première maison (du nommé Isardon, ferblantier) mais, tout semblant tranquille, il s'en retire après avoir demandé de la lumière. Croyant avoir vu le nègre entrer dans une autre maison, il frappe; on lui ouvre et aussitôt on souffle sa lumière. Ne sachant où "poursuivre sa proie" il demande de la lumière et pourquoi on la lui a éteinte, si on veut le faire égorger et il donne au sieur Belhomme "quelques coups du plat de l'épée, ce qu'il n'aurait pas dû faire."

	Le lendemain, Berranger reçoit les plaintes des sieurs Isardon et Belhomme (qui n'ont pas de témoins) et l'exempt lui raconte "ce que dessus". L'exempt est envoyé au fort et de là à la geôle, sur demande de l'Intendant, sans même être entendu, l'Intendant disant que c'est un assassin et qu'il faut faire un exemple.
Suit toute une procédure, interrogatoires, confrontations, arrêts du Conseil, protestations écrites. Berranger se plaint que le juge ne veuille pas reconnaître "la juridiction française" et "l'ordonnance de 1740"; en outre son exempt, le sieur MOREAU, monte "un complot" en prison pour dire qu'il a agi sous l'ordre direct et en présence du prévôt.
	Le conseil ayant conclu de renvoyer toute la procédure à Versailles, Berranger demande que le procès soit ré instruit "à la connétablie et y soit fait et parfait". "A mon âge, après 24 ans de services dont 22 signés de vous, Monseigneur, puisque c'est en vertu des bons témoignages de conduite et services rendus en Canada que vous m'avez procuré cette grâce du roi", il demande  "réhabilitation" pour laver cet affront fait à son honneur et à celui de sa famille et dû à la jalousie qu'a fait naître l'autorité que lui accordent ses provisions. 

S'il écrit tout cela en détail, c'est que le gouverneur lui a refusé d'aller lui-même en France rendre compte de sa conduite. 

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Révision 07/08/2010