CONFÉRENCES	CONFÉRENCES

Association pour l'étude 
de la colonisation européenne (APECE)
(cf. GHC pp. 2411, 2412, 2463)
17 rue de la Sorbonne, esc. C, 
3ème étage au fond à gauche

Conférence de Jean Charles Benzaken, le 13 février, 
Autour des colons de St-Domingue réfugiés aux Etats-Unis, la presse coloniale française

Le titre de la conférence était trompeur : il s'agissait en fait d'une seule personne, qu'on ne peut guère qualifier de "colon de St-Domingue" puisqu'il n'y possédait pas d'habitation, le sieur GATTEREAU (peut-être prénommé Louis François Roger Armand), né vers 1754 à Montauban (encore un Aquitain pour Jacques de Cauna, qui, apparemment, ne l'a pas repéré), dans un milieu de hauts fonctionnaires catholiques liés à l'aristocratie. Il est arrivé tard à St-Domingue, peut-être après un passage par la Guadeloupe où un de ses frères a été militaire sous Victor Hugues. En 1789 au Cap, il se lance dans le journalisme et au cours de sa vie, il édite au moins cinq journaux, au Cap (1789-1791), à Philadelphie (1793-1796), aux Cayes (1797-1798). Il meurt massacré à St-Domingue, avant le 15 mars 1804, avec sa femme, une mulâtresse nommée Louise CLAVEL (date et lieu du mariage inconnus). En 1806 un fils ou un parent envoie ses malles des Etats-Unis vers la France.   
	Le conférencier, ayant du mal à suivre et situer un homme habile à "brouiller les pistes", serait heureux de recevoir la moindre information sur le personnage.
NDLR : Dans "Francs-maçons des loges françaises aux Amériques (1770-1850)" d'Elisabeth Escalle et Mariel Gouyon Guillaume, s'il n'apparaît pas dans les loges du Cap, en revanche on trouve à la Guadeloupe son frère, Nicolas André GATEREAU, capitaine d'artillerie né à Montauban vers 1750, membre de la Loge St-Jean d'Ecosse de Basse-Terre 1803-1805.   
Ce frère est, par ailleurs, cité plusieurs fois dans l'Histoire de la Guadeloupe de Lacour (index des noms de personnes par Ph. et B. Rossignol) :
- tome II, pp. 426-427
- tome III, pp. 34, 398, 412, 415, 417 
	Il ne semble pas un personnage très recommandable : ruse pour s'approprier une prise (brick sous pavillon danois chargé de vin de Ténériffe); manoeuvres pour que son corps d'artillerie se rende adjudicataire de deux sucreries et deux caféyères. Le 29 septembre 1802, il fait partie, comme commissaire du Gouvernement, du tribunal spécial de Basse-Terre créé par LACROSSE qui "ramassa un grand nombre d'individus que la commission militaire avait oubliés, femmes et hommes, et les envoya à la batterie républicaine" (= se faire exécuter); le 20 octobre 1802, il fait partie du tribunal spécial dont l'objet est de punir les auteurs et complices des assassinats du 6-7 octobre à Ste-Anne (les condamnés furent rompus ou brûlés vifs).    

Conférence de Claire Blondet, le 13 mars 1999

Le convoi Van Stabbel entre St-Domingue, les Etats-Unis et la France, en juin 1794.

	A la suite de "l'affaire du Cap", ou "affaire GALBAUD" des 20, 21 et 22 juin 1793 (1), le "convoi de St-Domingue" (navires marchands), alors prêt à partir pour France, embarque des centaines de colons en fuite et ceux condamnés à la déportation par la Commission civile (Sonthonax et Polvérel), et part pour les Etats-Unis, sans passer par les autres îles antillaises, avec les vaisseaux de l'escadre de St-Domingue (sauf l'América dont les matelots avaient soutenu les commissaires civils et qui repartira pour France où il arrivera en automne 1793). Le convoi se réfugie dans la baie de la Chesapeake. GENET, ministre plénipotentiaire de la France aux Etats-Unis, envoie l'escadre en mission de reconquête à St-Pierre et Miquelon mais les marins obligent leurs chefs à rentrer en France. 
	Le contre amiral VAN STABBEL part alors avec une division rechercher le reste du convoi et, le 13 juin 1794, c'est l'arrivée à Brest, avec des centaines de colons; tous y sont retenus : une "Commission coloniale" (ou "Comité colonial") se met en place pour recueillir les dépositions de tous ceux arrivés par le convoi, colons et marins de la station de St-Domingue. De juin à août 1794, il y eut 341 déclarations qui donnèrent lieu à l'établissement de rapports sur les événements de St-Domingue entre septembre 1792 et septembre 1793. A travers ces témoignages se dessine une version des faits plus objective que celle répandue en métropole par le parti des colons.

	Ce travail colossal devait préparer le terrain au "Tribunal révolutionnaire de Brest" pour un procès des colons qui ne put avoir lieu car la Commission (après avoir enfermé au château de Brest 78 personnes), rendit ses conclusions et envoya les dépositions et rapports à Paris après le 9 thermidor (27 juillet 1794) qui vit l'élimination des Montagnards; la Convention thermidorienne décréta la liberté provisoire (puis définitive) des colons et l'arrestation du président du comité de Brest.
	Les papiers de Brest transmis au Comité de Salut public se trouvent dispersés dans divers cartons d'archives de la Commission des Colonies et la moitié semble avoir disparu. 

(1) Voir dans "Antilles 1789, la Révolution aux Caraïbes", Nathan 1989, les pages 143-144 de Jacques de Cauna.

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Révision 25/05/2017