Une protestante de la Guadeloupe embastillée en 1686 :
Barbe-Marguerite van der ELBURG

	Jean de BRISSAC, sieur des LOGES, fut pasteur à Lusignan puis à Niort. En 1666, il publia à Saumur un ouvrage destiné à défendre les droits de l'Eglise Réformée qui commençaient à être menacés. L'année suivante, à la mort de son père, il fut appelé à Loudun pour le remplacer. Quelques années plus tard, il quitta Loudun pour Thouars où il se trouvait encore lors de la révocation de l'édit de Nantes. Le 30 juin 1685, un arrêt du conseil avait ordonné la démolition du temple de cette ville et interdit l'exercice de son ministère au pasteur des LOGES.

	Benjamin de BRISSAC, sieur du VIGNEAU, son frère, était à cette époque pasteur de l'église de Châtellerault. Au mois d'août 1685, les compagnies de dragons envoyées par Louis XIV en Poitou, arrachaient par la force des milliers d'abjurations, jetant le désarroi dans la population protestante de la province.

	Marie de BRISSAC, l'une des soeurs de Jean et de Benjamin, avait épousé un certain Pierre MARCHAND qui était alors pasteur de l'église de Baugé en Anjou.

	Pour les pasteurs des LOGES, du VIGNAU et MARCHAND, une seule alternative désormais: la conversion ou l'exil.
	Afin d'échapper à leurs persécuteurs, les trois hommes tentèrent de se cacher à Paris, avec femmes et enfants. Le beau-père du pasteur du VIGNAU, Jean CATILLON, était joaillier sur le quai de l'Horloge, il leur offrit momentanément son logis pour refuge (49). C'est là que vint se réunir après la révocation toute une constellation de parents et d'amis protestants qui, déboussolés, voulaient aviser ensemble avant de prendre les dernières résolutions.
	Mais, le 5 octobre 1685, LA REYNIE (50), le lieutenant général de Police de Paris, était informé que CATILLON avait donné congé à tous ses locataires et rempli sa maison de protestants. Les ministres furent immédiatement surveillés et on ne tarda pas à les déférer devant les prêtres convertisseurs.

	Pendant ce temps, il fut convenu que plusieurs adultes de la famille CATILLON seraient chargés de mettre les enfants en sécurité hors du royaume de France.
	Ainsi, vers le milieu du mois d'octobre 1685, un premier groupe de fugitifs prenait la route des Flandres. Alors qu'ils allaient atteindre la frontière des Pays-Bas, ils furent dénoncés par leur guide, arrêtés puis emprisonnés à Condé près de Mons.

	Un autre groupe de réfractaires, comprenant entre autres, la belle-soeur de Jean CATILLON nommée Anne-Marguerite DUCLOUX et la nièce de celle-ci, Anne BOURDON (51), tentait de fuir par les Ardennes. Mais tout aussi malheureux que les premiers, ceux-ci furent arrêtés à Péronne et le 6 novembre, emprisonnés à Vervins avant d'être transférés à Paris.

	Nos trois pasteurs, de leur côté, avaient avisé et, après mûre réflexion, ils avaient jugé que leur liberté valait bien une messe. Ensemble et contre toute attente, ils décidèrent de faire acte d'allégeance envers le roi et entrèrent pour cela à plusieurs reprises en conférences de conversion avec l'évêque de Meaux, le célèbre BOSSUET. 
	Après plusieurs entrevues fructueuses, ils finirent par remettre à ce dernier une déclaration écrite qui dut donner la nausée à plus d'un, disant en effet sans vergogne: "nous pouvons aujourd'hui promettre à Mgr l'évêque de Meaux, que nous assisterons aux sermons et aux vêpres de l'Eglise Catholique, donnant par là une preuve sensible de notre union aux archevêques, aux évêques et aux curés de France".

	Le roi fut très sensible à tant de bonne volonté et il ordonna pour le coup à LA REYNIE et à BOSSUET de laisser quelque temps aux ministres afin qu'ils puissent être instruits paisiblement dans l'orthodoxie catholique. Ce bon précédé réussit parfaitement avec MARCHAND et des LOGES qui acceptèrent de se convertir alors que du VIGNEAU se ravisa, il refusa d'abjurer et finalement se rétracta.
	Louis XIV, irrité d'avoir été dupé par du VIGNEAU ordonna au marquis de SEIGNELAY (52), le 29 janvier 1686, de le faire incarcérer immédiatement à la Bastille. Par ailleurs, le 11 février, ordre était donné de saisir à Loudun ses biens et ses effets mais aussi de placer chez une nourrice catholique son dernier né, une petite fille âgée de moins d'un an.
	Le ressentiment du monarque fut cependant de courte durée, car le 11 mars suivant du VIGNAU était libéré, à condition toutefois de sortir sans délai du royaume.
	C'est ce qu'il fit sur le champ à destination de la Suisse, abandonnant à Paris femme et enfants. Il séjourna à Morges dans le Vaudois pendant quelque temps puis il prit la direction de la Hollande où, le 24 avril 1686, il assistait au synode de l'Eglise Réformée Wallonne. Le 19 mai suivant, il se fit inscrire comme membre de cette église à Amsterdam.

	Elisabeth CATILLON, sa femme, avait pendant ce temps subi les assauts théologiques de leur beau-frère Pierre MARCHAND, le pasteur nouvellement converti. Croyant sauver son mari emprisonné, elle avait finalement elle aussi abjuré, en février 1686, comme la plupart de ses parents.

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Révision 29/08/2010