Une protestante de la Guadeloupe embastillée en 1686 :
Barbe-Marguerite van der ELBURG

	Les délateurs et les passeurs étaient manipulés par les agents de Louis XIV qui n'hésitaient pas parfois à organiser de faux passages à l'étranger pour mieux démanteler les réseaux.
	Est-ce ainsi que notre Barbe-Marguerite van der ELBURG a été arrêtée à Paris ? Les archives n'ont pu le révéler.

	Nous n'avons pas connaissance non plus des procès-verbaux des interrogatoires que cette dernière dut subir à la Bastille, mais toujours est-il que, le 23 janvier 1687, ordre signé: COLBERT (de SEIGNELAY) était donné, sans jugement, de la faire sortir de la célèbre prison parisienne (58). 
	Barbe-Marguerite fut alors conduite au château d'Angers où nous savons qu'elle était encore détenue le 12 mars suivant. Ce jour-là, SEIGNELAY écrivait, en effet, à l'évêque du diocèse pour lui faire savoir que malgré son abjuration, Barbe-Marguerite devait rester "en lieu de sûreté encore pendant quelque temps" non pour le seul fait de religion mais "pour avoir fait passer des religionnaires hors du royaume" (59).
	Cette indication semble confirmer que Barbe-Marguerite avait effectivement, comme on pouvait le supposer, favorisé la fuite en Angleterre de Marguerite DUCLOUX et Anne BOURDON.

	Pendant ce temps, l'écho des douloureux traitements que Louis XIV administrait aux protestants du royaume commençait à être largement perçu au delà des frontières.
	Certes, le témoignage direct des réfugiés pouvait se répandre à l'étranger, plus ou moins rapidement, de bouche à oreille. Mais en fait, information et propagande passaient déjà à cette époque par le truchement des gazettes.

	Jacob de BYE, le consul des Pays-Bas résidant à Nantes s'était fait naturaliser français en 1677. Deux ans plus tard il était venu à Loudun pour épouser Catherine de BRISSAC, l'une des soeurs des pasteurs du VIGNAU et des LOGES.
	Il fit paraître dans la Gazette de Haarlem du 20 décembre 1685 une lettre accablante dans laquelle il dénonçait par le menu, tous les sévices qu'il avait dû subir de la part des dragons de Louis XIV (60).

	Le comte d'AVAUX, craignant que le monstre au cent bouches ne ternît quelque peu l'éclat de Sa Majesté, écrivit de La Haye au roi-soleil en ces termes :
"Ce que Votre Majesté me fera l'honneur de m'envoyer pour détruire la calomnie me sera très utile. Cette affaire est une de celles qui a fait le plus d'impression, le beau-frère de ce consul ayant fait voir ces lettres".
	Il n'est pas jusqu'aux Etats-Généraux de la République des Pays-Bas qui, indignés par le mauvais sort que subissaient leurs ressortissants sur le sol de France, écrivirent à van STERRENBURGH, leur ambassadeur à Paris pour lui ordonner de demander, entre autres choses, l'élargissement de Barbe-Marguerite van der ELBURG.

	Ainsi, s'agissant de cette dernière, le diplomate néerlandais, quelque peu nuancé, leur fit la réponse suivante, en date du 21 février 1687:
"....(j'ai reçu la lettre) par laquelle vos H.(autes) P.(uissances) m'ordonnent de demander la mise en liberté d'une certaine Barbera Margareta van der Elburg. Je ferai remarquer, avec tout le respect dû à vos H.P., que cette femme, mariée à un sujet du Roi, a habité de longues années avec son mari les îles françaises des Indes Occidentales, et y a plusieurs enfants, avec quelques uns desquels elle est venue dans ce royaume et a passé en Hollande l'été dernier. Plus tard, elle est revenue dans cette ville avec l'intention de ramener quelques enfants, de gens qui se sont retirés en Hollande; c'est à cause de cela qu'elle a été arrêtée par un commissaire et mise à la Bastille" (61). 

Etait-ce du VIGNAU lui-même qui avait été à l'origine de cette instance auprès des Etats-Généraux ? C'est probable. 
	Bref, Barbe-Marguerite avait abjuré, elle avait déjà purgé une partie de sa peine, elle fut donc libérée dans les mois qui suivirent et se rendit à Loudun où l'attendait la famille de BRISSAC.
	C'est ce qui ressort de la lettre adressée par SEIGNELAY, le 19 octobre 1687, aux administrateurs de l'hôpital général de Paris (62):
"La nommée VANDERBOURG, hollandaise nouvelle catholique, ayant demandé qu'une négresse qui luy fut ostée avant sa conversion et menée à l'hospital général luy soit rendue, le Roy l'a eu agréable et Sa Majesté m'ordonne de vous escrire de faire remettre cette fille entre les mains de gens connus qui se chargent de la faire conduire à Loudun entre les mains de cette femme".
	Par cette lettre, nous pouvons conclure que si cette servante "négresse" avait été placée à l'hôpital général, comme bien d'autres personnes incapables de pourvoir seules à leur subsistance dans la capitale, c'est bien que Barbe-Marguerite, sa maîtresse, était venue seule en France. 

	Barbe-Marguerite van der ELBURG avait sans doute souffert des rigueurs de l'hiver passé en prison. Elle ne s'attarda pas plus longtemps en France. Dans les semaines qui suivirent, elle s'embarqua pour les Antilles, probablement à La Rochelle et arriva rapidement à la Guadeloupe.

Page suivante
Retour au sommaire

Révision 29/08/2010