Une protestante de la Guadeloupe embastillée en 1686 :
Barbe-Marguerite van der ELBURG

de BRISSAC eut la vie sauve, on sait toutefois par le témoignage du colonel Henry HOLT, son compagnon de détention, qu'il n'en fut alors pas moins très maltraité par les Français. La moindre des vexations que ce gentilhomme eut à subir fut probablement d'être conduit tout nu dans les prisons de St-Malo, après avoir eu les vêtements arrachés (78).
	Il fut ensuite probablement jugé et condamné mais sans qu'on puisse savoir quel fut le verdict (79). Rien n'empêche, toutefois, qu'il se soit évadé. Dans tous les cas, il échappa à nouveau à la mort car les documents guadeloupéens postérieurs de plusieurs années à ces événements, donnent constamment à Barbe-Marguerite van der ELBURG l'état-civil de femme et non celui de veuve de Paul de BRISSAC.

Quel fut sa destinée ultérieure ?
	D'après le pasteur Jean RIVIERE, qui a laissé un monumental ouvrage de référence sur les protestants du Poitou (80), Paul de BRISSAC était signalé dans l'île de St-Christophe en 1707, puis une dernière fois en 1730.
	A cette date, il aurait écrit aux Pays-Bas à Benjamin (II) de BRISSAC, le fils du pasteur du VIGNAU, pour lui demander le secours d'un pasteur. C'est, semble-t-il, le proposant Louis de LA CHAUMETTE "de Rochechouart et Amsterdam" qui aurait été alors envoyé dans l'île (81). Mais la date de 1730 donnée par le pasteur RIVIERE paraît bien tardive pour concerner notre homme qui, dans ce cas, aurait alors eu un âge canonique.

	D'après ces sources anglaises (82), ce Benjamin de BRISSAC était lui-même présent à Saint-Christophe en 1735. Il avait par ailleurs une soeur, Katherine de BRISSAC, qui était elle aussi établie dans l'île avec son mari, Peter HARDTMAN, un marchand de la Basse-Terre qui lui donna plusieurs enfants et mourut le 12 janvier 1734. 

	Toujours par les mêmes sources, on apprend enfin qu'un certain "James-Arnes BRISSAC" aurait rédigé son testament à la Jamaïque en 1743 (83).
	Mais qui étaient donc ces Benjamin, Katherine et James-Arne de BRISSAC ?
	Il semble qu'il ne peut pas s'agir des petits cousins de Paul, car pour autant qu'on sache, les uns ont fait souche en France et les autres en Hollande.
	Peut-être étaient-ils ses neveux, issus de Daniel ou René de BRISSAC ou plus simplement ses propres enfants issus d'un premier mariage ? 

	Cela reste à découvrir. Dans tous les cas, aucun document connu ne permet d'établir que Paul de BRISSAC et Barbe-Marguerite van der ELBURG aient eu au moins un enfant.
	En définitive, on peut imaginer, sans la moindre audace il faut l'avouer, que Paul de BRISSAC ayant été banni des îles françaises, il avait dû se réfugier à Saint-Christophe, non loin de son épouse restée à la Guadeloupe.

VI. Barbe-Marguerite van der ELBURG
et ses enfants.

	Barbe-Marguerite van der ELBURG passa le reste de sa vie sur son habitation du Gosier sans qu'aucun événement notable parvenu à notre connaissance vînt troubler ses derniers jours.

	Elle était associée là avec un protestant de La Rochelle nommé Isaac NICOLAS qui dirigeait leur sucrerie. Pour conduire les engins à sucre, ils avaient dû engager, par procuration à La Rochelle, le 28 avril 1704, un "maître garçon raffineur", Herman CRUGER natif de Hambourg.
	Le contrat d'engagement était conclu pour deux années: la première rétribuée 700 livres et la seconde 750. Le passage aller seulement était payé et la Dame de BRISSAC et le sieur NICOLAS promettaient à leur employé, on s'en serait douté, qu'il serait "nourry, logé, blanchy et couché en les batiments de ladite raffinerie". 
	En cas de maladie du garçon raffineur, les médicaments lui seraient fournis pendant le premier mois sans que "la chose" ne soit "tirée à conséquence", mais au-delà CRUGER devrait "rendre autant de temps de service que celui qu'il aura été indisposé".

	Le 21 mars 1711, un taillandier âgé de 35 ans, Jean REUX natif de Nevers, était engagé par les mêmes. 
	Enfin, le 14 juillet de la même année, c'est un tonnelier de 28 ans, nommé Pierre LAIR, natif de La Rochelle, qui allait s'embarquer sur le navire "La Perle", capitaine BONNEAU, pour aller les servir à la Guadeloupe pendant deux ans, moyennant 300 livres de gages par an (84).

	Cette même année 1711, le gouverneur de la Guadeloupe s'était fait remettre la liste des "religionnaires et nouveaux convertis" de l'île. Sur cette liste, se trouvaient mentionnés parmi ceux qui "vont à la messe n'approchant jamais les sacrements" : "le sieur Isaac Nicolas, la dame Brissac, la dame de Montpertuis fille de Mme Brissac, le sieur Théodore Bovin (BOYVIN)".(85)

	Vingt-six ans après la révocation de l'édit de Nantes, les enfants de Barbe-Marguerite van der ELBURG et de Nicolas BOYVIN avaient donc rejoint l'église romaine.

Page suivante
Retour au sommaire

Révision 29/08/2010