Engagements pour "les Isles" en 1669   Pierre Bardin

	Le 13 mars 1669 avant midi, en l'étude du notaire Baudry, au cloître Ste-Opportune à Paris, Nicolas LE ROUX, cordonnier demeurant à Paris au parvis Notre-Dame, paroisse St-Jean le Rond; Louis ARMAND (1), aussi cordonnier demeurant au cimetière, paroisse St-Jean en Grève, en la maison du sr Vatel; Jean BERNIÈRE, tanneur et corroyeur demeurant rue de la Tacherie, paroisse St-Médéric; et Martin BOURGÉ (2), aussi tanneur et corroyeur demeurant rue des Arcis, paroisse St-Médéric, s'obligent et se mettent comme alloués pour "le temps de trois ans entiers et consécutifs à compter du jour qu'ils entreront en l'isle cy après avec Jacques LE CERF, maître cordonnier à Paris, demeurant à Paris Notre-Dame paroisse St-Jean le Rond". 

	Ce dernier, présent, indique qu'ils seront tenus de le suivre incessamment et partiront le jour qu'il désirera pour aller aux Indes Occidentales en l'île de la Martinique. 
Le Cerf sera tenu de les défrayer sur le chemin, payer leurs nourritures et logements "jusqu'à ce qu'ils soient au port de la mer pour être de suite embarqués aux frais dud. Le Cerf, lequel sera aussi tenu de les nourrir pendant led. embarquement jusqu'à ce qu'ils soient passés en lad. isle Martinique".

	Lorsqu'ils seront arrivés, ils devront faire leur résidence pendant "trois ans en tel lieu et endroit que led. Le Cerf désirera en lad. isle pour travailler chacun de leur vacation pour led. Le Cerf et par ses ordres". 
Celui-ci s'engage à leur fournir les logements, aliments, blanchissage, vêtements, outils, ustensiles et autres choses qui leur seront nécessaires. Comme vêtements, Le Cerf leur fournira "seulement à chacun d'eux pendant led. temps deux habits de toiles, deux chemises, deux paires de souliers et un bonnet de nuit".

	Evidemment, nos trois engagés ne pourront quitter Le Cerf pendant ces trois ans. Ils ne pourront travailler que sous ses ordres ou sous les ordres de ceux "qui auront charge de luy faire son proffit". Ils devront l'avertir de tous dommages, comme reconnaissance de "bons alloués et domestiques". Le Cerf promet et s'oblige "de leur bailler en fin de ces trois années à chacun d'eux la quantité de deux mil livres de sucre loyal et marchand, qu'il leur livrera en lad. isle ou bien leur fera payer en cette ville de Paris en deniers comptants, aussy à chacun d'eux la somme de trois cents livres tournois à leur choix et option a peyne de tous dépens, dommages et intérêts".
	Chacun signe, d'une belle écriture, sauf Bernier qui déclare ne savoir écrire ni signer.
Minutier central LIV/349
	On peut le constater, il ne s'agit pas d'aller, comme pour les premiers engagements, défricher ou "torquer" du tabac dans les conditions maintes fois décrites. L'état d'engagé n'était pas une sinécure et ceux qui avaient tenu trois ans, touché leur dû et pouvaient s'établir "habitant" n'étaient pas la majorité (3).
	Ici, nous sommes en présence de quatre artisans compagnons, instruits (les signatures le prouvent) qui s'engagent sans doute pour quitter une situation difficile et envisager un meilleur avenir, dans une contrée en plein essor, décrite comme plus facile à vivre. Y exerceront-ils réellement leur métier ? La phrase du contrat, "travailler chacun de leur vacation", peut être interprétée de différentes façons. Mais, comme il s'agit d'une profession bien précise et que les îles ont besoin de tous les corps de métier, on peut penser que l'entreprise est sérieuse.

	Un coin du voile sera levé deux jours plus tard. Le 15 mars, Jacques Le Cerf se rend au cloître St-Médéric, dans les bureaux de la Compagnie des Indes Occidentales où l'attendent deux des directeurs, Jacques BIBAUD et Jacques POLLART, bourgeois de Paris. Il leur explique qu'il est "dans le dessein de faire voyage aux dites Indes, où il a déjà été, pour s'y établir et faire sa résidence, mener avec luy des compagnons pour travailler et faire l'establissement et manufactures de tannerye, corroyerie et cordonnerye en l'isle Martinique ou autre île qui sera le plus commode à cet effet". Il demande aux deux directeurs si la Compagnie veut bien lui avancer "quelques sommes de deniers" et l'assister dans son entreprise. 
	Les directeurs, "inclinants pour donner lieu à establissements desdites manufactures", accordent sept cents livres sous forme d'avance et font payer par Pierre Daulier, secrétaire et caissier de la Compagnie deux cents livres "qu'ils luy ont fait bailler, payer, compter, nombrer et délivrer en louis, écus d'or et monnaye ayant cours", dont Le Cerf est content, et cinq cents livres qui seront baillées et payées à La Rochelle par les directeurs de la Compagnie en la ville, suivant l'ordre qu'ils auront reçu. Cette somme servira pour acheter à La Rochelle des marchandises, ustensiles et outils nécessaires pour les dits établissement et manufactures. Le Cerf promet et s'oblige à rendre à la Compagnie, ou au porteur, les sept cents livres "dans un an du jour de son arrivée en l'isle en laquelle il fera son établissement, en sucre, en icelle isle sur le pied de ce qu'il vaudra alors" (4). 
	Les Directeurs accordent également à Le Cerf le passage sur mer pour lui et six hommes qu'il mènera à l'effet de ses manufactures, le port des marchandises, outils et ustensiles à La Rochelle, moyennant la somme de cent quarante livres qu'il sera tenu de payer en sucre à la Compagnie dans le temps d'un an à son arrivée dans l'île où il fera sa résidence, "a peyne de tous dépens, dommages et intérêts".

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Révision 08/11/2010