CONVOIS DE FILLES POUR LES ILES

	La lecture de cette chronologie montre la difficulté pour trouver les « filles éduquées » à l’Hôpital général. Ce terme désignait l’ensemble des hôpitaux et orphelinats de Paris, comme Sainte-Marguerite, Saint-Louis, l’Hôtel-Dieu, les Enfants rouges, Bicêtre, etc., et surtout la Salpêtrière où se trouvait la Supérieure. Les « filles publiques », les délinquantes, étaient envoyées à La Force.

	Dans le cas qui nous intéresse, on voit bien qu’il n’est pas question de prendre n’importe quelle adolescente. Le chiffre de cent-cinquante voulu par le Roi ne sera pas atteint. L’Hôpital général, en ce mois d’octobre 1680, recueillait, nourrissait 2.749 pauvres. On peut croire que les jeunes filles choisies étaient orphelines. Elles avaient reçu une éducation religieuse, certes, mais aussi pratique pour en faire de bonnes ménagères. L’enseignement était assuré par trois maîtres d’école. Ce sont des jeunes filles sérieuses que l’on va faire partir. On sait imaginer que bien des larmes furent versées en quittant un environnement assez sévère, pour des lieux décrits comme enchanteurs, mais qui avaient sans doute été présentés comme remplis de dangers, leur éducation leur permettant de faire front. 

	Pourquoi les embarque-t-on dans un canot bâché ? Parce que la population était hostile à ces convois et prenait fait et cause pour les partants ou partantes, ce qui donnait bien du souci aux autorités. Quant au Pont Rouge (17), il reliait l’île Saint-Louis à l’île de la Cité, pas très loin du Port au foin ou du Port de la Grève. On peut donc aujourd’hui mettre un nom, un lieu d’origine sur ces jeunes filles dont la moyenne d’âge est de 18 ans.

Estat de la Despense faite par le sieur FRAMPAZ, économe de la Maison de Saint-Louis, pour les menus soings et habits de cent vingt huit filles dudit Hospital envoyées aux isles de la Martinique le 30 octobre 1680, desnommées au rolle cydessus, à chacune desquelles a esté fourny la valeur de douze livres en harde et argent, outre leurs habits suivant et ainsy qu’il ensuit :
Premièrement pour une cassette			1L 14s 0
Une coiffe									2L
Un mouchoir de taffetas					1L
Une ceinture								0L   5s 4
Ruban à souliers								 3s 2
100 esguilles, un estuy, un dez				      5
Un peigne										      4
Du fil blanc et gris								      4
Une paire de bas							1L
Une paire de gants							       7s 6
Une paire de cizeaux							      5
Deux cousteaux								      4
Un millier d’espingles							      8
Un bonnet									       5s 6
Des lacets 4									 1s

Plus à chacune 41 sols en argent qui est pour 128 filles chacune 128 livres. Revenant le total pour lesdites cent vingt-huit filles à la somme de 1 536 livres.
Pour les habits, manteaux et jupes 
de chaque fille à 8L 10s chacune, 			   518L 10
Et pour 20 habits pour des filles 
plus grandes à 10L chacun, 				   200 L
Total de la despense						2 254L 10

Plus encore a été payé cent livres à deux officières de la Maison pour avoir le soing et la conduite desdites filles jusqu’aux isles de la Martinique tant pour leurs besoings extraordinaires en allant que revenant desdites isles, 					  100 L.
Montant de la despense					2 354L 10s
Le 15 novembre 1680

	Après un voyage relativement paisible, perturbé par quelques incidents, on va voir pourquoi le vaisseau Le Croissant mouille dans la rade de Saint-Pierre début janvier ou février 1681. L’intendant PATOULET, dans sa correspondance datée du 8 mars et du 8 avril, écrit : « J’ai donné l’ordre du Roi à M. GUILLOTIN pour le faire partir promptement. Il aurait pu charger quelques sucres s’il avait pu demeurer plus longtemps aux isles ». Ce départ précipité semble être dû à un incident avec deux habitants, peut-être au sujet des jeunes filles, mais rien ne permet de l’affirmer. Quant à ces dernières, voici ce qu’il écrit :

« Le vaisseau Le Croissant a apporté 128 filles, dont une est morte à son arrivée à la rade, on en a marié dans cette Isle 69 à des soldats des compagnies de marine, à des habitans ou à quelques matelots des vaisseaux, et 24 à la Grenade. De celles qui restent à marier, 21 ont été données du gré des parties aux habitans pour s’en servir, ce que j’ay volontiers fait pour descharger le Roy de leur subsistance, en attendant qu’elles trouvent l’occasion de se marier, laquelle j’espère ne leur manquera pas. Les 13 autres qui restent encore à la charge de Sa Majesté seront mariées le plus promptement qu’il se pourra, à l’exception de trois ou quatre que je renvoyeray à cause de leurs infirmitez incurables. Et peut estre, une cinquiesme qui n’est pas de l’Hospital qui nous cause trop de scandale. Je crois devoir vous dire, Monseigneur, que si à l’avenir vous continuez d’envoyer de ces filles, il sera bien nécessaire qu’elles ne passent pas sur un vaisseau où il y ait des officiers majors de marine et qu’il sera bon de n’en envoyer que trente ou quarante à la fois ».

	Sans vouloir écrire un roman, il n’est pas difficile d’imaginer que dans un lieu aussi étroit qu’un navire sur lequel se trouvent des officiers de belle prestance, pleins de fougue, et des jeunes filles dans la fleur de l’âge, certaines aventures galantes se

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Révision 22/11/2010