TOUT FINIT PAR UNE CHANSON   Marie-Hélène Viala

	Aussi modeste soit-elle, la découverte d'une chanson du XIXème siècle, de par la diversité des intervenants et le concours de circonstances qui les a réunis, est tout à fait exemplaire.
	Il faut, tout d'abord, imaginer une boutique de cordonnier, rue Général de Castelnau, à St Affrique... L'on descend quelques marches afin de pénétrer dans l'échoppe, petite, obscure, hors du temps, où officie Jean-Pierre Lamour. Un très vieux petit chien, à demi-aveugle, lui tient compagnie.
	L'homme, à vrai dire, n'éprouve qu'un enthousiasme limité à pratiquer cette activité au demeurant fort peu lucrative. Mais il entretient un jardin secret, la collection de vieux documents, pourvu qu'ils soient authentiques et évoquent l'Aveyron, avec une préférence pour ceux concernant le sud Rouergue et le Saint Affricain. Du reste, ce qui frappe le visiteur, passé le seuil de l'atelier, ce ne sont ni les alênes, ni les marteaux, ni les tranchets, ni les rares chaussures que quelques fidèles clients viennent y déposer; le regard est surtout attiré par les étagères où s'alignent des classeurs de diverses couleurs, soigneusement cotés à l'encre noire; des cartons, aussi, d'antiques valises, à même le sol débordant de papiers en attente de classement. et de vieilles gravures disposées au gré de l'inspiration, un peu partout sur les murs.
	C'est dans ce cadre que je fis la connaissance du personnage il y a dix ans, alors que j'étais à la recherche de documents susceptibles d'éclairer un peu l'histoire de Gissac et de ses habitants.
	Afin de compléter une collection déjà étonnante par sa diversité et sa richesse, Jean-Pierre Lamour était sans cesse - il l'est toujours - à l'affût d'un déménagement, d'une vente ou d'un nettoyage de grenier.

	A ce moment du récit, intervient le boucher de notre collectionneur qui, un matin, est prévenu par une cliente de la vente d'une maison à Lapeyre (à 7 km de St Affrique, en remontant la Sorgue); et, surtout, que les propriétaires se débarrassent de quantités de papiers et de livres (1).
	La vieille demeure en question est connue à Lapeyre comme étant «la maison Reynès». Elle remonterait, pour sa partie la plus ancienne, au XVIIème siècle.
Un acte, en date du 7 septembre 1740, nous donne le nom des propriétaires de ce qui fut, au départ, «une maison-pigeonnier»
«David Reynès et demoiselle Louise Ricard mariés, du présent lieu héritiers et bien, tenant de feu M Louis Ricard, ancien curé de La Peyre et Versols...» (2)
	Au cours des deux siècles qui suivirent, la famille Reynès modifia et agrandit le corps d'habitation primitif. Au XIXéme siècle, M. Jules Reynès (1899 - 1982) était aussi propriétaire d'une usine de peignage et lavage de la laine, usine actuellement désaffectée, dont on peut encore voir les bâtiments le long de la Sorgue, en bordure de la route menant à Gissac par le plateau de la Loubière (à 10km) (3).
	En 1887, associé au fils aîné, Emile, l'on trouve Henri Michel Delpon, ingénieur, époux d'une fille Reynès, et gendre de Jules (4). Fondateur en 1902 de la Société d'Energie Electrique de la Sorgue et du Tarn, directeur de l'usine de Lapeyre au décès de son beau-père, Henri Michel fera l'acquisition du château de Gissac, village dont il sera le maire jusqu'à sa mort en 1945.

	Cette digression nous montre combien la famille Reynès est implantée et impliquée dans cette bourgade du St Affricain, située à l'entrée de la riante vallée de la Sorgue et dont les habitants vécurent longtemps au rythme de l'usine et grâce à elle.
	Souvenirs et documents étaient donc nombreux et la richesse de la bibliothèque familiale importante.
	Lorsque Jean Pierre Lamour (1) arriva sur les lieux, en octobre 1988, la propriété était en vente, des acheteurs potentiels en évaluaient les possibilités et, surtout, au centre de la cour, une femme - qui se présenta par la suite comme étant la fille de M. Jules Reynès - tentait de maintenir l'ardeur d'un feu, en l'alimentant de vieux papiers éparpillés alentour: actes, courrier, contrats, livres, étaient la proie des flammes. Furent sauvés de justesse une série de gros livres, quelques romans et un paquet de papiers que leur épaisseur empêchait de se consumer assez rapidement. Parmi ce qui fut laissé, un livre de chansons reliées, datées de 1840 à 1860. Avec d'autres documents concernant l'usine Reines (2)(3), ce livre alla rejoindre, dans un carton, les autres trésors sauvés des flammes ou de la décharge, en tout cas de l'oubli.

	Un autre maillon de la chaîne apparaît : I'Association des Arnis du château de Montaigut. L'excellente plaquette parue cette année ne fait pas suffisamment apparaître le travail acharné et la ténacité de celui qui fut à l'origine de la remarquable restauration de cet ensemble: Michel Simonin fut l'un des précurseurs, dans la région, de cette dynamique qui amena, par la suite, au sauvetage de nombreux sites : châteaux de Manhargues-Latour et de Coupiac ou la charmante église de St Xist par exemple.
	Aujourd'hui, Montaigut est vivant par son seul château (le village est inhabité en hiver), qui accueille toute l'année classes de patrimoine et stagiaires; en été, le Festival de Théstre permet de découvrir ou de redécouvrir pièces modernes et classiques en plein air, dans la cour du château, dans une atmosphère simple et conviviale. Le château se devait de posséder un centre d'Histoire. C'est chose faite depuis 1994: Jean Pierre Lamour y apporta son fonds d'archives et y travaille à mi-temps, se préoccupant, désormais, d'enrichir un peu plus la collection au gré de ses trouvailles.

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Révision 16/02/2011