Aux débuts de la Tortue et de l'île de Saint-Domingue (2)
Chapelain ou boucanier ?

demeurans aud lieu tesmoings etc. lesd Pineau et Mausainct ont déclaré ne scavoir signer
	Signatures : 
J. Charnau, Blouin,
L. Guilbault, R. Ménard, J. Neraud.

Commentaires

	Après avoir hésité, nous avons décidé de vous donner la transcription intégrale de ces cinq actes, étant donné leur intérêt exceptionnel. Il est rare en effet d'avoir des témoignages si précis et si riches de cette époque.
	Il en ressort que Me Louis Guilbaut, "diacre chapelain de la chapelle des Becs", avait besoin de prouver que Sérené Lebec, parti pour St-Domingue, et chapelain en titre de la dite chapelle, n'avait aucune intention de revenir en Anjou.

	Mais ce qui nous importe, c'est la variété et le nombre des témoignages. Il est rarissime de trouver des preuves d'un retour après les trois années d'engagement aux îles. Or ici nous voyons successivement :
- Louis Gilloust, marchand à Angers mais qui est resté trois ans à St-Domingue, jusque vers juin 1670;
- Jacques Drouet sieur de La Ferrussière, qui a vécu quelque temps à St-Domingue, y était le 15 septembre 1670, date de son passeport signé par d'Ogeron, et encore fin octobre de la même année;
- Claude Gallychon, écuyer sr de Princé, qui lui aussi est resté trois ans à St-Domingue et y était encore en juin 1670. Pierre Bardin se demande si c'est à lui ou à un membre de cette famille, "héritier de Pouancey", qu'appartenait l'habitation brûlée en 1684 par des pirates espagnols (Philippe Hrodej, L'affaire Jacques Thomas, de Royan, CGHIA 69, février 2000, p. 105). 
	Cela peut renouveler la vision que l'on a des engagés car ces trois-là ne sont pas de petites gens. Il est vrai que les petites gens ne devaient pas souvent rentrer en France. Eux en revanche ont dû faire fortune.
	Le marchand, Pierre Chevallier, était à St-Domingue "il y a environ deux mois et demi" donc début octobre 1670; il n'est pas question de la durée du séjour qui devait être le temps nécessaire pour le négoce.
	Enfin les marchands Jean Charneau, Pierre Pineau et René Mausaint témoignent de la durée des voyages entre la France et St-Domingue : de cinq à huit semaines, selon le temps qu'il fait.

	La description faite de Serené Le Bec est tout à fait conforme à ce qu'on imagine des boucaniers de l'île : une raingrave de toile bardée avec une simple chemise et un bonnet de boucanier qui laisse voir des cheveux longs et noirs.
	Le style de vie aussi : le matelotage de Serené Le Bec avec Charles Le Feuvre, son "pays", la culture du pétun, la chasse des bêtes sauvages dans le bois.

	Venons-en au soulèvement évoqué et au départ des révoltés, de la Pointe des Palmistes "vis-à-vis l'île de la Tortue", au Cul de Sac. 
	Charles Frostin, dans "Les révoltes blanches à Saint-Domingue aux XVIIe et XVIIIe siècles (L'école, Paris 1975), consacre son premier chapitre à "L'agitation de 1670".
	Mais avant, dans son Introduction générale, il nous parle des boucaniers qui "tiraient leur nom du boucan, sorte de claie formée de branches entrecroisées réunies par des lianes et maintenues par des pieux sur laquelle ils faisaient cuire la viande, tandis que les peaux bien salées séchaient au soleil. Ce boucan "jouait le rôle de fixation des cultures vivrières indispensables, manioc, mil, patates, pois, fèves, piments, bananiers et surtout le tabac, première grande culture d'exportation de la colonie. Dès 1665, un mémoire du gouverneur Bertrand d'Ogeron mentionne que les aventuriers de la Côte Saint-Domingue font quelque peu de tabac qu'ils troquent pour des armes et des hardes." 
"D'une technique sommaire, un rapide abatis, un brûlis superficiel puis un piquage des chouques entre les souches calcinées, la culture du tabac convenait bien aux boucaniers et aux engagés libérés, gens généralement très mal pourvus en capitaux et en main d'oeuvre. Sa vogue fut cependant de courte durée à Saint-Domingue, avec un déclin nettement prononcé peu avant 1680."
	Nous nous trouvons exactement à cette période, avec l'ancien engagé qui a une petite habitation, s'habille en boucanier et fait du tabac dans les années 1670 !

	Pierre Bardin nous a rappelé, dans le numéro précédent, que, depuis 1664, les îles dépendent de la Compagnie des Indes occidentales. L'île de la Tortue et Coste Saint-Domingue fut mise, par décision du 9 octobre de la même année, sous l'autorité d'un gouverneur "au nom du Roi et de la Compagnie", l'aventurier d'origine angevine Bertrand d'Ogeron. Il succédait donc au huguenot Le Vasseur, assassiné en 1652, et à Deschamp du Rausset, ancien compagnon huguenot de Le Vasseur, placé à la Tortue par le gouverneur anglais de la Jamaïque et qui alla en France faire soumission mais fut embastillé en 1664 et contraint de céder la Tortue à la Compagnie des Indes occidentales qui y installa Bertrand d'Ogeron le 6 juin 1665.

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Révision 21/04/2011