De la difficile transmission des nouvelles au XVIIIe siècle
Georges Crescenzo

	On trouve dans les papiers Hullot de Collard (CAOM d'Aix) une réclamation du chevalier de La Marre que voici :
"Monseigneur,
	La connexion que la manière d'être du régiment de Navarre lui donne avec les affaires de la Marine me met dans l'heureuse obligation de m'adresser à vous pour obtenir une grâce que j'ose espérer de votre bienfaisance.
Outre les motifs énoncés dans le mémoire que j'ai l'honneur de vous présenter (NDLR ne figure pas dans le dossier ?), je vous supplie, Monseigneur, de considérer que, né d'un père chargé d'enfants dont cinq cherchent la gloire dans la profession des armes, je n'ai aucun secours à espérer de ma famille. J'ai d'ailleurs la douleur de voir, même dans mon corps, un de mes cadets pourvu au rang d'aide major avec les appointements de capitaine tandis qu'âgé de trente quatre ans et après avoir en avoir servi dix neuf dans Navarre, je suis encore réduit au grade de premier lieutenant, où je craindrais de languir jusqu'au retour de mon bataillon en Europe. 
Cet exposé, Monseigneur, ne peut manquer d'exciter votre bonté naturelle à m'accorder la permission de faire les fonctions de capitaine à la compagnie commandante en me faisant jouir des appointements attachés à ce grade (...).
	Je crois devoir, Monseigneur, vous faire part d'une nouvelle qui fait ici la plus grande sensation; on écrit d'Antigue et de la Dominique que Mr WASHINGTON, général des anglais rebelles, a canonné la ville de Boston avec tant de vivacité que le général qui y commandait, ne pouvant obtenir de capitulation, a été obligé d'abandonner la place après avoir perdu cinq à six mille hommes." 

	Datée de Basse-Terre, le 22 avril 1776, cette lettre est reçue le 12 juin, résumée par les bureaux du ministère de la Marine le 15 juin et la réponse à adresser à Mr d'Arbaud de Jouques (gouverneur de la Guadeloupe), le 21 du même mois, dit que la demande doit être soumise à la décision de Mr le comte de St-Germain. "Son avancement et les avantages qui en résultent, tels que les appointements du grade de capitaine, dépendent entièrement du Département de la Guerre. Celui de la Marine n'a qu'un supplément d'appointements à faire payer."
	Apparemment, le chevalier (de quoi ?) a obtenu gain de cause puisque, quand il se marie à Basse-Terre Mont-Carmel le 8 septembre 1777, il est capitaine au régiment d'Armagnac (créée en 1776) : Messire Nicolas Philippe chevalier de LAMARRE, originaire de Remiremont diocèse de Toul et fils de messire Charles Léopold baron de Lamarre, seigneur de Champ et de Moulin, capitaine au service du duc Léopold (de Lorraine) et de feu dame Barbe de BOMPAR, épousait demoiselle Victoire LAGARDE, fille de feu messire André Benoît La Garde, écuyer, conseiller au conseil souverain de la Guadeloupe, et feu Magdelaine BERMINGHAM.

	D'après cette lettre, il ignore que c'est le général britannique Th. Cage qui défend la place et que ce sont les Américains qui canonnent la ville. Le 10 mai 1775, le général Washington avait été désigné par le Congrès comme commandant en chef des forces américaines pour la Guerre d'indépendance dont la déclaration sera adoptée à Philadelphie le 4 juillet 1776 (un peu plus de deux mois après la lettre du chevalier). Boston avait été évacuée par les Anglais en mars 1776 (un mois avant la lettre) mais à l'époque, les nouvelles circulaient au gré du vent... des îles.

NDLR  Les nouvelles ne circulaient pas si lentement puisque, un mois après l'évacuation de Boston, on l'apprenait en Guadeloupe. En outre il a fallu un mois et demi pour que la lettre partie de Guadeloupe soit analysée par les bureaux du secrétariat de la Marine à Paris. C'est le délai normal de l'époque.
Attention au vocabulaire : les "Anglais rebelles" sont bien les futurs "Américains" qui n'étaient pas encore indépendants. C'est le terme en usage alors.
	Quant à "chevalier", c'est le second grade de noblesse, après "écuyer".
	Les lettres de demande d'avancement ou de paiement d'appointements dus foisonnent dans les archives.
La lettre figure dans le dossier Colonies E251.
	Nous avons corrigé et complété les informations que vous donniez dans l'acte de mariage. Le père du chevalier était seigneur de Champ, sans doute Champ le Duc (Vosges, 88, à 20/30 km au nord de Remiremont), et de Moulin, peut-être un lieu-dit proche. La famille de LA MARRE figure en effet dans le Nobiliaire de Lorraine. Mais nous avons été intéressés par le patronyme de sa mère car Maximin de BOMPAR était gouverneur général des îles du Vent de 1750 à 1757, chef d'escadre (1757), lieutenant général (1764). Parenté ?

EN FEUILLETANT...

Centre Généalogique de l'Ouest
n° 105, 4e trimestre 2000
2 place de la République, 44200 Nantes

- Les tissus et les couleurs au XVIIIe siècle, Arlette Capitaine
- Généalogie pratique : L'enregistrement (impôt sur les mutations), Mlle Miguet
- Table des questions-réponses de 1997 et 1999.

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Révision 03/07/2011