NOTES DE LECTURE

Les Normands et l'Amérique
Actes des rencontres d'histoire maritime de Normandie, Le Havre, 21-22 novembre 1992
Cahiers havrais de recherche historique
numéro spécial hors série 1993
Fort de Tourneville, 55 rue du 329e, 76620 Le Havre
210 pages, 120F

Quinze communications parmi lesquelles :
- La flotte du Havre en 1664 et 1686, pp. 43-73, André Zysberg : Analyse précise et comparée de l'"Inventaire général" de 1664 et du "Rolle général des bastimens de mer" de 1686, accompagnée de listes alphabétiques des bâtiments et des capitaines (1664) ou propriétaires (1686). En 1664, seuls (sur 118, mais dont 61 sont de petit cabotage ou non pontés) les navires des capitaines Doublet (l'Aurore, de 200 tonneaux, le plus gros) et Le Tellier sont "aux isles de La Mérique"; en 1686 ils ne sont que 4 (sur 221), pour "Afrique et Antilles" (l'Amitié, de 200 tonneaux, 18 canons, 30 hommes, et la Catherine, 260, 30, 46, tous deux construits en Hollande et appartenant à "Messieurs de la compagnie d'Afrique"; Les Deux frères, 120, 4, 13 - propriétaire, le sieur Ricort -, et Le Saint-Jean, 200, 10, 29 -propriétaire le sieur Dubray, de Paris -, construits en Angleterre). La majorité va pêcher la morue à Terre-Neuve. Une grande partie des navires de haute-mer est construite en Hollande (40% en 1686). Il faudra attendre la fin du règne de Louis XIV "pour amorcer la reconversion de l'armement havrais vers la traite des Noirs et le trafic des Isles."
- Flibustiers, négriers, planteurs et engagés dans les Antilles françaises des années 1640 aux années 1680, pp. 89-102, Patrick Villiers. "la politique navale française reposa dans le domaine défensif sur les habitants et dans le domaine offensif sur la flibuste"; quant aux engagés, "En ce domaine, il n'y eut aucune aide de l'Etat. En autorisant les colons établis les premiers à payer le voyage des nouveaux arrivants moyennant l'engagement de ces derniers à travailler sans salaire pendant trente-six mois, le pouvoir créa un système original de peuplement et de mise en valeur. Au départ, il ne s'agissait ni d'un esclavage blanc ni d'une politique de peuplement des colonies mais d'un moyen de compenser l'absence de capital dans ces colonies et dans les ports métropolitains". "Les Français pratiquaient la traite des noirs dans les années 1580-1600 et les Hollandais les ont chassés de ce trafic."
- Saint-Domingue, une mauvaise rencontre pour le marin havrais Pierre Gaspard Laignel, pp. 111-120, Jean-Pierre Ledru. "Quelques années avant et après la Révolution, le quart du trafic portuaire (du Havre) se faisait avec les îles à sucre". Gaspard (1769-1855), fils de notable, embarque à 14 ans pour St-Domingue sur le Marquis de Leveville, commandé par Victor Bellanger; après la paix d'Amiens, il commande la Valeureuse lors de l'expédition de St-Domingue; en 1805 il commande le Jupiter qui fait partie de l'escadre Leyssègues laquelle doit mener troupes et matériel à St-Domingue et essuie une lourde défaite dans la bataille de Santo-Domingo contre les Anglais, le 6 février 1806, d'où 99 mois dans les prisons et sur les pontons anglais...
- Le Havre et les Îles au XVIIIe siècle : espace et pratique du commerce, pp. 130-140, Olivier Chaline "Les Iles d'Amérique sont l'élément majeur de la prospérité havraise au XVIIIe siècle." Mais, "depuis les destructions des archives à la Seconde Guerre mondiale, (...) en l'absence d'archives familiales et de maisons de commerce, Le Havre demeure beaucoup moins bien connu que Nantes et Bordeaux." Le Havre était un des treize ports autorisés en 1717 à commercer avec les Iles mais son "démarrage colonial" se fait après 1730. Les principales maisons de commerce (en droiture ou pour la traite) sont, de la guerre de Sept ans à la Révolution, les Foache, Begouen, Beaufils; en 1785, 55 des 97 négociants arment pour les Iles ou la Guinée. "Au grand trafic avec les Iles se superposait un petit commerce susceptible de compléter des cargaisons insuffisantes, celui des pacotilles. Les intéressés étaient nombreux et divers : négociants, particuliers, capitaines et membres de l'équipage emportant des marchandises pour leur compte, aussi bien qu'artisans et gens de métier écoulant leur fabrication avec d'autres produits formant assortiment."
- Honfleur et le trafic américain aux XVIIe et XVIIIe siècles, pp. 141-154, Corinne Lecois et Karine Vahé. "Au XVIIe siècle, il y a environ cinq navires qui partent chaque année pour les Antilles. (...) Au cours du XVIIe siècle, les voyages se font essentiellement en droiture (...). Au XVIIIe siècle, on ne va plus pêcher la morue, on va chercher les esclaves et il va se développer à Honfleur un commerce négrier relativement important. La première mention que l'on trouve de traite des noirs se situe en 1685." "On a peu d'estimations dans les archives de Honfleur du nombre des engagés. On trouve quelques chiffres dans les rapports, notamment  Jacques Jacques qui dit devoir abandonner, avant de partir, les engagés malades au nombre de soixante-dix, ce qui laisse supposer que leur nombre est plus important. En 1680, le rapport de Guillaume Gaspard, capitaine du Saint-Pierre, dit que vingt-cinq engagés sont décédés de mort naturelle pendant le voyage."
	Mais aussi les Vikings, le Canada et... la morue.
Dans la discussion qui suit une communication sur les Normands au Canada, André Zysberg s'étonne de la faiblesse des chiffres ("vingt pour cent des premiers immigrants au Canada seraient originaires de Normandie, soit environ 2000 personnes") "compensée par la force de l'accroissement de la démographie (...) le taux de natalité moyen dans la France du XVIIe siècle est de l'ordre de 35 à 40 pour mille; celui du Canada était de 50 à 55 pour mille". 
	Enfin les notes, les bibliographies, les fonds d'archives, etc. donnent beaucoup de références intéressantes.

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Révision 03/07/2011