La famille HÉRISSON PETIT de Pointe-à-Pitre
ou le mystère des patronymes des libres

	Dans l'expression "homme, femme, fille, de couleur libre" : on ne s'occupe plus du "degré" de couleur mais l'important est le mot "libre".
	Cette liberté, pour les personnes de cette généalogie, ne vient apparemment pas d'un affranchissement par un propriétaire mais de la reconnaissance officielle d'une liberté de fait.
Deux dates sont données :
	La patente de liberté de Marie Angélique lui a été délivrée par le préfet Kerverseau le 7 frimaire 14 (28 novembre 1805).
	Celle d'Annette est une patente de révision accordée par le préfet Lescallier le 5e jour complémentaire 11 (22 septembre 1803). 
	Rappelons que la première abolition de l'esclavage par la Convention (le décret du 7 pluviôse an 2 -4 février 1794- apporté par Victor Hugues) n'a pas entraîné d'enregistrement systématique dans l'état civil des "nouveaux citoyens". Dans les registres des villes, on voit simplement se multiplier les déclarations de naissances d'enfants ou de décès des "citoyens" (actes qui ne seront pas retenus plus tard pour l'élaboration des tables).
	Le 20 mai 1802, Napoléon revient "aux lois et règlements antérieurs à 1789"; autrement dit, l'esclavage est rétabli et ceux qui étaient libres avant la Révolution doivent présenter leur acte d'affranchissement pour le rester; c'est sans doute le cas de la "patente de révision de liberté" d'Annette. 
	Dans le cas de Marie Angélique, un peu plus tardif, il s'agit peut-être de reconnaître une liberté de fait, comme celle de ceux qu'on appelle dans les campagnes les "libres de savane".
	Mais, dans les deux cas, pour obtenir une patente d'affranchissement, acte administratif, il fallait payer une taxe. 
	Malheureusement, à cette époque, contrairement aux années 1831-1848, les patentes de liberté ne sont pas retranscrites dans les registres d'état civil.
	Enfin, à partir de 1830 (voir l'acte de naissance de Louis Joseph en 1831), il est interdit de mentionner la couleur dans les actes d'état civil.

Le milieu social

	On voit dans cette étude familiale un exemple de ce qu'Anne Pérotin appelle fort justement dans le dernier chapitre de son livre "les mères-souches", dans le cas d'Annette, de Marie-Angélique, comme d'Augustine dite Paméla. Nous renvoyons le lecteur intéressé à ces pages très éclairantes et appuyées de nombreux exemples.
	C'est la mère "de couleur libre" qui fait la famille. Le père (ou les pères) blanc est inconnu de l'état civil et de nous; il est sûrement présent, peut-être caché parmi les nombreux témoins des différents actes. Mais la mère fait enregistrer les naissances de ses enfants et pousse à leur éducation (peut-être payée par le père) qui les élèvera dans l'échelle sociale. Marie-Angélique et Annette ne savent pas signer mais, à la génération suivante, Asinette et Augustine signent les actes. Quant aux enfants de celles-ci, les garçons en particulier mais les filles aussi, ils ont de belles signatures.
	Les témoins montrent qu'on évolue dans le milieu des commerçants et négociants de Pointe-à-Pitre. Là aussi, on lira avec profit le livre d'Anne Pérotin.

La mort de Marie-Angélique

	Le 8 février 1843, un grand tremblement de terre suivi d'un incendie détruit la ville de Pointe-à-Pitre et fait de nombreuses victimes. 
	Quelques jours après, à partir du 26 février, c'est par listes sous forme de tableaux, avec très peu d'informations, qu'on enregistre les décès. 
	Au n° 140 figure Hérisson Marie, 60 ans, domiciliée à Pointe-à-Pitre rue Henri IV, sans profession, née à Pointe-à-Pitre.

Conclusion

	Tout cela ne résout pas le mystère de l'origine des noms HÉRISSON et MAGNE. Rien n'explique non plus ce jugement qui supprime le patronyme PETIT, lequel n'apparaît dans aucun acte. En fait, on peut supposer plutôt le contraire de ce qui est dit dans la transcription du jugement : Pierre Joseph qui se marie à la même date, est connu sous les prénom et nom d'Adolphe PETIT et veut le faire entériner à côté de celui de Pierre Joseph HÉRISSON, son prénom de naissance et le nom de sa grand-mère maternelle.
	Celui qui serait personnellement intéressé par la solution de l'énigme devra s'atteler à la tâche de lire tous les actes d'état civil de Pointe-à-Pitre à l'époque révolutionnaire (nous y avons cherché la naissance d'Augustine, en vain, de germinal an 7 à frimaire an 12); y ajouter éventuellement ceux de Marie-Galante et, surtout, le notariat pour trouver trace d'affranchissements, partages de succession, contrats de mariage, sans oublier de noter les témoins cités, etc. D'ailleurs, pour mieux situer la famille, il faudrait suivre les témoins (certains ont fait l'objet de questions-réponses ou articles dans GHC).
Bon courage !

Auteurs et ouvrages cités :
- Esclaves et citoyens - Les Noirs à la Guadeloupe au XIXe siècle, Josette Fallope, Bibliothèque d'histoire antillaise, Société d'Histoire de la Guadeloupe, 1992, 714 pages
- La ville aux Iles, la ville dans l'île, Basse-Terre et Pointe-à-Pitre 1650-1820 Anne Pérotin-Dumon, Karthala, 2001, 992 pages.

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Révision 16/07/2011