CONFÉRENCE

Association pour l'Étude de la Colonisation
Européenne : 1750 - 1850
(cf. pp. 2667, 2967, 2997 et 3113)

	Comme nous l'avions annoncé, François Regourd a présenté le 24 mars, dans le cadre des conférences de l'APECE, sa thèse sur "Sciences et colonisation sous l'Ancien régime : le cas de la Guyane et des Antilles françaises (XVIIe-XVIIIe siècles)". Vous n'y étiez pas, tant pis pour vous, car c'était une présentation passionnée et passionnante des trois grandes parties de la thèse et, avant, de tout le cheminement d'un chercheur depuis le DEA, en 1994, sur la maîtrise de la nature et de l'espace aux Antilles. Il nous est impossible de rendre compte des deux heures de la conférence, tant elle était riche en pistes diverses.

Quelques phrases et observations grappillées : 

- énormes sources dispersées (chroniqueurs, publications des sociétés savantes, traités scientifiques mais aussi archives administratives, militaires, cartographiques; aux archives nationales et départementales, comme Bordeaux, à Vincennes, à l'Académie des sciences, l'Observatoire, le Muséum, etc.) mais peu de production historique sur le sujet étudié, malgré le renouvellement récent de l'historiographie antillaise.

- opinion généralement répandue et répétée qu'une histoire culturelle (et a fortiori scientifique) des Antilles n'a aucun sens parce qu'il n'y avait pas de vie culturelle aux Antilles.

- or c'est là une opinion due à un filtre historiographique et non pas à l'observation de la réalité : il y avait bien, aux Antilles et en Guyane, des individus et des réseaux intéressés par la science et en correspondance avec les multiples académies et sociétés savantes (François Regourd envisage, et nous l'y encourageons vivement, de solliciter GHC pour identifier les nombreux auteurs des mémoires envoyés des Antilles à ces académies et sociétés).

- essai de définition de "science" et "savoir", à la frontière très fragile, le second étant d'application pratique immédiate, presque empirique, transmis de façon orale et gestuelle, et la première se caractérisant par la diffusion écrite, le processus de validation, les méthodes de collecte, dans un corps formel (sociétés de pensées) ou informel (privé).

- l'objectif de la recherche était de découvrir comment les colonies ont pu servir à la science européenne comme source d'information; comment l'État parvenait à utiliser et stimuler la connaissance scientifique pour obtenir un système de colonisation plus rationnel; comment s'exerçait la pratique scientifique sur place, aux Antilles et en Guyane.

CONFÉRENCE

Les trois parties de la thèse sont :

- jusqu'à 1664 : le temps des pionniers, essai d'archéologie des sciences coloniales;

- 1664 à 1720 : Louis XIV et Colbert, les rouages scientifiques de la machine coloniale;

- 1702-1793 : les Lumières coloniales.

	Cette thèse est, comme souvent, un point de départ et non un aboutissement pour son auteur qui envisage d'ouvrir, avec d'autres, une enquête sur le même sujet dans l'ensemble de l'empire colonial, français mais aussi espagnol, hollandais, etc.

COOPÉRATION

d'Emmanuel Boëlle : Sépultures CHAUVITEAU 
(pp. 1841, 1964)

	Je viens de trouver au Mans (cimetière de l'Ouest) la sépulture de Francis Chauviteau, fils de Salabert, de sa femme et d'une de leurs filles, à l'intersection des allées Ste-Barbe et St-Julien, près de la chapelle des familles Verel-Eschasseriaux, avec trois plaques en métal grâce auquel l'inscription reste très lisible :

Francis CHAUVITEAU
né à BOSTON (ETATS-UNIS)
le 4 Octobre 1811
décédé au Mans
le 1er Décembre 1891

Emilie SUBERVIELLE
épouse de M. CHAUVITEAU
née à Mexico
le 20 Septembre 1825
décédée au Mans
le 9 Août 1886

Lucie CHAUVITEAU
née à Vallières les Grands (L. et C.)
le 13 Octobre 1849
décédée au Mans
le 22 Mars 1865

Les indications ci-dessus sont en partie erronées :
	Francis est né à Bristol (Rhode Island) et non à Boston, tous les papiers de famille le confirment. Bristol est un petit port, traditionnellement en contact avec les Antilles, à 60 km environ au sud de Boston. C'est là que se réfugièrent Salabert Chauviteau et sa famille de 1809 à 1812, chassés de Cuba en conséquence de la guerre entre Napoléon et l'Espagne.
	Cela montre qu'il peut se glisser des erreurs, volontaires ou non, dans tout document, quel qu'il soit.

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Révision 01/08/2011