Jean-Baptiste Mathieu THIBAULT de CHANVALON
et "l'affaire de Kourou"

NOTES ET SOURCES

1 Liliane CHAULEAU, Le Conseil souverain de la Martinique, 1712-1791, inventaire analytique. Fort-de-France, Archives départementales de la Martinique, 1985.
2 Jacques PETITJEAN-ROGET, Eugène BRUNEAU-LATOUCHE, Personnes et familles à la Martinique au XVIIe siècle.  Paris, 2000, 2 vol.
3 G.DUCAUNES-DUVAL, Jean-Baptiste Thibault de Chanvalon intendant des colonies,  dans Revue historique de Bordeaux, 1942, p.18. Emile HAYOT, Les Officiers du Conseil souverain de la Martinique... articles Thibaut, Jean-Baptiste, et Thibault de Chanvalon (Mémoires de la Société d'histoire de la Martinique, n° 1, 1964).
Dictionnaire DESORMEAUX, art. Chanvallon (Jean-Baptiste Mathieu Thibault de)
B. et Ph. ROSSIGNOL, compte rendu de lecture de l'ouvrage de Jacques MICHEL, et notes généalogiques sur les Thibault et Thibault de Chanvalon, G.H.C. n°18, 1990, p. 178, et n° 25, 1991, p. 291.
4 Archives de l'Académie des sciences, dossier Thibault de Chanvalon.
5 Bibliothèque du Muséum d'histoire naturelle, mss. 690, 1337 et 1338. (Je me propose de publier un extrait du ms. 690, "Moments perdus, ou Sottisier",  journal personnel).
6 Voyage à la Martinique, contenant diverses observations sur la Physique, l'Histoire naturelle, l'Agriculture, les Mœurs et les Usages de cette isle, faites en 1751 et dans les années suivantes, lu à l'Académie royale des sciences de Paris en 1761. Paris, Cl.J.B. Bauche, 1763.  (Je prépare une réédition de cette publication).
7 PREFONTAINE, Jean Brûletout de, Maison rustique à l'usage des habitants de Cayenne. Paris, 1763.
Sur l'Expédition de Kourou, ont été effectuées de nombreuses études : 
Précis historique de l'Expédition du Kourou (Guyane française), Imprimerie royale, 1842, publié par le Ministère de la Marine et des Colonies.
E. DAUBIGNY, Choiseul et la France d'Outre-mer après le Traité de Paris.  Paris, 1892.
Guy HARCOURT lui a consacré sa thèse de droit, restée inédite (vers 1960) : Une tentative de réforme des conceptions coloniales en Guyane au temps de Choiseul. Un essai de colonisation blanche en Guyane au 18e siècle : le Kourou (1763-1765). Un exemplaire de cette thèse est déposé à la Bibliothèque Sainte-Geneviève.
Carlo LAROCHE, Un tragique essai de colonisation en Guyane, dans Revue historique de l'Armée, 1963, n° 1.
Jacques MICHEL, La Guyane sous l'Ancien Régime. Le désastre de Kourou et ses scandaleuses suites judiciaires. Paris, l'Harmattan, 1989.
Pierre THIBAUDAULT, Echec de la démesure en Guyane, autour de l'Expédition de Kourou. Une tentative européenne de réforme des conceptions coloniales sous Choiseul. Paris, l'Harmattan, 1995.
8 Les sources d'archives sont abondantes : 
au CAOM d'Aix-en-Provence, la sous-série Colonies C14 (correspondance générale de la Guyane), comprend plusieurs registres consacrés à Kourou : 29, 30, 31, ainsi qu'un carton, 31bis, contenant les justifications de Chanvalon et de Turgot. Dans les papiers de Moreau de Saint-Méry, les articles F321 et 22 contiennent plusieurs documents se rapportant à l'un et à l'autre. 
Le libelle "Les Cependant de la vérité..." est conservé en C14 31 bis, pièce 59. 
La Bibliothèque nationale de France, la Bibliothèque Mazarine, la Bibliothèque de l'Arsenal (Archives de la Bastille), la Bibliothèque municipale de Nantes possèdent des manuscrits se rapportant à Chanvalon et au Chevalier Turgot; sans doute d'autres services d'archives ou bibliothèques, en particulier à Bordeaux, en détiennent-ils aussi. (Ne désirant pas reprendre toute l'étude de l'"Affaire de Kourou", je n'ai pas entrepris de consulter l'ensemble de ces documents).
9 CAOM, Col. B 1152, f° 32, instructions à Turgot et Chanvalon, 20 septembre 1763.
10 CAOM, Dépôt des Fortifications, Guyane, Vue du camp de Kourou, 1763. Ce tableau était exposé dans le bureau que j'occupais à l'ancienne Section Outre-mer. Il est reproduit dans le catalogue de l'exposition Voyage aux Iles  présentée en 1992 aux Archives nationales.
11 CAOM Col. C14 31 bis, pièce 17.
12 CAOM Col F3 22, f° 349.
13 Le Précis historique de l'Expédition de Kourou, les études de E. DAUBIGNY, G. HARCOURT, E. HAYOT, C. LAROCHE, J. MICHEL reconnaissent tous la responsabilité du Chevalier Turgot, ainsi que l'innocence de Chanvalon, accusé par le précédent d'être le principal responsable du projet et de son échec. Seul P. THIBAUDAULT prend parti, avec force, en faveur de Turgot contre Chanvalon. Il semble n'avoir lu que les accusations du premier, sans prendre connaissance des justifications du second, pourtant nombreuses dans les divers fonds d'archives, et convaincantes. D'ailleurs, la décision royale du 28 août 1781, réhabilitant Chanvalon et ses adjoints, reconnaît l'iniquité de la condamnation du 13 septembre 1767.
14 L'article de Gérard LAFLEUR, paru dans GHC de juillet-août 1993, p. 830, Les immigrés du Matouba (Guadeloupe) au XVIIIe siècle, signale que onze navires auraient débarqué à Basse-Terre, le 22 décembre 1765, ramenant de Kourou deux mille rescapés, conduits par Thibault de Chanvalon. Il semble que ce ne soit pas exact en ce qui concerne ce dernier, de retour à Bordeaux au cours de l'été 1765, après avoir quitté Cayenne sur L'Eléphant le 1er juin.
15 Bibliothèque de l'Arsenal, Archives de la Bastille, ms. 12306, n° 168, dossier Chanvalon, constitué d'une longue note récapitulant l'affaire et précisant "qu'on a voulu éteindre le souvenir de cette procédure", en "retirant" les pièces, en particulier un interrogatoire de 400 pages. (Notons que la destruction d'archives compromettantes s'est toujours pratiquée, mais que l'opération se fait d'ordinaire secrètement!)
Mss.12324, dossiers Mme de Chanvalon, de Rique, Veyret, Laisné de Cambernon, Legrand de Campeaux, Antoine Pascaud, Nermand. 12480, registre d'entrées. 12509, 12514, correspondances entre Choiseul-Praslin, puis Sartine, avec le Gouverneur de la Bastille Jumilhac : lettres et paquets adressés aux prisonniers, visites, autorisations diverses.
16 CAOM, Col. A 11, ff. 352-360, n° 165-169, lettres patentes du 13 septembre 1767, et décrets d'application du même jour, 
17 A.N. V7152, Contrôle des bons d'Etat : vente des biens de Chanvalon.
18 Cité par C. Laroche, art. cité.
19 A.N. V7152, requête de Chanvalon, Nermand, de Rique (12.8.1775) demandant la révocation des lettres patentes de 1767, et un nouveau jugement; arrêt du Conseil du 12.8.1775 les déboutant de leurs demandes.
20 CAOM Col. A 15, f° 370.
21 CAOM Col. C14 30, f° 37.
22 CAOM Col. E 70, dossier J.B.M.Thibault de Chanvalon
23 Etienne DUPONT, La Bastille des mers. Les exilés de l'ordre du roi au Mont Saint-Michel, 1685-1789. Paris, 1920.
24 A.N. Minutier Central des notaires parisiens, étude CI, Me Jean Maupas, liasse 706, Inventaire après décès des biens de Thibault de Chanvalon, 29 janvier 1788.
25 Archives de l'Académie des sciences, dossier Thibault de Chanvalon, lettre de J.F. Artur du 31.3.1765.

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Révision 29/11/2011