Alexandre Privat d'ANGLEMONT
ce Guadeloupéen célèbre et méconnu

	Après la mort de Privat, Alphonse Duchesne dans le Figaro du 9 août 1859, devait retracer avec beaucoup de vérité et d'émotion le portrait du disparu : « De quelle anecdote n'a-t-il pas été le héros ou la victime ? A quelle nouvelle à la main n'a-t-il pas prêté la main lui-même sans le savoir ? Il était le bouc émissaire, il était la cible, il était le jouet, il était le grelot, le contentement des abonnés et la tranquillité des rédacteurs ! ... Dans les derniers temps, ces contes à dormir debout, auxquels il était habitué pourtant, I'irritaient singulièrement. Quelques jours avant sa mort, il me fit prier d'écrire dans le Figaro quelques lignes sérieuses au sujet de ces scies trop prolongées qui le faisaient souffrir dans son intérêt et dans son amour propre... »

* * * *

	Si Alexandre Privat d'Anglemont fut loyal et bon, ses amis le furent-ils envers lui ? Nous pensons à Charles Baudelaire, Théodore de Banville, Pierre Dupont.

	L'incident qui eut pour scène l'hôtel Pimodan ne mit pas un terme aux activités du poète Privat. Selon Jean Ziégler, du 14 octobre au 20 novembre 1847 parurent sous la signature d'Alexandre Privat d'Anglemont, neuf sonnets, un rondeau, un quatrain et une chanson. Le recenseur de s'interroger : « Les avait-il composés seul, en collaboration ou seulement signés, avec ou sans la complicité des auteurs ou coauteurs ? »

	Et nous voilà arrivé à cet instant funeste de la vie de Privat, que nous qualifierons de faux-pas tragique. Ce sera la pire des mystifications vraies commises par Alexandre Privat (pas encore d'Anglemont) en franchissant à la fin de l'année 1844, en compagnie de Charles Defayis (pas encore Baudelaire), le seuil du bureau d'Arsène Houssaye, alors directeur du journal l'Artiste. Houssaye de témoigner ceci :
« J'ai vu venir à moi un jeune homme tout noir qu'accompagnait Privat, lequel n'était pas encore d'Anglemont. Ce tout noir fut silencieux de parti pris, pour jouer à cache-cache. A la fin, il me donna un sonnet. Ce n'est pas de moi monsieur ! me dit-il avec une gravité théâtrale. Le sonnet était de lui : il l'avait signé Privat ! Ce tout noir, depuis les cheveux jusqu'aux bottines, tout noir pour les yeux, tout noir pour l'esprit, se nommait Charles du Fayis *, pas encore Baudelaire. »
	Dans le Figaro du 4 janvier 1930, I'un des commentateurs à charge, rapportant ces propos, écrit : « Quelques critiques ont mis en doute la réalité 
de l'anecdote. Houssaye aurait-il par deux fois altéré 

la vérité ? Je ne le crois pas : il était de notoriété publique que Privat s'attribuait des poésies qu'il n'avait pas faites. »

	Cette démarche de deux vieux adolescents goguenards, (Baudelaire a vingt-trois ans, Privat vingt-neuf ans) devait hypothéquer l'avenir littéraire du second. La genèse de ce quiproquo donne jusqu'à présent des sueurs froides aux exégètes de Charles Baudelaire, surtout depuis la parution en 1929 de la thèse contestée de l'ineffable Jules Mouquet, sous le titre Vers retrouvés. Son principe exégétique est à peu près le suivant : un sonnet trop beau ne peut être que de Baudelaire, car la production de celui-ci est dépourvue de faiblesse à tous égards, ce qui n'est pas exact, bien entendu. Le résultat de ce réquisitoire forcené est le suivant que nous empruntons à Jean Ziégler : « Nous nous garderons bien de prendre parti dans la question des "Vers retrouvés" posée par Jules Mouquet en 1929 et reprise par les baudelairistes éminents, entre autres Jacques Crépet, Jean Pommier et Claude Pichois. »

	L'on ne saurait dire que les amitiés réelles ou éphémères de Privat lui furent bénéfiques. Pierre Citron écrit : « Le bruit courait aussi que certains poèmes de Privat étaient en réalité de Nerval et de Banville. En ce qui concerne Banville et Privat, telles de leurs œuvres présentent des ressemblances bien étranges : le contenu du "Festin des Titans" de Banville se retrouve élargi et embelli dans les articles de Privat sur les "Industries inconnues" parus cinq ans plus tard; et l'idée essentielle, celle des "existences problématiques", est déjà dans la première des lettres à Sue. Mais comment être sûr de quelque chose dans ce monde du journalisme où chacun pille le voisin à charge de revanche ? »
La sagesse même !...

	Pour l'instant, rallions-nous au sage Marcel Ruff dans un chapitre, Poésies attribuées à Baudelaire, dans son "Baudelaire", Intégrale/Seuil, qui en reproduit onze et écrit : « Pour les attributions, il en est des poésies comme des tableaux: la plus grande prudence est à recommander. L'authenticité ne peut être établie que par un manuscrit original ou par une déclaration de l'auteur. »

	Emile Henriot dans le journal Le Temps du 25 avril 1939, note : « Ces affaires d'attribution sont en effet délicates... Et monsieur Mouquet, dans son enthousiasme d'inventeur, n'apportait que des conjectures, sans avoir la prudence d'ajouter un point d'interrogation à ses hypothèses. »

* En ce qui concerne la graphie du patronyme de la mère de Baudelaire, elle est fluctuante d'un auteur à l'autre.

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Révision 29/11/2011