Alexandre Privat d'ANGLEMONT
ce Guadeloupéen célèbre et méconnu

	Malade, mais déjà extrêmement pauvre, et avant ses séjours hospitaliers, de 1842 à 1856, soit quatorze années, Privat frappa à toutes les portes en quête de subsides. Il écrira vingt-cinq lettres au Ministère de l'lnstruction Publique, soit directement, soit par l'intermédiaire de ses amis et confrères (I'abbé Mullois fut un de ses intercesseurs), voire à son ancien condisciple, Monseigneur le Prince de Joinville, lequel, semble-t-il, ne s'est pas souvenu de lui...

	D'un bordereau émanant du Secrétariat de l'lnstruction publique, il ressort que du 19 avril 1845 au 22 octobre 1855 il a reçu de ce département ministériel la somme de 1 150 frs. Les divers courriers du demandeur font apparaître que celui-ci a changé neuf fois de domicile dans cet espace de temps.
	Cet ensemble de correspondances est fort instructif car il montre que l'homme était moins hâbleur qu'il ne le laissait paraître, pour s'amuser ou pour amuser la galerie, comme l'on dit. Non seulement celui-là nous a permis de découvrir le "démarquage" (un plagiat fascinant, nous a dit un ami, le professeur Henry Cohen), par Charles Baudelaire de cette nouvelle qualifiée par Privat de roman, Une grande coquette ***, mais aussi que ceux qui cautionnaient ses demandes savaient qu'il ne fardait pas la vérité, même si, de nos jours, nous ne pouvons produire tous ces textes, probablement non signés de lui (ou par lui).

	A la somme de 1 150 frs du Ministère de l'lnstruction publique viennent s'ajouter 2 000 frs de la Caisse des travaux historiques. Nous voyons mal accorder cette aide importante si l'ordonnateur de ce don n'avait de bonnes raisons de ses services pour en prendre l'initiative.

	En second lieu, I'énumération que fait Privat de ses travaux montre qu'il était plus laborieux que l'on ne le faisait accroire dans les nouvelles à la main de la Presse amusante.

	Il faut croire vraiment qu'Alexandre Privat d'Anglemont ne savait plus où donner de la tête, lui si fier, lui qui n'avait jamais voulu s'embrigader dans des organisations d'aucune sorte, pour qu'il ait sollicité le 23 mars 1854 de faire partie de la Société des Gens de Lettres. Le vicomte Ponson du Terrail, membre du Comité de la Société, accordant un avis favorable à sa candidature, donna l'appréciation ci-après : « M. d'Anglemont a écrit en homme qui sait son métier et connaît parfaitement son terrain. Le mot technique, I'expression crue, I'originalité paradoxale, il a tout mis en œuvre pour rendre intéressants ses héros de prédilection, les cabaretiers, les chiffonniers, et les boulangers en vieux ».

	De ce Paris anecdote, Charles Monselet écrira en 1885 : « Privat n'avait qu'un volume dans le ventre, mais ce volume lui survivra; il a déjà la valeur des chapitres de Sainte-Foix et de Mercier, car la plupart des quartiers et des mœurs qu'il décrit ont disparu. »

	Il fut pour le XlXème siècle ce que fut Sébastien Mercier pour le Paris du XVlIlème. A ce titre seul, nous croyons que la ville de Paris a bien mérité d'Alexandre Privat d'Anglemont. En retour, la municipalité présidée par monsieur Bertrand Delanoë ou ses successeurs pourrait lui élever une stèle dans un coin de pelouse au jardin du Luxembourg, ou rappeler son nom aux passants sur une de ces plaques bleues aux façades des immeubles du "Pays latin", pour user de cette expression chère à Privat.

	Ce livre incontestable, Paris anecdote, prend place parmi l'œuvre en prose non contestée : ce sont La Closerie des Lilas, quadrille en prose (1848); Fables de La Fontaine (notice par A.P. d'Anglemont, 1864); Paris anecdote, édition augmentée 1860, réimpression en 1864 et 1884; Paris anecdote, réédition avec préface de Monselet 1885; Paris inconnu, préface de A. Delvau; Vie de Privat par Victor Cochinat 1861, réédition en 1875 et 1884; et, déjà nommé, Pierrot, suppôt du diable 1847.
	La Closerie des Lilas, quadrille en prose, au titre original, retient l'attention. Voici un jugement de Louis Lacour : « Il nous est permis d'ajouter qu'il joint à un extérieur pittoresque, un sérieux tel d'observation, ce qui n'empêche pas ses œuvres d'être vendues à un injuste rabais ».

	Ce livre a été dédié à son frère avec cette dédicace troublante de quelqu'un qui pourtant avouait être "un prostitué de l'intelligence". Jean Ziégler note : « De la préface qui porte le titre "En place !" (pour le quadrille) un passage ambigu mérite d'être versé au dossier des "Vers retrouvés". »
	Le voici : « Je le (ce livre) signe, parce que je crois d'abord que c'est une bonne réclame pour faire connaître mon nom, et puis parce que mon avis est que dans toute œuvre un auteur met assez de sa vie, de sa pensée, de sa forme, même lorsque son livre est une mauvaise action, et qui plus est une action honteuse. Et, en méprisant son œuvre, il s'expose à voir le public le mépriser lui-même. Et puis enfin, il faut toujours mieux agir ouvertement au grand jour

*** Les gloses universitaires à propos de La Fanfarlo depuis sa parution en 1846, sont à considérer désormais comme nulles et non avenues. La trame de la nouvelle n'est pas de Baudelaire, pas plus que Samuel Cramer ne doit être considéré comme son alter ego ainsi qu'il est encore enseigné, Hélas ! (Voir GHC N° 49, mai 1993).

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Révision 29/11/2011