Benoît GOULY, député de l’Ile de France  Pierre Bardin

	Une fois n’étant pas coutume, nous allons quelques instants nous intéresser très succinctement à ce personnage, né en France en 1753, à Saint-Martin-du-Mont dans l’Ain. Venu très tôt en Ile de France (aujourd’hui Ile Maurice), où selon une déclaration faite le 20 vendémiaire an IV (pour répondre au décret qui faisait obligation aux députés de déclarer leurs revenus), il donnait par le détail le montant de sa fortune acquise au moment de sa nomination à la Convention nationale et de la quasi ruine qu’il a subie depuis cette date.

	Il part donc pour la France en compagnie d’un autre député, Jean Jacques SERRES, enthousiastes pour cette Révolution en laquelle on peut penser qu’ils voient pour leur île, et les colonies en général, une possibilité de se conduire elles-mêmes, c’est-à-dire d’être indépendantes. Ce voyage fut mouvementé puisque au large des Açores ils furent faits prisonniers par les Anglais qui les dépouillèrent de tous leurs biens.

	Admis à la Convention en octobre 1793, Benoît GOULY entre au Club des Jacobins quelques jours plus tard. Après la chute de Robespierre, qu’il traitera, comme d’autres, de « tyran », il ne cache plus ses idées esclavagistes, notamment dans «Vues générales sur l’importance du commerce des colonies... », le 27 novembre 1794 (1).

	Un homme va lui répondre : Jean-Baptiste BELLEY, premier noir député à la Convention, représentant avec MILLS et DUFAY la partie nord de Saint-Domingue.

	Dans «Le bout d’oreille des colons ou le système de l’hôtel de Massiac”, BELLEY écrit : « Gouli a-t-il voulu par des sophismes adroits... anéantir la Déclaration des Droits de l’Homme... Apprenez que Gouli est planteur, lui-même propriétaire d’esclaves... » (2). Dans sa « Réponse au libelle de l’africain Belley », GOULY déclare : «bien que j’aie combattu le décret du 16 pluviôse an II, parce que je le regardais comme la mesure la plus contre-révolutionnaire, j’ai affranchi 42 noirs en leur donnant un arpent de terre» (3). Il prétend les avoir affranchis, par acte notarié, le 20 pluviôse an II. Claude Wanquet, professeur émérite d’histoire à l’université de La Réunion, dans son ouvrage «Les premiers députés de La Réunion à l’Assemblée Nationale» pose la question de savoir si l’acte a jamais existé. On peut répondre par l’affirmative. Il faut dire que GOULY indique «acte par devant notaire passé à Paris, rue Honoré, au-dessous de la Maison Noailles».

	A partir de cette indication, il était facile de vérifier. A côté de l’hôtel de Noailles se trouvait l’importante étude Le Pot d’Auteuil. En pluviôse an II, elle est tenue par le notaire Pérignon (4). A la date du 4 ventôse an II, on peut lire : «Dépôt de déclaration par le citoyen GOULY, député de l’Ile de France à la Convention Nationale» :
	«Je soussigné, député de l’Ile de France à la Convention Nationale, pour preuve de mon amour invariable pour la liberté, l’égalité, la fraternité, et de mon désir de voir les fortunes de chaque Français égales, autant que faire peut être dans une grande république, déclare donner en propriété un arpent de terre à chacun des hommes de couleur, n’ayant point de métier, sur les travaux desquels j’avais antérieurement des droits, pour les avoir acquis, d’après un usage barbare, du fruit de mes sueurs et de mes veilles pendant vingt-quatre années; duquel arpent de terre je m’oblige de les mettre en possession dans l’un des cantons de la colonie de mon choix lorsque j'y serai de retour, c’est-à-dire six mois au plus tard après que la Convention sera relevée, ne pouvant les faire jouir de cet acte de ma bienveillance, attendu la mort de mon épouse, arrivée depuis mon départ, et la société existante entre mon gendre et moi pour le terme de neuf années; deux circonstances qui provoqueront des partages et qui conséquemment m’empêchent de désigner la terre que je leur destine. Je déclare en outre qu’au moment que j’ai quitté la colonie que je représente, j’y devais cinquante mille livres, que pour subvenir à mes besoins, et à ceux de plusieurs indigents de ma famille et autres, j’ai emprunté vingt cinq mille livres depuis que je suis en France, ayant perdu tout ce que j’apportais de l’isle de France pour m’avoir été pris par les Anglais sur le navire où j’étais passager; enfin que mes dettes payées, il faut nourrir, entretenir avec ce qui me restera, ma femme, cinq enfants, mon père septuagénaire et deux sœurs absolument dénuées de tout.

	Fait à Paris, au sortir de la fête de la raison célébrée en la ci-devant église Notre-Dame où j’ai assisté comme député de la Convention Nationale, ce jourd’hui 30 pluviôse l’an Second de la République, une, indivisible et démocratique ».

			B. GOULY
			Jacobin

	A la lecture de cet acte rédigé au futur «Je donnerai les terres de mon choix lorsque je serai de retour», on peut douter que les 42 esclaves aient jamais bénéficié de cette libéralité accordée dans l’exaltation de la fête de la déesse Raison. D’autant que, à ma connaissance, GOULY ne retourna jamais dans l’île.

	C’est là un exemple du double langage qu’il sut pratiquer tout au long de sa carrière politique !

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Révision 30/11/2011