COMPTE RENDU DE LECTURE  Pierre Bardin

Un siècle de relations financières 
entre Haïti et la France (1825-1922)
François Blancpain
L'Harmattan

	Cet ouvrage va bien au-delà du titre qui peut paraître traduire une énumération de chiffres toujours austères. Des chiffres, il y en a, évidemment, mais ils sous-tendent une histoire d'Haïti sur un siècle. François Blancpain, auteur également de "Haïti et les États-Unis, histoire d'une occupation", nous conte ces "relations financières" avec la rigueur du spécialiste en économie politique doublé d'un connaisseur du pays. 

	Une nouvelle histoire commence, on le sait, en janvier 1804 avec la déclaration d'indépendance par Jean Jacques Dessalines; mais il fallut plus d'un siècle pour qu'elle fût reconnue car la France, malgré la défaite subie, n'avait pas cessé de vouloir reconquérir la colonie perdue. Sait-on qu'une clause secrète du traité de Vienne en 1815 donnait à la France une possibilité de reconquête en laissant à l'Angleterre la liberté du commerce ? Les États-Unis ne reconnurent pas l'indépendance conquise par la force des armes, oubliant qu'ils avaient agi de même cinquante ans plus tôt. Il est vrai qu'à leurs yeux cette victoire d'anciens esclaves noirs pouvait être contagieuse. Quant à la France, le 17 avril 1825, sous le paraphe du roi Charles X, "elle concédait aux habitants de la partie française de Saint-Domingue l'indépendance pleine et entière".

	Cette reconnaissance était assortie du paiement par Haïti de 150 millions d'indemnité, plus tard ramené à 90 millions, destinés à dédommager les anciens colons. Il y a dans cette attitude comme du mépris vis-à-vis des "nègres" que l'on n'avait pu mater. On ne peut s'empêcher de penser au vieux système qui permettait à l'esclave d'acheter sa liberté. 

	François Blancpain montre que tout avait été soldé en 1883 et que la "dette" n'est pas la cause essentielle de la ruine du nouvel État. Si on peut penser que l'équilibre financier fut perturbé, il faut reconnaître que les dirigeants, plus préoccupés de leurs intérêts que de ceux du pays, les luttes sanglantes pour le pouvoir, la guerre civile, l'incurie, l'incompétence des uns et des autres ont conduit Haïti à la situation de pays sous-développé. On pourrait sans doute y ajouter une démographie multipliée par dix sur un territoire où vivaient 400.000 personnes à peu près en 1804. Ce livre nous apprend, et c'est une surprise, qu'une banque française était le "trésorier" du gouvernement jusqu'en 1915 et qu'à cette date, ce furent les banques américaines qui contrôlèrent le pays.

	François Blancpain rend justice au paysan haïtien qui permit par son travail de respecter les engagements financiers mais ne fut jamais payé de retour, méprisé par les élites. "Le café du paysan était au gouvernement ce que la laine du mouton est au berger." Cette percutante formule de l'auteur n'a pas échappé à notre ami Jacques de Cauna qui assure la préface. Indiquons également qu'il a trouvé aux archives départementales des Landes le détail, en juin 1826, des sommes des premiers versements de l'indemnité, soit un million de gourdes, transportées par le navire L'Hébée dans "100 sacs scellés, caisses clouées et cerclées".

	Quant aux bénéficiaires, comme anciens colons ou leurs ayants-droit, aucun ne perçut plus de 60.000 francs, et encore étalés sur 50 ans. Ainsi, en 1841, un mandat pour les années 1838 à 1840 s'élevait à 85F,24, à répartir entre 11 personnes. Enfin, le plus surprenant est sans doute d'apprendre le rôle joué par les Allemands dans les tractations financières résultant du besoin d'argent d'Haïti et que le ministre plénipotentiaire d'Allemagne se nommait Heinrich Goëring, le père du futur bras droit d'Adolf Hitler.

	Un ouvrage qui ne peut laisser indifférents ceux qui veulent aller au-delà de la simple histoire événementielle, pour un pays à qui on a fait payer cher sa conquête de l'indépendance.

VIEUX PAPIERS

Catalogues de ventes publiques
communiqué par François Macé de Lépinay

Paris, Drouot, 21 décembre 2001

- Portrait d'une femme tenant sa fille sur ses genoux, de Rose Adélaïde DUCREUX, née à Paris en 1761, fille de Joseph, premier peintre de Marie-Antoinette, et morte à Saint-Domingue : "Fiancée à un haut fonctionnaire du gouvernement des Antilles françaises, François LEQUOY de MONTGIRARD, elle quitte Paris pour vivre à Saint-Domingue. Elle y meurt de la fièvre typhoïde trois mois après son mariage en 1802" (très beau portrait dans le style de Mme Vigée Lebrun).
- Ecole française du XVIIIe siècle, tableau (huile sur toile) de F. Beaucourt (1788). Au dos est inscrit : "Monument élevé à la gloire de Mr de NOUAINVILLE, officier au Régiment de Rohan-Soubise, et Chevalier de St Louis à cause de son action héroïque du 10 mai précédent. Par Mr CARLES, avocat à St Domingue, le 2 9bre 1788."

François Macé de Lépinay souhaiterait savoir de quelle "action héroïque" il s'agit, si elle eut lieu à St-Domingue, si ce monument y est érigé (car la place où se déroule la scène ne semble pas être d'une ville de l'île) et qui est ce CARLES, avocat : simple rédacteur de l'inscription ou auteur du monument ?

Page suivante
Retour au sommaire

Révision 30/11/2011