Des Charentais aux Caraïbes. Divers TABUTEAU à Saint-Domingue

Pierre TABUTEAU, tonnelier-marin
et marchand-drapier au XVIIIe siècle

	Pierre TABUTEAU est né en décembre 1739. Il était fils de Pierre, tonnelier d'Angeac-Charente, et de Jeanne DEBAUD. Il ne s'est pas marié à Angeac, nous avions perdu sa trace.
	Nous avions trouvé un Pierre dans la liste des TABUTEAU embarqués à Nantes pour Léogane à Saint-Domingue, avec ses cinq enfants. Nous n'avions pas fait de rapprochement; il était porté comme marchand-drapier. Quand nous eûmes son acte de mariage nous avons appris qu'il était natif d'Angeac. Ses parents étaient Pierre, tonnelier, et Jeanne DEBAUD; c'était le même individu!
	Les actes de baptême de ses enfants, nés dans la paroisse de St Saturnin, sont établis aux noms de: Perrine-Félicité, 10/05/1772; Antoine-René, 12/04/1775; Jean-Baptiste, 10/12/1777; Louise-Françoise, 12/06/1779; et, de la paroisse de St Similien, Jean-Marie-Antoine, 16/02/1783; tous à Nantes. Pierre avait 29 ans l'année de son mariage et 48 au moment de l'embarquement de sa famille. Les actes de baptême de ses enfants le désignent comme "tonnelier" en 1772; "tonnelier marin absent pour cause de voyage", en 1777; "tonnelier actuellement sur mer" en 1779; et "tonnelier marin absent au service du Roy" en 1783.
	Ce même Pierre TABUTEAU, qui s'est embarqué avec sa famille à Nantes pour Léogane sur le Duc de Normandie le 29 septembre 1787, est déclaré marchand-drapier.

	Quel rapport y a-t-il entre le métier de tonnelier-marin et la profession de marchand drapier ? Aucune semble-t-il, c'est exact ! sauf dans le cas qui nous occupe où tout s'explique logiquement.
	Qu'est-ce que c'était d'abord qu'un tonnelier-marin ? Autrefois le tonneau était l'emballage idéal pour le transport à longue distance: solide, résistant et répandu, le tonneau servait non seulement à transporter les liquides : eau fraîche, vins et alcool, mais aussi viandes salées, poissons fumés, graines, pois, haricots, et toutes sortes de denrées lourdes et difficiles à emballer : mitrailles, clous et chevilles, bref tout ce qui est susceptible d'être mis en tonneau; mélasses et sucres bruts venant des Antilles.
	Chaque bateau avait à bord au moins un tonnelier dont le nom était porté au rôle de l'équipage. Il était bien payé, le succès du transport reposait en bonne part sur l'habileté professionnelle du tonnelier pour débrocher proprement les fûts, les entretenir et les refermer. Pierre TABUTEAU d'Angeac, fils de tonnelier, avait un métier sûr. Il avait navigué, nous le savons, de 1777 à 1783, probablement bien plus longtemps. Il était au service du roi en 1783, probablement sur un vaisseau transportant des milices ou du personnel administratif aux Antilles. On pourrait probablement trouver son nom sur les rôles d'équipage qui existent encore. Pierre TABUTEAU, le tonnelier-marin, était donc familier avec le trafic colonial et connaissait les situations ouvertes aux colons, mais il fallait des capitaux importants pour y établir une plantation, à moins de s'y rendre comme intendant, comptable ou contremaître, positions mal rétribuées et peu estimées. Un autre moyen de s'y établir indépendamment, et qui explique sa qualité de marchand-drapier, est dans un procédé commercial couramment employé dans ces circonstances. L'émigrant au départ achetait une pacotille. C'est le terme qui désignait un chargement que l'on comptait vendre ou échanger à l'arrivée.
	Il fallait ravitailler les colons de tous les articles que la colonie évidemment ne produisait pas. Les tissus, de variété et qualité diverses, étaient parmi les produits les plus recherchés, avec aussi la vaisselle, les ustensiles courants, les produits de papeterie, meubles et objets de luxe ou d'apparat : plumes, soieries, rubans, parfums. Un cargo de tissus était certainement un investissement sûr et approprié. Sa femme, Catherine MORIN, pouvait se charger de débiter le stock et Pierre, bien-sûr, était assuré d'exercer sa profession.
	Nous les retrouvons établis à Bainet, petit port sur la côte sud en face et pas bien loin de Léogane, le port de débarquement.
	Les recherches que je poursuis dans les registres de l'époque m'apporteront plus de détails qui mèneront, j'espère, à une connexion avec les familles de TABUTEAU contemporains avec lesquelles je suis en correspondance suivie.
	Les TABUTEAU d'Angeac en Haïti, qui sont noirs bien sûr, et parlent un excellent français, sont extrêmement sympathiques. Nous échangeons lettres et photos.

A l'occasion de mes recherches j'ai trouvé plusieurs familles charentaises qui avaient des attaches ou des intérêts avec Saint-Domingue. Je serais toujours heureux d'échanger des informations avec ceux que le sujet intéresse : familles TABUTEAU, DUCHEMIN, COLINEAU, FOUCAS, VILALAIN, MORIN, CATREUX CADIOT, RENOUX BOUSSARD, ROQUES.

SITE INTERNET

Un site sur la Guadeloupe qui a été sélectionné dans le Guide du Routard, Guadeloupe 2002.
L'une de ses rubriques s'intitule "Histoire"
- Histoire de la Guadeloupe et des communes
- Documents historiques et historiens
- Vestiges du passé
- Des publications; des sites
http://www.guadeloupe-panorama.com/ histoire.htm

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Révision 14/07/2012