Mon premier séjour en Guadeloupe, en 1935   Huguette Voillaume

	Venue de Paris par le train, j'avais réservé ce voyage par un paquebot des Messageries Maritimes qui partait de Marseille le 1er janvier 1935. La Guadeloupe, première escale au bout de trois semaines, était mon terminus. Le paquebot, après deux mois de voyage, atteindrait la Nouvelle Calédonie.

	Le mistral soufflait à Marseille avec une telle force que je ne vis presque rien de la ville ni du port. Cependant le départ eut bien lieu à 15h, comme prévu.
	Une tempête n'empêcha pas une brève escale à Alger : un arrêt assez décevant pour les voyageurs !
	J'ai assez bien supporté le début de ce voyage, habituée, en vacances, l'été, à circuler sur la côte bretonne dans le bateau à voiles de mon père, pendant mon enfance.
	Je souhaitais voir Gibraltar. Quand un épais brouillard commença à se dissiper, je demandai si Gibraltar était proche. Les marins répondirent, en riant, que nous avions dépassé le Détroit qui, comme d'habitude, était dans la brume, et que nous étions dans l'océan Atlantique.
	La mer devint phosphorescente, les cieux étoilés, un vent frais vint calmer dans la journée l'ardeur du soleil.

	Je partageais une cabine avec l'épouse d'un ingénieur et leur fille. Il y avait trois couchettes dans chaque cabine. L'ingénieur partageait une cabine avec son fils et un autre passager. Des hommes d'âges divers avaient des buts différents. Les plus jeunes semblaient fuir, en quittant la France, une guerre proche qu'ils redoutaient pire que la Grande Guerre 1914-1918; d'autres croyaient en la possibilité de devenir "touristes de bananes". On appelait ainsi les amateurs de vie oisive en pays chauds.
	Certains passagers, qui ne parlaient qu'entre eux, avaient, disaient d'autres habitués de ces voyages, des buts plus inquiétants dont il valait mieux ne pas parler.
	Mon but, la Guadeloupe, ne me tourmentait pas. C'était un séjour assez bref que j'allais faire sur cette île où des ancêtres RUILLIER, mes ascendants paternels, avaient vécu, où il y avait toujours une descendance;
	Ma cousine Louise d'AUXION m'avait dit :"Vous allez à la Guadeloupe ? Vous allez vous faire assassiner !" Mais je ne la crus pas; cette obsession est fréquente, sans preuve.

	Le jour où nous aperçûmes la Guadeloupe, elle apparut entourée de bouquets d'arbres semblant surgir de l'océan. De gros groupes très verts semblaient jaillir de l'eau très bleue.
	C'étaient de petits îlets, qui paraissaient plus verts que les lointains paysages de l'île, et, au loin, une montagne presque noire fermait l'horizon.
	Cela me parut presque irréel et la joie gagnait les voyageurs lorsque l'entrée du port de Pointe-à-Pitre fut très proche. Hélas ! Il fallut déchanter ! Plus de brise fraîche en entrant, une chaleur accablante, suffocante. Un air presque irrespirable ! Il était trois heures, l'après-midi.

	Une petite barque me conduisit, avec mes modestes bagages, vers un quai. Je descendis à terre et je demandai à être conduite au meilleur hôtel de la ville.
	On me cita l'hôtel de Paris. Dans le port et en ville, les habitants circulaient avec lenteur. Une telle lenteur m'étonna puis je compris car, moi-même, je ne cessai pas de ralentir malgré moi, je pouvais à peine avancer.
	L'hôtel me parut presque vide et entretenu avec une certaine négligence. L'électricité cependant fonctionnait, mais produite par l'hôtel lui-même. J'appris que les rues et les maisons, non éclairées, n'étaient plus approvisionnées et, par les fenêtres, je vis des vêtements clairs se déplacer, les corps noirs demeurant invisibles dans la rue sombre.

	Je passai une mauvaise nuit : le lit était "protégé" par une moustiquaire trouée, les moustiques entraient; puis des coqs chantèrent près de l'hôtel et ne cessèrent qu'au lever du soleil.

	J'ai passé quelques jours à Pointe-à-Pitre. Pas d'archives, pas de documents à consulter. Maître CAMENEM, notaire, était à Paris, me dit-on, personne ne put me dire où consulter des dossiers.
	En circulant en ville et alentours, je vis des boucheries dont les étalages de viande étaient couverts de mouches et, dans quelques rues, les fossés étaient occupés par des chiens et des cochons qui se disputaient des déchets. Cela existait autrefois aussi en métropole et, dans mon enfance, j'avais plusieurs fois été victime de quelques insectes repoussants.
	Je n'insiste pas pour critiquer Pointe-à-Pitre.

	Un tableau différent et même agréable se présenta : je partis un matin par car pour Port-Louis et tout changea. Certes, le car était vétuste et la route mal entretenue mais les passagers qui montaient, descendaient ou restaient assis sur les bancs étaient soigneusement vêtus, chaussés, parlaient doucement, souriaient. Le langage créole (hélas ! je ne le comprenais pas) était agréable à entendre.
	Quelques voyageurs ne payaient pas leur place, descendaient sans payer, les autres riaient.
	Avant d'arriver à Port-Louis, un voyageur avait demandé au chauffeur d'arrêter le car sur la route, près d'une petite chapelle. L'homme descendit, alla jusqu'à la chapelle, sembla prier, se recueillir, posa un petit objet sur une tablette et revint vers le car.

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Révision 17/07/2012