Mon premier séjour en Guadeloupe, en 1935

Cela n'avait, semble-t-il, étonné personne.

	Arrêt à Port-Louis : maisons modestes, agréables, bien entretenues, en bordure de mer, entourées de petits jardins ombragés, fleuris. De l'ombre, du calme.
	Je descendis à cet arrêt de Port Louis et je trouvai une aimable habitante qui accepta de me prendre en pension dans sa maison, laquelle était assez confortable.
	Je déclare à cette dame ce qui suit, que j'avais, avec soin, préparé : "Je suis l'arrière-petite-fille de Monsieur SOUQUES." J'ai dit seulement "Monsieur SOUQUES". Et j'attends. Je suis étonnée. Ma logeuse ne me demande rien sur ce sujet. Elle me prépare et me sert un excellent repas. Nous parlons un peu ensemble. Elle comprend mon français, elle parle assez bien notre langue, agrémentée par son accent créole.
	Je me couche après avoir installé au-dessus du lit la moustiquaire que j'avais préparée à Paris et apportée dans mes bagages (il n'y en avait pas dans la chambre louée).
	Je m'endors. Je suis réveillée dans la nuit par de la musique. C'est une aubade qui m'est offerte : un groupe d'habitants voisins, assez nombreux, bien vêtus, chantent dans le jardin, accompagnés d'un joueur de guitare. Ce chant est mélodieux, très agréable à entendre.
	Ce qui se passa dans la matinée prouve que leurs intentions étaient claires. On me proposa de me conduire à pied auprès d'une tombe proche et nous nous arrêtons sur un morne devant la tombe du docteur Aman SOUQUES : prénoms, dates, lieux, tout est inscrit, et la tombe est bien soignée. Il fut inhumé en 1877; nous sommes en 1935...

	En 1877, Aman SOUQUES, souffrant, alla à Saint-Claude (il avait là une maison, au Matouba, lieu de repos pour les personnes fatiguées de la famille). Il y décéda quelques jours plus tard.
	Ma grand-mère, Lydie SOUQUES, benjamine d'Aman et de son épouse Zoé, née GUERRY, avait épousé Pierre Émile RUILLIER en 1865.
	Devant moi, elle avait dit plusieurs fois : "Lorsque le docteur SOUQUES décéda, tous les habitants assistèrent aux cérémonies et pleurèrent..."
	Après son mariage en 1828, Aman SOUQUES habita chez son beau-père, Jean-Pierre GUERRY, avec son épouse, jusqu'en 1836. Il acheta aux deux fils de Pierre Guillaume RUILLIER BEAUPORT l'habitation Beauport, au Port Louis; il quitta alors l'Anse Bertrand et l'habitation Guerry.
	Lydie naquit en 1841 sur Beauport. Elle disait que son père, le docteur SOUQUES, avait fait construire sur l'habitation Ruillier-Beauport "un petit château à la française".
	En 1863 une usine, appelée Beauport, fonctionnait. Armand BUDAN, dans "La Guadeloupe pittoresque", éditée en 1863, cite "l'hospitalité gracieuse et bienveillante Souques".
	En 1935, je ne savais rien de plus mais je n'ai pas oublié cette tombe.

	Je savais qu'Aman SOUQUES avait habité, de 1828 à 1836, chez son beau-père sur l'habitation Guerry à l'Anse-Bertrand; je souhaitais voir ce domaine.
	Je demande à un chauffeur de taxi de me conduire à Guerry. Il n'est pas d'accord. Je souhaite qu'il me montre ce lieu et qu'il parle aux habitants. Enfin il accepte et je comprends son problème car, dès ma descente du taxi, il sort de petites maisons (plutôt des cabanes) des habitants qui s'unissent, se moquent de moi et je repars, le chauffeur insistant pour s'éloigner.
	J'ai tenté, seule, de voir "Casse Moustache" mais, après avoir aperçu une première demeure, j'ai vu aller sur la route devant moi un homme dont les intentions paraissaient plutôt sinistres. Je suis repartie, désolée. "Casse Moustache", disait-on, avait été un lieu de bois précieux. Il était occupé probablement par quelqu'un qui profitait de la non présence des héritiers actuels.

	Je ne cherchais pas d'affrontement. Sur les conseils de quelques personnes, j'ai décidé de louer une maison à Saint-Claude.
	Je trouve une location dans un lieu idéal : pas de moustiques, promenades à pied, climat modéré. Je suis descendue plusieurs fois vers Basse-Terre à pied (ou par car, aussi, plusieurs fois, de Saint-Claude à Basse-Terre).
	A pied, le long de la route, on voit descendre de jeunes femmes portant sur leur madras un plateau garni de fruits (plus rarement de linge). Elles commencent la descente au lever du jour. Grandes, minces, bien vêtues et ornées de charmants bijoux, leur peau noire mettant en valeur les ensembles, elles avancent avec l'aisance que peut donner une grande habitude d'avoir une garniture sur la tête.

	Je repris un peu de forces et de courage et je pris contact avec René RUILLIER, ancien notaire, dont j'avais entendu parler, sans presque rien savoir à son sujet. Un cousin de mon père, c'est tout, et proche d'âge tous les deux. Mon père était décédé en 1926, âgé de 60 ans.
	Le cousin, très aimable, se présenta très bien, regrettant beaucoup, disait-il, d'avoir perdu son épouse et ses enfants. Il était seul, disait-il.
	Voici comment il cita les premiers RUILLIER en Guadeloupe : "Ils accompagnaient Christophe Colomb en 1492. Les uns se fixèrent à la Désirade, ils furent les Ruillier de la Désirade; les autres s'arrêtèrent à la Guadeloupe, ce sont nos ascendants." 

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Révision 17/07/2012