Laurent LAFAGES (1883-1876 )

	Sir LEITH, qui avait conquis la Guadeloupe, en était resté le gouverneur. Elevé en France, il était assez fortement imprégné de notre esprit, et n’avait rien de la rudesse de ses compatriotes. Il avait toutes les manières aimables et polies des gentilshommes français, et de plus un calme imperturbable.
	LAFAGES reçut, un jour, l’ordre de se rendre auprès du gouverneur. Cette invitation le frappa au cœur. Il se sentit perdu et comprit que la proscription allait l’arracher de nouveau à sa patrie. L’homme, dont l’enfance s’était passée dans l’émigration, allait porter le deuil du sol natal perdu sur la terre étrangère. Toute résistance était impossible, et il fallait se courber sous la dure loi du conquérant. LAFAGES se résigna, et comprenant instinctivement que sa participation au combat meurtrier du 9 août attirait la foudre sur sa tète, il se munit des papiers qui lui parurent indispensables pour se défendre, et notamment de l’ordre qu’il avait reçu de faire jonction avec LEVANIER.
	LEITH avait confié la direction de l’administration à M. de MAS en lui adjoignant en sous ordre M. BUDAN de BOISLAURENT.
	En arrivant à la Basse-Terre, LAFAGES rencontra M. BUDAN de BOISLAURENT à qui il fit part de ses appréhensions. Ce dernier lui laissa entendre qu’on lui reprochait particulièrement d’avoir quitté, de son plein gré, sa paroisse pour combattre. « J’ai obéi à l’ordre de mon général.- Vous avez marché sur un ordre : où est-il ? - Le voilà. - Alors, tout n’est pas perdu, mon amitié vous aidera à sortir d’embarras; présentez-vous sans crainte devant le gouverneur ».
	LAFAGES, un peu rassuré, se rendit au gouvernement. Il fut reçu par LEITH avec ce ton froid et compassé qui distingue l’aristocratie anglaise; lui présenta son ordre de ralliement aux troupes de LEVANIER, et que LEITH lut, sans qu’un pli de son visage fit apparaître le fond de sa pensée. 
« C’est bon, dit-il, en regardant froidement LAFAGES ». C’était un congé; LAFAGES se leva pour sortir. En ce moment, le visage du gouverneur s’adoucit, un éclair de bienveillance le transfigura. « Faites-moi, dit-il à LAFAGES, avec une certaine douceur, l’honneur de venir déjeuner avec moi ».
LAFAGES, étonné et non complètement rassuré, sentait cependant l’espérance faire tressaillir son cœur, mais rien n’était encore décidé sur son sort, et une pointe d’amertume l’étreignait. Il fut exact au rendez-vous. Parmi les convives du gouverneur se trouvait M. BUDAN de BOISLAURENT dont le regard lui disait de ne pas se désespérer. Le repas eut lieu avec le cérémonial glacial des Anglais. LAFAGES était mal à l’aise.
	Au milieu du repas, sur un signe de LEITH, un aide de camp se lève de table, se rend dans un cabinet voisin, puis revient tenant à la main un papier. LAFAGES s’émeut, perd la tète, s’imagina que c’est son ordre de proscription qu’on lui apporte. Sur son visage se reflètent les pensées qui lui mordent le cœur.
	L’aide de camp remet le papier au gouverneur, tandis qu’un domestique verse du madère dans les verres des convives, LEITH se lève : « je porte, dit-il, un toast en l’honneur de M. LAFAGES, commandant du quartier de Bouillante. Il a fait son devoir et je lui en fais mes plus sincères félicitations ». Il remet, lui-même, à LAFAGES son brevet de commandant.
	LEITH récompensait, dans un ennemi, l’honneur, l’amour de la patrie, et donnait en même temps une dure et cruelle leçon aux rares colons qui étaient venus grossir les rangs de son armée.
	Conservons religieusement ce souvenir si glorieux pour LAFAGES. L’estime d’un ennemi est un titre impérissable que l’histoire doit enregistrer avec bonheur.
	LAFAGES était entré au service le 1er janvier 1800, dans la garde nationale, compagnie dite des conscrits. Il avait alors 16 ans. Le 20 octobre 1801, il passait dans la compagnie des dragons en qualité de brigadier ; était nommé sous lieutenant, dans le premier bataillon de la garde nationale, le 20 juin 1803, après avoir fait ses preuves dans la cruelle guerre intestine amenée par la révolte des noirs. Le 1er mars 1809, il était promu lieutenant et se battit bravement contre l’Anglais envahisseur dans le fameux combat livré le 2 février 1810, au morne Bélair, commune de Baillif, où 500 hommes, sous le commandement du lieutenant-colonel VATABLE, se précipitèrent d’eux-mêmes sur la division du général HARCOURT, lui tuèrent ou blessèrent 300 hommes, et se retirèrent sans être poursuivis. VATABLE avait perdu le tiers de son effectif.
	Le 15 février 1815, le contre-amiral comte DURAND de LINOIS, gouverneur l’appelait au commandement du quartier sous le titre de commissaire commandant. Confirmé dans ce poste par les Anglais après la courte destitution dont nous avons raconté les incidents, il reçut une commission du commandant de quartier le 8 mai 1817, émanant du lieutenant-général comte de LARDENOY, gouverneur pour le roi Louis XVIII.

	En 1837, on divisa la colonie en communes administrées par un maire, des adjoints et des conseillés municipaux.
	LAFAGES, conservé comme maire, prit l’exercice de ses nouvelles fonctions le 1er janvier 1838 et les continua jusqu’au 28 octobre 1846. Cette longue administration fait l’éloge de l’homme et du citoyen.

	L’infortune vint le frapper dans ses vieux jours. Il subit l’adversité avec stoïcisme, accepta, pour soutenir son existence dans l’indépendance, les fonctions de percepteur des droits d’abattoir.
	Il s’éteignit tranquillement le 3 novembre 1876, âgé de près de 93 ans.

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Révision 29/07/2012