Le chevalier de QUÉMY, la guerre d'indépendance américaine
et la défense de Saint-Domingue (1782)

Rochambeau et de La Luzerne, comme vous me l’aviez prescrit dans mes instructions, et leur ai mandé que j’attendrais leurs ordres pour le débarquement de mon argent, et du détachement d’artillerie, dont je suis chargé, mais ayant conféré, depuis mes lettres à ces messieurs, avec le major du régiment de Royal Deux ponts, qui m’a montré celles de Mr le Comte de Rochambeau, qui lui enjoint de partir de Providence pour se rendre à Chesapeake, avec le premier trésor qui arrivera de France, je me suis déterminé, Monseigneur, à transmettre argent et détachement, à cet officier, qui l’escortera par terre, par la route que lui prescrit le Général de tenir : j’ai cru ne pouvoir mieux faire en cette circonstance. L’argent, ni la frégate du roi n’étant point en sûreté dans la rade de Newport, qui est absolument sans défense.

	J’ai appris depuis mon arrivée que Monsieur de Lomaria, commandant la Sibylle et de Villebrune, commandant le Romulus, étaient mouillés dans la rivière d’Hiorch (sic, York?), baye de Chesapeake, où je compte écrire au premier pour prendre ses ordres : je crois que ces deux bâtiments et le mien sont les seules forces maritimes du roi, en ce pays. Les bâtiments le Fantasque, de 60 canons et l’Isle de France, de 24, étant suivant le rapport des capitaines trop pourris pour rendre désormais aucun service au roi. Ces deux derniers ont été laissés par Monsieur de Grasse, à Providence, pour la défense de cet endroit, jusqu’à l’entière évacuation des magasins, qui aura lieu sous peu. Je juge, Monseigneur, que ce peu de bâtiments détermineront Mr de Rochambeau et de Lomaria, l’un commandant la terre et l’autre la mer, à me garder en ce pays, où je vais redoubler d’efforts pour bien remplir les missions dont je serai chargé et exécuter ponctuellement les ordres des différents chefs.

	J’ai pris vis-à-vis la baie de Chesapeake, 2 goélettes et un brigantin que les Anglais avaient pris sur les Américains, c’est par ma dernière prise que j’ai su la force des bâtiments qui m’ont chassé, dont l’un est le Rotterdam de 50 canons et l’autre L’Orphée de 36. Je me suis trouvé le 20 de ce mois, à la pointe du jour, à portée de fusil du premier et n’ai eu d’autre parti à prendre que d’arriver entre les deux bâtiments, au risque d’essuyer le feu des deux, mais heureusement, ils m’ont fort peu tiré, et après cela ma marche supérieure sain et sauve.
	J’ai été obligé, Monseigneur, de couler les 2 goélettes et 1 brigantin, de peur que faisant encore quelques rencontres de forces supérieures, être dans le cas de prendre de monde que j’y aurais mis pour les conduire, d’ailleurs les bâtiments étaient de peu de valeur.
	Je vais travailler à raccommoder mon doublage 

de cuivre, que j’ai trouvé fort endommagé à mon arrivée. Je me flatte que par la voie de Boston, je pourrai me procurer ce qu’il me faut pour cette opération.
	J’ai perdu dans ma traversée, qui a duré 46 jours, 2 hommes qui sont morts de fièvres putrides, qui ont commencé à attaquer mon équipage, dès mon départ de Brest et ont continué toute la traversée, ce qui m’a mis dans le cas de mettre beaucoup de mon équipage à l’hôpital de Providence. Mais, je me flatte que leur prompt rétablissement me mettra en mesure bientôt d’exécuter les ordres que je recevrai des différents chefs. J’ose me flatter, Monseigneur, que par mon exactitude et mon zèle à les remplir, je mériterai d’être compris dans la première promotion qu’il plaira au roi de faire et les bontés dont il vous plaira de m’honorer par la suite. 
J’ai l’honneur d’être avec respect, Monseigneur,
votre très humble et très obéissant serviteur
Le Chevalier de Quémy

N° 17; reçu le 15  7bre  par Dup.....
par un bâtiment américain parti de Boston

à bord de l’Émeraude, en rade de (patuseat vivier..?) de Providence, Isle de Rhode Island, 12 Juin 1782

Monseigneur,
	J’ai l’honneur de vous rendre compte qu’en conséquence des ordres de Mr le Comte de Rochambeau, daté de Williamsbourgh, le 16 avril, qui m’enjoignit de me rendre à la baie de Chesapeake, j’étais prêt à appareiller pour m’y rendre; mais sur une lettre pressante de Mr de La Perouse, commandant la frégate l’Astrée, datée de la Guadeloupe, et adressée à Mr Brich, agent général de la nation française à Boston, pour faire partir, le plus tôt possible, deux bâtiments chargés de mâtures pour St-Domingue, pour réparer celles des vaisseaux de Mr de Grasse : j’ai pris sur moi de retarder mon départ et d’écrire à Mr de La Luzerne, à Philadelphie, pour le prier de m’autoriser à changer ma mission, et me donner des ordres pour escorter les deux bâtiments, qui sont, en ce moment, d’une si grande importance à l’armée. J’ose me flatter, Monseigneur, de mériter, à cette occasion, votre approbation et vous prie d’être persuadé que je vais faire tous mes efforts, pour qu’aussitôt que l’entrée de Boston, barrée, en ce moment, par un vaisseau de 50 canons et 2 frégates, sera libre, je puisse y aller prendre les bâtiments et les mener à St-Domingue où ils sont d’une si grande importance.

	L’éloignement qu’il y a d’ici à Williamsbourgh m’a fait préférer de demander les ordres de Mr le Ch. de La Luzerne, à Philadelphie, qui me les a envoyés aussitôt.

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Révision 29/07/2012