COOPÉRATION	COOPÉRATION

de Pierre Baudrier : L’Élixir américain, p. 2070

A la séance du 9 juin 1921 de la Société des Sciences et Arts de Vitry-le-François « M. Jovis résume rapidement tout un dossier en sa possession de pièces et lettres relatives à la succession du sieur Gilles-Joseph DECOURCELLE, maître en chirurgie, décédé à Vitry, sa ville natale, le 2 juin 1788. M. Decourcelle était l’inventeur de l’«élixir américain à l’usage du sexe » qui avait excité un gros émoi et de graves contradictions. Un maître en pharmacie de Vitry, C.-L. Delaistre, l’avait fort combattu dans une intéressante brochure publiée à Châlons en 1791 chez Depinteville-Bouchard. Cet adversaire de l’«élixir américain » nous apprend que « l’auteur de l’élixir américain, accoucheur très distingué, passa en Amérique pour s’y perfectionner dans cet art, où l’on assure qu’il acheta la recette de cet élixir. De retour en France, il parcourut les villes où il l’annonçait et distribuait. Il revint dans sa patrie avec une certaine fortune que lui valut ses talents. Il continua l’art des accouchements avec le même succès… L’élixir américain n’a point été sanctionné par la Société royale de Médecine. Le célèbre Vicq d’Azyr, secrétaire de cette Société savante, qui s’y est acquis une réputation distinguée, m’a dit que l’auteur s’était opposé à la loi qui l’ordonnait. Il a su s’y soustraire sous la protection du premier magistrat du royaume, M. de VERGENNES, dont il a obtenu, dans le temps où le despotisme était en vigueur, 4.000 livres de pension sur la tête de ses parents éloignés… Le premier magistrat de la province, M. ROUILLÉ d’ORFEUIL, voulait le fixer dans la ville de sa résidence », c’est-à-dire à Châlons-sur-Marne. M. Decourcelle avait acquis, par sa profession comme par la vente de son élixir, une assez belle situation. Dans une lettre à Mme MOLERAT de COURTY, du 7 mai 1788, par conséquent bien peu antérieure à sa mort, où il parlait de ses dispositions touchant sa fortune et dont, pour cette raison, certains des héritiers firent état au moment du partage de la succession, nous le voyons se plaignant de sa santé et redoutant les voyages : « Cependant je compte toujours sur le voyage de Châlons et, si je le soutiens, vous pouvez compter que j’irai pour vous voir seulement, car je ne me risquerai pas dans les rues, d’autant que je viens de voir dans les papiers publics qu’un honnête homme vient d’être écrasé par un cabriolet ». Le testament olographe de Decourcelle, en date du 25 février 1788, fut déposé, en l’étude de Me Gillet, par M. QUIRIN DELAMOTTE, « conseiller du roi et procureur en la maîtrise des eaux et forêts de Vitry ». En voici quelques dispositions : « … Je prie M. Delamotte de vouloir bien être l’exécuteur de mon testament et le prie en conséquence d’accepter ma voiture à quatre roues ainsi que mon secrétaire. Je le prie de me faire enterrer le plus simplement possible et de donner aux RR. PP. Minimes cinquante livres, autant aux RR. PP. Récollets pour faire dire des messes basses pour le repos de mon âme et de celles de mes père et mère, frères et sœurs, et cinquante livres pour la fabrique. Je le prie aussi de donner aux pauvres deux cents livres et tout mon linge de corps ainsi que tous les habits qui étaient à mon usage sans en rien excepter, et faire vendre ce qui ne serait pas propre pour eux et leur en donner le montant. Je prie le R. P. Jaquet d’accepter ma montre avec cinquante livres pour toutes les peines qu’il s’est données. Je prie aussi Mme Delamotte d’accepter ma pendule. Je prie aussi M. Delamotte d’envoyer à Mme de Courty, soit à Paris, soit en province, ma garniture de marthe (sic). Je lègue à Mlle de VIENNE l’aînée et à Mlle Théodore, sa sœur, le Christ et les Vierges qui sont sur ma cheminée, avec les cabarets et tasses de porcelaine, avec six de mes arbustes à leur choix. Je lègue aussi à Mlle de VILLAREY mon Christ en peinture… Je lègue un contrat de six mille livres consenti par l’hôpital de Vitry au profit des jeunes gens enfants de la famille… qui étudieront, pour payer deux demi-pensions au Collège et dans le cas où il s’en trouverait qu’un seul, il jouirait de la pension totale… ». Cette dernière disposition mise sous la protection de « M. le Procureur du Roi comme père des mineurs », a, croyons-nous, toujours son effet. A propos de cet héritage s’élevèrent de nombreuses contestations malgré le soin que M. Decourcelle, de son vivant, avait pris, par un « arrangement de famille » en date du 25 janvier 1787, de parer à toute discussion entre ses nombreux héritiers, parmi lesquels nous distinguerons les noms de Marie-Madeleine LELONG, veuve de Claude-Théodore de COURCELLE, médecin-chirurgien accoucheur, Joseph DESPORTES et Louis HÉBERT, marchands à Vitry, Michel CHEVILLON l’aîné, marchand potier d’étain, Nicolas MADROUX, ci-devant greffier de la subdélégation de Vitry, Paul COLLIN, marchand boulanger à Vitry, Antoine-François CHEVILLON, maître en chirurgie, demeurant à Saint-Dizier. », Société des Sciences et Arts de Vitry-le-François, XXX, 1923, pp. XCVIII-C.
A la séance du 26 mars 1914 Mr Léon Moulé avait présenté l’ouvrage Élixir américain ou le Salut des Dames par rapport à leurs maladies particulières, du sieur Decourcelle, ancien lieutenant de cavalerie, ancien chirurgien-major de l’île de Saint-Domingue. Decourcelle aurait légué le secret de son élixir à M. LEROUX pharmacien à Vitry, prédécesseur de MM. CALLOUD père & fils, à condition qu’il n’en ferait jamais sans qu’un dixième en fût donné aux pauvres. Le produit tomba quelque peu dans l’oubli mais conservait néanmoins des adeptes, surtout parmi les femmes qui avaient connu M. Decourcelle. Dans une lettre du 26 novembre 1872, adressée à M. Calloud père, la comtesse de SÉMALLÉ, née de BIENVILLE, dénonçait avec indignation les agissements d’un pharmacien de Troyes qui préparait sans autorisation l’Élixir Américain de Decourcelle. Cet élixir s’est conservé par tradition, car M. MARTIN, successeur de M. Calloud, qui en avait le monopole, comme 

Page suivante
Retour au sommaire

Révision 28/05/2017