TOUSSAINT LOUVERTURE (1743-1803)  Rodolphe Enoff

	TOUSSAINT LOUVERTURE est né le 23 mai 1743, sur I'habitation Breda, située dans les hauteurs de la ville du Cap à Haïti. Certains biographes racontent qu'il descendrait d'une lignée princière d’Afrique (originaire de la puissante ethnie Aradas, dont le quartier général était situé entre le Zaïre et le Posambo sur les lieux de I'actuel Dahomey). 
	François Dominique TOUSSAINT bénéficie sur cette propriété d'un environnement exceptionnel. II avait comme protecteur un nègre libre, son parrain, Simon BAPTISTE, ainsi que le géreur de I'habitation, BAYON-LIBERTAT, qui lui aurait appris à lire.
	A I'âge adulte il est affecté aux écuries, ainsi il devient cocher, il est classé par son maître comme étant "un nègre à talent". A 35 ans il est un nègre libre, il vit dans une aisance relative, il a un esclave à son service, il possède aux environs du Cap une propriété.

	Cela fait plus d'un siècle que la traite existe avec sa finalité violente, I'esclavage, ainsi la révolte s'organise avec "les nègres marrons" en 1758. Dans cette atmosphère, les colons mettent en place une répression qui peut aller jusqu'au bûcher. La Révolution de 1789 en France a été un détonateur; une réelle organisation des " nègres marrons " se met en place, à travers le Vaudou. Le 15 mai 1791 la Constituante accorde des droits aux personnes de couleur libres.
	Le 14 août 1791 un rassemblement des esclaves se déroule à "Bois Caïman" sous la conduite du marron BOUKMAN. Le 22 août c'est I'explosion, les sucreries sont pillées, au cours d'un engagement le chef marron est tué.
	Toussaint est frappé de stupeur, car il ne vit pas la détresse de ces hommes et de ces femmes qui sont souvent traqués, comme des fauves. Son premier réflexe est de sauvegarder l'habitation de ses maîtres. Dès ce moment là il s'impose un temps de réflexion : doit-il rejoindre le camp des "nègres marrons" ?

	Les Espagnols qui occupaient la partie orientale de I'île de Saint-Domingue (Hispaniola) (1) ont toujours mal accepté d'avoir été obligés de céder en 1697 la partie occidentale de la grande île à la France. Par opportunisme, ils profitent de ces troubles pour manipuler l’armée des nègres à leur profit. Ils font des promesses à ces combattants de la liberté. Devant cette démarche, TOUSSAINT et les chefs des rebelles se mettent au service du roi d'Espagne. Notre cher lettré est nommé colonel dans cette armée qui s’organise pour la liberté.

	Devant cette évolution, la Convention décide de reprendre les affaires en main. Elle envoie un renfort de 6000 hommes ayant à sa tête SONTHONAX qui, après avoir fait une analyse de la situation, proclame le 29 août 1793 I'abolition de I'esclavage à Saint-Domingue. 
	TOUSSAINT reprend l'initiative estimant, à ce moment, qu'il a un rôle important à jouer et s'exprime par un appel : " Je suis TOUSSAINT LOUVERTURE. Mon nom s'est peut-être fait connaître jusqu'à vous. J'ai entrepris la vengeance... Unissez-vous à nous, frères, et combattez avec nous pour la même cause. "
	Après ce temps de réflexion, il quitte l'armée espagnole et rejoint le camp de la Convention le 18 mai 1794. II prend le grade de général de brigade le 24 mai 1794, donne I'ordre de remplacer le pavillon blanc par le drapeau tricolore. Le gouverneur LAVEAUX représentant la France le confirme dans le grade de général de brigade; c’est le premier général noir.
	TOUSSAINT devient maître de l'île entière par le traité de Bâle, le 22 juillet 1795. Malgré les nombreuses interventions venant de Paris, il garde son emprise sur Saint-Domingue.

	BONAPARTE devient alors premier consul par le coup d'Etat du 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799). Sous la pression des colons, il s'inquiète de la montée de I'emprise de TOUSSAINT dans la Caraïbe. Notre général noir au sommet de son ambition constate que la constitution de I'an VIll ignore les problèmes internes des colonies. Devant ce vide, il se croit autorisé à promulguer, le 2 juillet 1801, une constitution pour Saint-Domingue, où il est désigné comme gouverneur à vie.
	Cette nouvelle étape franchie par notre futur gouverneur noir exaspère BONAPARTE et ses alliés les colons. Le premier consul décide qu'un corps expéditionnaire de 23000 soldats ira " punir les nègres de leur témérité " (départ décembre 1801). Le commandement sera confié à son propre beau-frère, le capitaine général LECLERC. 
	Le premier choc se produit le 3 février 1802 et LECLERC constate que TOUSSAINT est le haut dignitaire de l'île. Dans un souci d'apaisement, TOUSSAINT vient signer la paix au Cap le 6 mai 1802. Mais il reste un personnage gênant pour le capitaine général. 
	LECLERC, ayant obtenu une victoire sans panache, veut désarmer tous les noirs, mais le climat est un ennemi passif : au moment de mettre en route cette offensive, la fièvre jaune sévit au sein du corps expéditionnaire. Alors il est obligé de retarder l'opération mais il réfléchit à une ruse pour éliminer l'ex-cocher de Breda.
	Le chef du corps expéditionnaire invite TOUSSAINT à collaborer avec la France; pour ce faire, il s'est rendu aux Gonaïves où ses geôliers l'attendaient. De là, il est conduit sur la frégate "La Créole". Dans la nuit du 7 au 8 juin 1802 le transfert a lieu au large du Cap, sur "Le Héros" en partance pour la France. 

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Révision 30/05/2017