Monsieur le comte engage  Pierre Bardin

17 octobre 1750

	Le notaire parisien Giraut, dans son étude, se tient à distance respectueuse d'un personnage important dont la vêture et les manières dénotent l'homme d'action plus que le courtisan. Derrière lui, debout, deux jeunes gens assez intimidés, qui écoutent ce qui a été dicté les concernant.
	Le personnage se nomme Pierre GILBERT de VOISINS, comte de CRAPADO et LOHÉAC. Descendant d'une famille de magistrats parisiens, il s'est établi habitant en Guadeloupe. Pour le récompenser de ses services, le Roi a élevé en "comté de Lohéac" son établissement sucrier situé sur la paroisse de Sainte Rose. Le ton de sa voix montre l'habitude du commandement. Il est en effet "major général de l'isle Guadeloupe", c'est dire que ce qu'il exige doit être exécuté. 
Monsieur le comte a besoin d'ouvriers qualifiés pour son habitation, aussi a-t-il recruté deux menuisiers qui écoutent les conditions de leur engagement. Modestement vêtus, le chapeau à la main, nous trouvons Bernard Bonne, né à Toulouse paroisse Saint Étienne, et Étienne Model, natif de Neuville, diocèse de Lyon. Tous les deux habitent Champigny.
Ils savent qu'ils viennent de s'engager pour trois ans à servir le comte de Crapado en "tout ce qu'il leur commandera pour le fait de menuisier".
Pour aller dans l'île, ils devront se rendre, à leurs frais et dépens, à Bordeaux ou dans tout autre port qu'il leur sera indiqué. Une fois arrivés dans le port d'embarquement, les frais de nourriture seront à la charge du comte. Ce dernier leur fournira, si besoin est, des hardes, en déduction de leurs futurs gages.
Les outils nécessaires à l'exercice de leur métier devront faire l'objet d'un mémoire. Le comte achètera ce qui est utile et restera propriétaire des outils. Il paiera également le passage et la nourriture dès leur montée à bord du premier vaisseau qui mettra sous voiles.
Les trois années de leur engagement commenceront à courir dès leur arrivée sur l'habitation.
Pour chacune des trois années, le comte de Crapado s'oblige de leur payer à chacun 500 livres, "payables à la fin de chaque année". Il s'engage à les nourrir "de bonne nourriture, tant en santé qu'en maladie". Il leur fournira "du pain autant qu'ils en désireront manger et une bouteille de vin par jour." Quand on connaît l'importance du pain et sa cherté en ces temps, voilà un argument qui a dû peser dans la décision de partir pour nos deux menuisiers, hors aussi le fait de quitter une vie miséreuse pour un avenir meilleur sous des cieux supposés être plus cléments. Monsieur le comte a d'autres arguments convaincants : il s'engage à les loger, les blanchir et leur trouver les médecins et chirurgiens "qui pourraient avoir à les panser en cas de maladie."
Pendant chacune des trois années, ils recevront six chemises pour le travail, deux vestes, deux culottes de toile, trois paires de bas et trois paires de souliers. Il est étonnant de ne pas trouver mention de chapeaux, indispensables à cette époque.
Sur une habitation, les travaux ne manquent pas. Une clause de l'engagement impose à nos deux alloués de montrer leur métier de menuisier, et sans rien en cacher, à deux nègres esclaves que Mr de Crapado leur désignera. Ce sera au libre choix des menuisiers et pour leur propre compte d'engager des "apprentis nègres" et de leur apprendre le métier.
Ils seront obligés de "travailler de telle façon et manière qu'il leur sera ordonnée, par le sr comte de Crapado ou personne de sa part, et de travailler partout où il leur sera indiqué hors l'habitation." Ce qui signifie qu'ils seront tenus de participer à telle ou telle activité relevant de la culture de la canne à sucre mais aussi de servir dans la milice pour la défense de l'île.
Pendant ces trois années, nos deux engagés ne pourront s'allouer avec une autre personne, sauf si le comte donne son assentiment par écrit.
S'ils s'absentent, il pourra les faire arrêter, les ramener sur son habitation ou sur telle autre qu'il lui plaira, ou encore "les faire embarquer pour France dans le navire qu'il jugera à propos", après avoir retenu les gages comme dédommagement.
Bernard Bonne, Étienne Model acquiescent à tout ce qui vient de leur être énoncé, à la grande satisfaction du notaire qui n'a plus qu'à dater les deux engagements après que le comte de Crapado ait fait ajouter, "pour l'exécution", que les parties en cause "élisent domicile en ladite isle Guadeloupe sur l'habitation dudit seigneur."
Chacun signe, sauf Étienne Model qui ne sait pas écrire. Bernard Bonne a une très belle signature.

Sait-on ce qu'ils sont devenus ? Ont-ils donné satisfaction ? Sont-ils restés dans l'île ? Y ont-ils fait souche, légitime ou illégitime ? Pour cela, la consultation des registres devrait pouvoir, peut-être, nous répondre.
Cet acte montre aussi que, contrairement à une idée reçue, les engagements du type 36 mois, courants au début de la colonisation, se poursuivaient au XVIIIe siècle.

NDLR

Aucun des deux ne s'est marié dans l'île. 
Ils n'y sont pas morts non plus dans les années suivant leur arrivée (recherches faites à Sainte-Rose jusqu'en 1766).
Sont-ils repartis chez eux ? Mais où ? A Neuville diocèse de Lyon (Neuville sur Saône ?) et Toulouse ou à Champigny (mais lequel ?) ?

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Révision 01/06/2017