Les débuts de TOUSSAINT-LOUVERTURE (suite)
Jacques Petit  (voir GHC 170, p. 4172-73)

Monsieur David Geggus nous a honorés d'un article sur les débuts de Toussaint-Louverture dans le numéro de mai du bulletin. Voici quelques compléments qui n'ont pour but que d'enrichir le propos, si cela était possible. 

1. Sur la date de naissance de Toussaint-Louverture.
Prosper Gragnon-Lacoste [1] est très ferme à ce sujet : "Quelques historiens se répétant les uns les autres, ont fixé au 20 mai 1743 le date de naissance de Toussaint ; c'est une erreur : il naquit au Haut du Cap, sur l'habitation du comte de Noë, le 20 mai 1746." On ne peut être plus ferme. 
Gragnon Lacoste connaissait le couple Isaac Louverture et Louise Catherine Chancy, qui vécurent à Agen puis à Bordeaux, et qui sont d'ailleurs inhumés tous deux dans un caveau lui ayant appartenu au cimetière de la Chartreuse à Bordeaux. 

La mère de Louise Catherine est Geneviève Affiba, sœur germaine aînée du général Toussaint-Louverture. Louise Catherine est petite fille de Marie Catherine Affiba, première compagne d'Hippolyte Gaou-Guinou. La mère de Toussaint-Louverture, et grand-mère d'Isaac, est Pauline, deuxième compagne du même Hippolyte. 
Isaac et Louise Catherine connaissaient certainement les dates de naissance de leur parents. 
Ce qui est dit dans le même ouvrage sur la rivalité des deux compagnes d'Hippolyte Gaou-Guinou, le déplacement de Marie Catherine et de ses enfants, Geneviève et Augustin, au Fond de l'île à Vaches a sans doute été relaté par Louise Catherine. 

L'on ne peut que s'étonner de l'insistance des historiens à fixer en 1743 l'année de naissance du général Toussaint-Louverture. 

2. Sur les prénoms de Toussaint-Louverture. 
"Jean Toussaint Marie Clair Louverture" ne peut être retenu. Ces prénoms figurent sur l'acte de mariage de Placide avec Joséphine de Lacaze le 16 mai 1821 à Astaffort (Lot et Garonne). L'acte porte : " Placide Céraphin Louverture […] fils adoptif (adoptif est biffé) de Jean Toussaint Marie Clair Louverture […] et de madame Suzanne Simon Baptiste". Adoptif est rayé, mais sans qu'aucune mention de correction ne soit portée en marge. C'est donc une correction "pirate". 
Selon Victor Schœlcher [2], le père de Placide est le mulâtre Séraphin Clerc. Placide se dit lui-même "griffe" ; il est qualifié en 1817 de frère utérin d'Isaac. En 1823 et 1825, il lui est dénié par justice tout droit de porter le nom de Louverture, ce qui indique qu'aucun acte d'adoption n'a pu alors être produit.
Aucun acte n'atteste qu'il ait été adopté par le général Toussaint-Louverture, même si celui-ci a témoigné à de multiples reprises à Placide une grande affection paternelle.
Il paraît probable que le général Toussaint-Louverture ait déclaré Placide comme fils pour qu'il puisse être admis avec son demi-frère Isaac à l'institut des colonies en février 1797. 
"Jean Toussaint Marie Clair Louverture" qu'indique Placide à son mariage ne paraît donc pas devoir être retenu comme référence des prénoms et nom du général Toussaint-Louverture. 

3. Sur l'affranchissement de Toussaint-Bréda. 
Celui-ci a déclaré dans une lettre au Directoire du 30 messidor an V (18 juillet 1797) qu'il a été libéré de l'esclavage il y a vingt ans, donc vers 1777. La période qui paraît le mieux convenir est 1774-1775 car : 
- comme l'a montré monsieur Jean-Louis Donnadieu [3], c'est la fin de la période de présence du comte de Noë à Saint-Domingue ; 
- compte tenu des mœurs de l'époque, du prix d'un affranchissement, du fait qu'il fallait requérir la décision de l'intendant et du gouverneur, Toussaint-Bréda n'a pu être affranchi que par la volonté, un engagement et une requête personnels du comte de Noë ; 
- pour qu'il affranchisse Toussaint, il faut que le comte de Noë le connaisse, l'apprécie et lui fasse confiance ; cela prend du temps. Aussi un affranchissement au début du séjour du comte à Saint Domingue paraît moins probable. 

L'on retrouve Toussaint-Bréda engagé ensuite dans des cultures vivrières [4]. Peut-être y eut-il une externalisation de ces cultures, confiée alors à l'ancien esclave et qui faisaient difficulté dans beaucoup d'habitations. Mais ceci n'est qu'une timide hypothèse. 

Bien que rien ne soit sûr dans ce domaine, j'incline à penser que Toussaint-Bréda, futur général Toussaint-Louverture, a été relevé de l'esclavage vers 1774-1775. 

4. Un aspect que n'abordent pas les historiens.
Toussaint-Louverture est nommé général de brigade le 23 juillet 1795 et général de division le 3 mai 1797. Il fut le premier général noir français… S'il s'adresse à Bonaparte d'égal à égal, c'est qu'ils sont tous deux généraux de la République. 

Le général Toussaint-Louverture n'a pas été "arrêté" ou "mis en état d'arrestation" mais "mis aux arrêts", comme peut l'être encore de nos jours tout officier. On lui demande son sabre, signe traditionnel de la mise aux arrêts et il garde la chambre. 

Page suivante
Retour au sommaire

Révision 03/06/2017