Les ANGOT de la Guadeloupe au XVIIème siècle

	Pour la petite histoire, je rappellerai que pendant longtemps, dans le pays de Caux, les pères de famille n'avaient eu d'autre choix, pour éviter l'appauvrissement de la lignée, que de transmettre la totalité de leur bien à l'aîné de leurs fils. Il s'agissait là de l'application stricte, en Normandie, du fameux droit d'aînesse (9). 
	Une fois adulte, l'aîné favorisé s'associait généralement avec le père, et tous deux travaillaient ensemble à la ferme. Dans ces conditions, on peut comprendre que les puînés n'aient eu d'autre choix que de quitter rapidement le foyer familial. C'était la dure loi des campagnes.  
	Mais, comme cette coutume prévalait surtout pour les nobles et les petits seigneurs, bien souvent, les cadets de famille préféraient tenter l'aventure sur les mers, aux Antilles notamment, plutôt que de végéter sur la terre des ancêtres.
	Dans la paysannerie normande, les puînés se considéraient suffisamment dédommagés quand le père, ou à défaut l'aîné, avait consenti à avancer pour eux les frais d'apprentissage d'un métier. Après quoi, l'on devait se débrouiller tout seul, pour voler de ses propres ailes. 

C'est ainsi, apparemment, que lorsque Jacques ANGOT eût atteint l'âge de 20 ans, en cet an de grâce 1636, il dut quitter le domicile paternel.

	A cette époque, la peste faisait des ravages dans tout le pays de Caux, semant la désolation dans les campagnes plus encore que dans les villes. 
	Parfois, le curé qui tenait le registre des sépultures était si débordé qu'il ne prenait même plus la peine de noter les noms des disparus. Il se contentait simplement de consigner, sur le papier, le nombre de ceux qu'il avait ensevelis, au grand dam des généalogistes.

	Alors, le dimanche matin, après la messe, les badauds s'approchaient des affiches qui avaient été placardées sur la porte de l'église. Dans la compagnie, celui qui avait la chance de savoir lire était sollicité et l'on déchiffrait avec lui ces belles annonces qui promettaient l'espoir d'une vie meilleure, non pas au ciel, mais bien sur la terre. C'était, on l'aura compris, la propagande de la Compagnie des Iles d'Amérique. 

	Depuis 1627,  un grand nombre de petits villages du pays de Caux avaient fourni des bras pour défricher les "îles de Saint-Christophe" qui, disait-on, étaient situées à l'entrée du Pérou ! Tout un programme !
	D'ailleurs, le chef et gouverneur incontesté de ces îles, Pierre BELAIN d'ESNAMBUC, était connu partout, car c'était lui-même un "pays", un gentilhomme qui avait famille au Bec-de-Mortagne, et toute une tribu de neveux du nom de DYEL, à Cailleville, près de Fécamp.
Cela faisait près de dix ans que des centaines de bonshommes s'étaient dirigés à pied, à dos de mule ou en voiture, vers le port du Havre où se faisaient les embarquements à destination de l'Eldorado.

C'est ainsi que, le 1er mai 1636, Jacques ANGOT s'était rendu chez le notaire du Havre pour signer, lui aussi, son engagement pour les Antilles. Ce jour-là, c'était tout un contingent de jeunes gens des environs du Havre qui avait été recruté pour aller planter du tabac, pendant trois ans, dans l'île de Saint-Christophe (10). 
L'agent recruteur, Mathieu LACAILLE, 28 ans à peine, était l'un de ces capitaines de navire entreprenants qui, pour faire plus d'argent, s'étaient spécialisés dans le transport des engagés. 
	LACAILLE avait passé, la veille, un contrat en bonne et due forme avec la Compagnie des Iles d'Amérique, ou plutôt avec son représentant au Havre, Jean CAVELET du HERTELEY. 
	Mais voyons un peu quelles étaient les clauses de ce contrat.

Tout d'abord, le capitaine LACAILLE avait promis à CAVELET de lui "bailler les noms, surnoms, seigneuries, âges et demeures des hommes qu'il embarquera(it)". Tous ces renseignements, on s'en doute, devaient être transmis à Paris, au siège de la Compagnie et de là, au Conseil de la Marine. 
Lorsqu'il le jugeait nécessaire, le rouennais Jacques BERRUYER de MANSELMONT, l'un des principaux directeurs de la Compagnie, pouvait les communiquer directement au Grand-Maître de la Navigation, son éminence le cardinal de RICHELIEU, dont il était la "créature".
	Je ne crois pas inutile de signaler que par ce moyen, le Grand-Maître disposait d'un second réseau d'informateurs qui doublait les officiers des sièges d'amirauté, trop jaloux de leur autorité. 
Bien entendu, le cardinal-duc ne se souciait pas plus des petits engagés comme Jacques ANGOT que de sa première soutane. Il s'intéressait seulement à la sortie hors du royaume des persona non grata: protestants, condamnés par contumace, mauvais sujets et indésirables de tous poils, qui partaient aux Antilles se refaire une santé. Mais, ce n'est pas le lieu de s'attarder sur ce sujet !

Normalement, LACAILLE aurait dû prendre à ses frais 2 à 3 hommes pour le compte de la Compagnie et 4 à 5 tonneaux de marchandises, sans oublier les munitions. Mais, ce jour-là, CAVELET n'avait aucun homme à faire passer à Saint-Christophe et point de marchandise. Il fut donc convenu qu'en remplacement, LACAILLE lui délivrerait gratis, 200 livres de pétun, quand il serait de retour au Havre. 

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Révision 03/06/2017