Les ANGOT de la Guadeloupe au XVIIème siècle

A force d'économies, sans doute, il aura pu se constituer un petit pécule, puis un commencement de patrimoine. D'ailleurs, pour un ancien engagé, le plus dur n'était pas de trouver un lopin de terre à acheter à Saint-Christophe.

En effet, quand un propriétaire isolé mourait aux îles, les héritiers restés en France préféraient, le plus souvent, se dessaisir de ce bien inconnu qui était situé à plusieurs milliers de kilomètres. C'est pourquoi l'on vendait, à crédit, pour pas grand-chose. Mais, bientôt, avec la chute du prix du tabac, inévitable conséquence de la surproduction, les acquéreurs de terres ne furent plus en mesure de payer leurs dettes.
	Pour couper court aux éventuelles poursuites judiciaires, le gouverneur Philippe de LONVILLIERS de POINCY proposa alors à plus d'une centaine d'entre eux de partir pour la Guadeloupe, cette belle et grande île où il envisageait, ni plus ni moins, que de transplanter toute la colonie française de Saint-Christophe. 

L'offre était alléchante car, outre l'annulation de leurs dettes, les volontaires se voyaient gratifiés d'habitations à la Guadeloupe, leur passage était payé et l'on promettait même de les ravitailller jusqu'à ce que leurs plantations de vivres eussent poussé. 
 
On était au commencement de l'année 1640, Jacques ANGOT avait fini son temps d'engagement, et il se pourrait bien qu'il ait fait partie du lot.

	Le père DUTERTRE (14) a raconté les misères qu'eurent à subir ceux qui étaient passé à la Guadeloupe à cette occasion. Près des 3/4 d'entre eux périrent, nous dit-il, de faim et de mauvais traitements. 

Alors, si finalement Jacques ANGOT avait survécu à tant de malheurs : la peste en Normandie, le voyage transatlantique entassé avec d'autres dans une petite boîte d'allumettes, les 36 mois de servitude et, pour finir, la famine en arrivant en Guadeloupe, c'est que décidément, il avait la vie bien chevillée au corps.
Qu'advint-il de lui, par la suite ? Difficile à dire. On le perd de vue pendant plus de quinze ans (aucune citation, notamment, chez les anciens chroniqueurs des Antilles) et ce n'est qu'en 1656 que nous le voyons réapparaître dans les documents.

b. De passage en France en 1656

On se rappelle que la grande difficulté pour les planteurs des îles était, au XVIIème siècle, de se procurer de la main d'œuvre pour travailler aux champs. Tout seul, il était impossible de s'en tirer, et il fallait nécessairement faire appel à quelques paires de bras. C'est pour cela, très certainement, qu'à l'automne de l'année 1656, Jacques ANGOT était repassé en France. 
Mais, voilà bien l'ironie du destin : c'était lui, l'ancien engagé de 1636, qui se faisait maintenant recruteur d'engagés pour les Antilles ! La roue de la fortune avait donc tourné et bien tourné pour notre Normand.

Dans les documents de l'époque, s'il n'était pas encore qualifié de "sieur", tout au moins avait-il maintenant le droit de se dire "habitant de l'isle Gardeloupe". C'est ainsi que l'on désignait, rappelons-le, les propriétaires d'habitations, ces nouveaux nantis des îles.

	Or, si nous ressortons de notre tiroir le recensement de la Guadeloupe cité plus haut, nous pouvons constater que Pamphile ANGOT, le fils aîné de Jacques, avait dû voir le jour, précisément, vers cette année 1656. 
	Comme nous pouvons gager qu'à cette époque le mariage précédait encore la première naissance, nous devons nous demander si Jacques ANGOT n'était pas justement venu en France, quelque temps plus tôt, pour se marier.

	Ainsi, si nous admettons que les nécessités biologiques avaient pu être accomplies rapidement, disons vers la fin de l'année 1655 pour fixer les idées, alors nous pouvons imaginer que Pamphile ANGOT était peut-être né en Normandie, quelque temps plus tard. Théoriquement, il conviendrait d'aller vérifier cette hypothèse dans les registres paroissiaux du pays de Caux. Mais, il faut avouer que cela ne serait pas une mince affaire!
	Nous nous contenterons donc, dans l'immédiat, de faire cette simple constatation  que si Jacques ANGOT avait maintenant femme et enfant, il lui fallait bien au moins une servante pour tenir sa maison. 

Voilà pourquoi, le 3 novembre 1656, alors qu'il était de passage à Dieppe, il engageait une fille pour la Guadeloupe, une petite jeune qui avait pour nom Anne LELIÈVRE. La demoiselle est déjà connue des lecteurs de G.H.C. (15). 
Bien que son contrat d'engagement précisât qu'elle partait pour faire "petun, coton et autres marchandises", selon la formule habituelle, il est probable qu'Anne LELIÈVRE était destinée à rejoindre, non pas les champs ensoleillés de la Guadeloupe, mais plutôt la grand-case ombragée de ses nouveaux maîtres

Mais, ce n'est pas tout. Le 19 décembre suivant, ANGOT était maintenant au Havre et il recrutait un jeune homme de 15-16 ans, un Rouennais nommé  Louis POULLAIN (16). 

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Révision 03/06/2017