Deux séismes majeurs de Saint-Domingue au XVIIIème siècle
2. Le séisme du 3 juin 1770

Louis est "fort maltraitée" (8) encore que la ville "en ait été quitte pour perdre les panneaux des maisons", à savoir "des clissages ou des maçonneries entre poteaux" (8). A Cavaillon, "le tremblement de terre [...] lézarda des bâtiments et n'en renversa que très peu" (7). Si Les Cayes éprouvent "des secousses violentes", seules "quelques maisons s'en sont [...] ressenties" (3). Ainsi, "les casernes furent rendues inhabitables" (7). Fort à propos, voici des précisions au sujet des bâtiments. Parmi les "maisons à étages et de pierres [...] il y en a eu deux ou trois de renversées", tandis que "le surplus est peu endommagé" (8). Et encore : "Les bâtiments récents de maçonnerie en souffrirent beaucoup et quelques-uns tombèrent" (7). A noter que "la croix de fer [...] au-dessus de la façade de l'église fut tournée dans une direction qui la mit à angle droit avec sa direction originaire." (7). Admettons à première vue une intensité comparable, grosso modo, à celle de Léogane en 1751. Un propos global porte sur Saint-Louis, Cavaillon, les Anses, les Côteaux, Nipes, le Cap Tiburon, Jérémie et l'Ilet-à-Saint-Joseph, lieux "préservés quoique les secousses s'y soient fait violemment sentir et qu'elles y aient causé quelques dommages." (3)

Au sud de Port-au-Prince et de Léogane, nous ne disposons jusqu'ici d'aucune information sur les effets de 1751. En revanche, il est fait grand cas de Jacmel en 1770. Voici d'abord un écho catastrophiste : "the town [...] was almost wholly destroyed." (20). Il convient cependant de le nuancer : "quelques maisons du bourg, bâties en maçonnerie, ont été renversées, les autres ont plus ou moins souffert." (3). Il est vrai que "la seule maison que le Roy y avait a été renversée" (8). Admettons une intensité de l'ordre de 8.

Au nord, villes et bourgs ne sont guère affectés. Proche de Port-au-Prince, au nord-ouest, le bourg de l'Arcahaie est "légèrement maltraité" (21). Au-delà, nous disposons d'un propos global : "Saint-Marc, Port-de-Paix, the Cape and Fort-Dauphin only felt the shock as they did at the Mole" (5). Et en effet, nous apprenons que Saint-Marc "n'a presque point souffert" (3). Sur la côte septentrionale, "Cap Français et le Fort-Dauphin ont été préservés quoique les secousses s'y soient fait violemment sentir et qu'elles y aient causé quelques dommages ..." (3). Ainsi, le frontispice de l'église de Port-de-Paix est-il lézardé (22). Par ailleurs, ses batteries, vétustes, sont "dégradées et lézardées en plusieurs parties" (23). Au Môle Saint-Nicolas, à l'extrême nord-ouest, sont signalées "quelques secousses vives, mais elles n'ont occasionné aucune perte" (8). Dans ce vaste domaine, ces échos suggèrent des intensités de 
l'ordre de > 6 en général, de 5 au Môle Saint-Nicolas.

Les campagnes

Ces différentes appréciations sont-elles confirmées par les abondants échos qui nous viennent des campagnes ? Comme en 1751, le Cul-de-Sac est ravagé : "toutes les maisons et les manufactures ont été renversées" (3). Ainsi, la sucrerie Randos, endommagée en 1751 (cf. supra), est renversée, "excepté l'aile sud qu'on répare dans ses parties inférieures", mais qui finit par menacer ruine (7). A l'ouest, "les quartiers du Trou-Bordet et du Lamentin, qui établissent la communication entre les villes de Port-au-Prince et de Léogane, ont subi dans leurs plantations et leurs manufactures le même revers que le Cul-de-Sac ; tout a été détruit et renversé" (3). A la différence du Cul-de-Sac, les précisions sont abondantes pour les campagnes de Léogane, plus affectées qu'en 1751. Globalement, "les habitations, soit en sucre, soit en café, sont ou détruites ou considérablement endommagées" (3). Le providentiel notaire précise que les édifices en "maçonnerie pleine comme sucreries, étuves, etc." sont "ou écroulées ou lézardées irréparablement, exigeant qu'on les étançonne au plus vite en attendant la démolition" (4). Nous retrouvons la sucrerie Galbaud du Fort "entièrement tombée" et dont "toute la maçonnerie et la charpente se sont portées sur les équipages, ce qui me fait appréhender pour les chaudières". En particulier, "l'ancienne étuve et les deux neuves sont entièrement à terre". En outre, "la grande purgerie en ardoises est lézardée", etc. (24).
Sous toutes réserves, pourrait se confirmer le soupçon, apparu à propos des villes, que les effets du séisme pourraient être égaux, voire supérieurs à ceux qui viennent d'être évoqués à Port-au-Prince et dans ses environs. Au-delà de Léogane, vers le Grand Goâve, "tous les bâtiments sur l'habitation Fauché" (25) sont renversés. A propos du Petit-Goâve, nous lisons que "toutes les habitations jusqu'à Miragoâne sont dévastées" (3), avec cette précision : "Les habitations comprises entre le Petit-Goâve et l'étang de Miragoâne, parmi lesquelles se trouvent huit à neuf sucreries, ont été rasées" (3). Plus loin, "le mal, quoique considérable, est moins grand du côté du Fond-des-Nègres" (8), situé entre Miragoâne et Aquin, sur la côte sud. De même lisons-nous que "les quartiers du Fond-des-Nègres et d'Aquin ont été infiniment plus épargnés" et, à propos des Cayes, que "les établissements situés dans la plaine du Fond ont encore moins souffert que la ville" (3). Bien entendu, "les habitations voisines de la ville [...] ont d'autant plus souffert que les bâtiments en étaient plus solides" (8).

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Révision 03/05/2008