A propos de Toussaint Louverture et de sa famille   Jacques de Cauna

	Douze ans avant la révélation essentielle publiée par ses soins en 1977 en compagnie de Marie-Antoinette Menier et Jean Fouchard sur le statut d'affranchi de Toussaint Louverture dès 1776 (1), Gabriel Debien avait bien noté dans l'Etat général des esclaves existant sur l'habitation de M. de BRÉDA au Haut-du-Cap signé par BAYON de LIBERTAT en date du 4 avril 1785 la présence d'un Toussaint, créole de 31 ans, parmi les sucriers et affirmé à juste titre qu'il ne pouvait s'agir de Toussaint dont il aurait fallu alors ramener la naissance à l'année 1754, ce qui ne correspond en rien – ajoutait-il – au peu que nous savons de sa vie avant la Révolution (2). 

	J'avais, d'autre part, signalé il y a dix-sept ans, avec Jean Fouchard, dans les Echos et Nouvelles du numéro 156-157 de la Revue de la Société Haïtienne d'Histoire et de Géographie paru en décembre 1987, pages 127-128 (3) la présence d'une esclave nommée Suzanne, qui pouvait être l'épouse de Toussaint, et de ses deux enfants, Séraphin (Placide) et Isaac, ainsi que celle d'un Simon, qualifié de "fatras", terme qui rappelle le sobriquet de "fatras-bâton" dont était, paraît-il, affublé Toussaint. 
	Mais ce Simon, sucrier âgé de 36 ans, de "nation" bambarra, est lui aussi trop jeune pour correspondre au parrain et beau-père (père de Suzanne) que la tradition attribue à Toussaint, Pierre Simon Baptiste. 

	En revanche Baptiste, garde-barrière foëda de 67 ans, pourrait effectivement mieux convenir et même se rapprocher de l'image de ce père âgé de 105 ans en 1802 selon Toussaint, puisqu'il aurait eu alors 94 ans. Mais il n'est pas créole et encore moins noir libre comme le veut la tradition, et l'on trouve sur la même liste deux autres Baptiste, l'un ancien charpentier de 54 ans, et l'autre, Jean-Baptiste, garde-barrière de 47 ans, "à gros pieds", ce qui prouve seulement la fréquence de certains prénoms parmi les esclaves et la prudence que l'on doit garder dans les identifications. 

	Quant au père de Toussaint, Gaou, devenu Hippolyte selon la tradition, il n'en est aucune trace dans l'inventaire. Or, même âgé (peut-être 80 ans à l'époque si l'on en croit les Mémoires d'Isaac Louverture), même avec une "liberté de savane", on voit mal comment un esclave aurait pu être ainsi escamoté des listes par le gérant. Il en est de même pour la mère de Toussaint : aucune Pauline de "nation" arada sur la liste. Il faudrait donc supposer qu'elle était décédée en 1785. Toussaint  et Isaac n'en parlent jamais. 
	Notons, au passage, deux noms proches du gérant que nous révèlent les registres de notaires du Cap (Me Grimperel et Doré) : Blaise Bréda, nègre libre, ancien cocher, à qui Bayon de Libertat vend une négresse le 8 avril 1788, et Margot, dite Bayon, négresse libre résidant au Haut-du-Cap près de l'habitation Bréda le 30 juillet 1777.

	L'âge de Suzanne sur l'inventaire, 34 ans en 1785 (ce qui la ferait naître en 1751), pose aussi problème. Le seul acte officiel qu'on connaisse en effet sur son âge est un extrait certifié conforme de son acte de décès à Agen dans sa maison de la rue Molinié, le 20 mai 1816, où elle est déclarée âgée de 74 ans, ce qui la fait naître en 1742 et lui donnerait donc 43 ans (et non 34) en 1785, ce qui représente un  âge déjà bien avancé pour une esclave mère d'un jeune enfant de six mois (Isaac) et n'ayant eu son premier enfant (Séraphin) qu'à 39 ans (ce qui est bien tard). Il faudrait alors, naturellement, accepter l'idée que l'âge porté sur l'acte de décès est erroné et qu'elle serait décédée en fait à 63 ans et non 74. 

	Les parents de Toussaint auraient eu, selon leur petit-fils Isaac (dont les lointains souvenirs sont parfois sujets à caution), "cinq enfants mâles et trois filles" (quatre selon d'autres sources). David Geggus remarque à juste titre (4) l'absence des sœurs de Toussaint sur la liste où l'on ne trouve ni Marie-Paul, ni Catherine, ni Marie-Jeanne, et seulement une négritte créole de 5 ans, Marie-Noël, qui est bien trop jeune pour être la sœur de Toussaint répondant à ce prénom. Et comment comprendre, par ailleurs, que seuls les enfants mâles soient restés esclaves ? 

	Quant aux frères, on relève effectivement un Paul, domestique créole de 25 ans, qui serait donc né en 1760, c'est-à-dire environ 14 ans après son aîné, ce qui paraît beaucoup, de même que pour Pierre, négrillon créole de 13 ans en 1785, qui serait donc né, lui, en 1772, soit au moins 26 ans après Toussaint, même si l'âge de 22 ans à sa mort en 1794, tué dans l'embuscade tendu par Jean-François à Toussaint au camp de Barade, pourrait convenir. 	Ce sont les deux seuls frères qu'on lui connaisse de manière à peu près certaine, même si Isaac signale un Gaou (nom qui n'apparaît nulle part par ailleurs et qui serait plutôt Jean), "le plus jeune, qui ressemblait à son aïeul", qu'il faudrait alors assimiler à ce Jeannot, négrillon créole de 11 ans figurant sur la liste, né 31 ans après Toussaint. Tout cela paraît bien hasardeux en termes de chronologie des naissances. 
	Même si Toussaint était un peu plus jeune que ce que l'on dit habituellement, comme le laisse entendre David Geggus qui, en lui donnant "presque 39 ans" en 1985, adopte la date du 20 mai 1746 (plutôt que celle de 1743) avancée par GRAGNON-LACOSTE mais qui n'a jamais été à ma connaissance prouvée par un acte quelconque (et lequel ?).
	Une naissance d'esclave ne pouvait figurer sur un registre de "libres", fussent-ils "de couleur", et quel état d'esclaves antérieur à celui de 1785 connaît-on

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Révision 07/06/2017