Le Gouverneur de LONGUEVILLE et sa famille à Sainte-Lucie

permanence et d'autres avaient des établissements qu'ils visitaient de temps en temps. Certains s'occupaient de l'extraction du bois des forêts ou de la pêche et de la chasse. La culture du caféier fut introduite. Des habitants de la Martinique, sous prétexte de visiter leurs établissements à Sainte-Lucie, et profitant de l'absence de toute autorité constituée, s'y rendaient pour pratiquer le trafic avec des navires étrangers, qui était interdit par les ordonnances.

	A l'occasion de la prise officielle de possession, qui eut lieu le 8 juin 1744, M de Lignery passa les troupes en revue. Un certain nombre de soldats, qui étaient tirés de la milice, rentrèrent bientôt chez eux de sorte que, lorsque M de Lignery fit une nouvelle revue le 25/07/1744, au "Camp de Sainte Lucie", il n'en restait que 40 officiers et 302 "sergents et fusiliers", tous membres de la milice de la Martinique. Des casernes pour les soldats étaient en voie de construction.

	Le 12/09/1744 M de Longueville rend compte au ministre de ses activités depuis la prise de possession. Il fait construire des batteries, mais le manque de matériaux et de main-d'œuvre retarde les travaux. Il se plaint de l'insouciance et de la négligence des habitants, qui ne fournissent que très lentement ce qu'on leur demande et qui ne veulent pas envoyer leurs esclaves travailler aux fortifications. Il y a néanmoins quelques exceptions "sans lesquels nous ne serions pas à beaucoup près d'avancer que nous le sommes quoique nous le soyons peu eu égard au temps". Il demande des canons pour le Vieux-Fort, la Soufrière et le Gros-Islet : ce sont les quartiers les plus exposés à l'ennemi, et actuellement les plus peuplés. A sa demande le gouverneur général de Champigny a déjà établi une compagnie de milice dans chacun de ces trois quartiers, ainsi qu'au Petit-Carénage (futur Castries) et à la Rivière-Dorée (futurs Choiseul et Laborie). On pourrait mettre un aide-major dans chacun de ces cinq quartiers.

	M MODEY, ingénieur du roi arrivé à la Martinique en 1743, fut affecté aux travaux de fortification à Sainte-Lucie. M de Longueville apprécia ses bons services, mais il mourut à Sainte-Lucie en juin 1745. Le nouveau gouverneur général de Caylus déclara: "on n'a personne pour le remplacer". Les travaux continuèrent néanmoins, les fonctions d'ingénieur étant confiées à un habitant, le sieur BESSON DESCOTEAU.

	Avant la fin de 1745 il y avait sept compagnies de milice: les cinq mentionnées ci-dessus, une à Marquis (futur Dauphin) et une aux Trois-Islets (futur Praslin). Le nombre total d'officiers et de soldats était d'environ 350.
	En 1746 M de Longueville observa au ministre que sans un gouvernement régulier, sans prêtres dans les paroisses, sans judicature, sans concessions formelles de terres, et sans soldats des troupes réglées pour défendre le tout, les habitants de Sainte-Lucie ne se sentiraient pas rassurés, quoi qu'on puisse leur dire. Cette année on leva un plan de l'île, et on dressa des plans pour des églises à la Soufrière, au Carénage (Castries) et à l'Anse-la-Raye.

	Vers la fin de 1746 M de Longueville, au cours d'une dépêche dans laquelle il exposait les griefs des habitants, surchargés de corvées pour leurs esclaves et souffrant de la fiscalité, demanda pour lui-même une concession de terres dans l'île et une pension payée par l'ordre de Saint-Louis.

	Un prêtre dominicain qui se trouvait à Sainte-Lucie en 1745 semble être parti peu de temps après; en tout cas il n'y était plus en 1748. II semblerait qu'en l'absence de prêtres les enfants nés à Sainte-Lucie étaient transportés à la Martinique pour y être baptisés.

	En janvier 1749 M de Caylus écrivit au ministre que la population de Sainte-Lucie était en train de diminuer, en partie à cause du manque de prêtres mais surtout parce qu'on craignait que l'île fût déclarée neutre. Et en effet le traité d'Aix-la-Chapelle, qui avait déjà été signé mais n'avait pas encore été proclamé aux Antilles, portait que Sainte-Lucie serait une île neutre. 
	On fit semblant (sans trop se hâter) d'exécuter cette clause du traité. En décembre 1750, M de Lignery fut nommé major de la Martinique. En janvier 1751 deux frégates, une française et l'autre britannique, passèrent à Sainte-Lucie et firent sommation aux habitants d'évacuer l'île. 
	En novembre 1751 une déclaration du roi du 06/07/1751 fut publiée qui défendait aux navires français de faire aucun commerce à Sainte-Lucie. Mais en fait rien ne changea vraiment avant 1753. Au contraire, c'est à partir de 1749 qu'on trouve des prêtres de façon continue dans l'île. Une lettre de M de Longueville du 01/02/1752 mentionne la présence de quatre prêtres.

	Les efforts faits par M de Longueville pour le succès de la colonie de Sainte-Lucie lui valurent de recevoir en 1751 une commission du roi de gouverneur mais, comme Sainte-Lucie était en principe une île neutre, c'est l'île de Marie-Galante qui fut nommée dans cette commission, et c'est en cette qualité qu'il fut reçu gouverneur par les autorités à la Martinique en février 1752. II resta à Sainte-Lucie, et on ne voit pas qu'il ait jamais mis les pieds à Marie-Galante.

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Révision 07/06/2017