Les WACHTER et les van de KERCKHOVEN de Rotterdam (Hollande)

Après concertation avec Balthazar de MOUCHERON, il fut conclu qu'on attaquerait tout d'abord les Espagnols aux îles Canaries, puis l'on délogerait les Portugais de l'île de São Tomé, près de Principe, après quoi l'on pourrait facilement s'emparer du Brésil.
Il s'agissait, par conséquent, non seulement de mettre à mal l'armée navale du roi d'Espagne, mais aussi et surtout, de faire main basse sur la traite des nègres et sur le commerce du sucre.
C'est naturellement à un héros de la guerre contre l'Invincible Armada, l'amiral Pieter van der DOES, que fut donnée la conduite des opérations contre les îles Canaries, et l'on confia à MOUCHERON la logistique de São Tomé.
Le Franco-Zélandais contacta, pour ce sujet, un capitaine de navire de Rotterdam qui avait déjà pratiqué avec succès la traite des nègres en Afrique (10). Ce capitaine n'était autre que Pieter van der HAAGEN, ce marin déjà mentionné ci-dessus, comme armateur de van den KERCKHOVEN, en 1596.
Van der HAAGEN accepta de s'associer avec MOUCHERON, et les deux hommes promirent de mettre leur projet à exécution, pourvu qu'on leur 
donnât les commissions nécessaires, ce qui fut fait sans tarder.
Un seul homme en Zélande pouvait prendre le commandement d'une entreprise de colonisation en Afrique, c'était l'ex-aventurier Melchior van den KERCKHOVEN et c'est lui, effectivement, qui allait être désigné par MOUCHERON et van der HAAGEN. 
	KERCKHOVEN fut nommé chef d'escadre, et il reçut des Etats-Généraux une commission de Capitaine-Général des terres à conquérir sous l'Equateur. Si, par chance, l'expédition réussissait, il était assuré de rester Gouverneur à vie de l'île de São Tomé.

Le 15 mai 1599, van den KERCKHOVEN quittait Vlissingen avec sa flotte, à destination du golfe de Guinée et, le 26 juin suivant, il faisait sa jonction avec van der DOES, devant les îles Canaries.
Cette année-là, c'est une puissante armée navale qui allait attaquer les Espagnols.
D'après Stoppelaer, la flotte néerlandaise, tous bâtiments de guerre et marchands confondus, comptait près de 200 navires, ce qui semble un peu exagéré, tandis que les autres sources citent le chiffre de 73 navires, ce qui est déjà beaucoup.

Eigenliche Abbildung, welcher Gestalt die Holländer die Insel Gross Canaria erobert haben (représentation véridique de la manière par laquelle les Hollandais ont capturé l'île Grande Canarie). Americae. Achter Theil […] Durch. Dieterichen von Bry. Franckfurt 1599 (Les grands voyages de Théodore de Bry)

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Révision 08/06/2017