Les WACHTER et les van de KERCKHOVEN de Rotterdam (Hollande)

2.2. Jan Janssen van den KERCKHOFF

J'ignore si le marin dont il va s'agir maintenant était le parent ou non de Melchior van den KERCKHOVEN. Ce qui est sûr, c'est que, lui aussi, était une forte tête. 

Dans les années 1626-1628, Jan Janssen van den KERCKHOFF s'était vu confié par l'Amirauté de Rotterdam, la charge de protéger les navires néerlandais qui pêchaient en mer du Nord. 
A cette époque, la guerre sur mer faisait rage entre la France et l'Angleterre et, comme les corsaires dunkerquois naviguaient, encore et toujours, sous la bannière du roi d'Espagne, ils faisaient la chasse à tout ce qui passait par le détroit du Pas de Calais. 
C'est la raison pour laquelle les navires marchands et les pêcheurs néerlandais, mais aussi les français et les anglais, selon le cas, faisaient souvent les frais de ces affrontements guerriers.

Dans ce contexte relativement inamical, van den KERCKHOFF avait pris le commandement d'un navire de 180 tonneaux, le "Halve Maan", qui était armé en guerre, et monté par 90 hommes d'équipage (22).
"Halve Maan", c'était le nom du navire qu'avait commandé le capitaine Henry HUDSON, lors de son troisième voyage dans l'océan Arctique. Mais, curieusement, c'était aussi le nom de l'endroit où habitait, à Rotterdam, Maertgen van den KERCKHOVEN, et Cornelis JONGHEPRINS, mentionnés ci-dessus (p. 4580 1.1.2).
Etait-ce le simple fait du hasard ou cela signifie-t-il que Jan Janssen et Maertgen van den KERCKHOVEN étaient parents proches? C'est bien difficile à dire.
Parent ou pas, Jan Janssen van den KERCKHOFF était un marin peu discipliné. Il fut souvent rappelé à l'ordre par l'Amirauté de Rotterdam. Une fois, ce fut parce qu'il avait protesté contre les nominations de ses officiers, une autre fois parce qu'il prenait trop de temps pour recruter ses équipages et, finalement, on lui reprocha de trop tarder pour mettre à la voile.
Bref, cela n'empêcha pas sa nomination par le prince d'ORANGE, en 1626, sur une liste de 24 capitaines, pour commander un navire des Etats. Cela prouve que, malgré tout, Jan Janssen était assez bien considéré. 
En 1641, un certain "Johan" van den KERCKHOVEN conduisait à la cour d'Angleterre, le diplomate néerlandais François van AERSSEN (23). S'agissait-il de Jan, et non de "Johan" ? Qui sait ?
Le capitaine van den KERCKHOFF quitta le service en 1642. Il était atteint par la limite d'âge. Il aurait été remplacé, paraît-il, par l'un de ses parents dont le nom n'est pas cité.
Nous savons, par contre, de manière sûre, que sa femme se nommait Kersgen CRIJNSDR.. et c'est à Rotterdam, dans les archives notariales, que sa trace a été retrouvée (24). 

C'est donc là, logiquement, qu'il faudrait poursuivre les recherches sur la famille.

2.3. Cornelis Ariensz. JONGHEPRIJNS

Il a été indiqué ci-dessus que Cornelis Ariensz. JONGHEPRIJNS, premier époux de Maertgen van de KERCKHOVEN, exerçait la profession de "flibustier". 
Cette qualification, lourdement chargée de sens, a été depuis longtemps copieusement galvaudée. Mais, en ce qui concerne JONGHEPRIJNS, il ne s'agit nullement du simple désir de sacrifier à la mode. C'est ce qu'on va voir, preuve à l'appui.

Dans les documents, JONGHEPRIJNS était dit simplement: "zeevarendeman", ce qui veut dire navigateur. 
Cependant, grâce à un acte notarié en date du 10 septembre 1635 (25), nous constatons qu'il avait donné, ce jour-là, une procuration qui ne laisse aucun doute sur la nature de ses activités.
Il s'agissait, ni plus ni moins, que d'aller réclamer au Capitaine ADRIEN, commandant du navire "De Gloeyenden Oven" (la Fournaise Ardente), sa part dans le butin qui provenait de la prise d'un navire chargé de sucre.
JONGHEPRIJNS était en effet arrivé récemment sur ce bâtiment, au port de Vlissingen.
Le terme utilisé dans le document, pour butin, était "buitgeld", c'est-à-dire littéralement, l'argent du butin. Cette expression est sans ambiguïté, et elle peut être rapprochée du mot néerlandais "vrijbuiter" (libre butineur) qui, comme on sait, a donné flibustier en français.

Cornelis Aeriensz JONGHEPRIJNS était donc bien, au vrai sens du terme, un flibustier.

Bien entendu, on aimerait en savoir plus. 

D'ailleurs, parmi les 16 navires que la Westindische Compagnie avait envoyés au Brésil, et dans les Antilles, en 1634 et 1635, aucun ne s'appelait: "De Gloeyenden Oven" (26). 
Cela tendrait à prouver, par conséquent, que ce navire avait pratiqué la course sans commission de la Compagnie qui, rappelons-le, avait le monopole du commerce aux Indes Occidentales. 

Quoi qu'il en soit, le choix d'un nom si évocateur: "La Fournaise Ardente" n'était peut-être pas tout à fait anodin, et lorsqu'on rencontrait un tel navire, en mer, il fallait certainement s'attendre à un accueil des plus chaleureux !

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Révision 08/06/2017