Les WACHTER et les van de KERCKHOVEN de Rotterdam (Hollande)

Épilogue

Les Melchior van den KERCKHOVEN, les Jan Janssen van den KERCKHOFF et les Cornelis Aeriensz. JONGHEPRIJNS, dont il a été parlé ci-dessus, étaient des personnages hauts en couleurs qu'on aimerait bien rattacher à Joost van de KERCKHOVEN, de Rotterdam.
Tout espoir de le faire un jour n'est pas perdu, bien au contraire.

1. En effet, dans une lettre que l'ambassadeur de France aux Pays-Bas avait écrite de La Haye, le 8 mai 1609, il donnait cette précision importante :
"Le capitaine (Melchior van den KERCKHOVEN) étant venu en ce lieu (La Haye) où il laisse sa femme, il m'a prié, comme a fait le frère du Maire (Isaac LEMAIRE), de lui vouloir faire quelque présent et reconnaissance de la part de Sa Majesté (Henri IV). Je lui ai fait, à cette occasion, donner trois cents florins"
Pour le généalogiste, deux renseignements décisifs sont indiqués là : 
- Melchior van den KERCKHOVEN était marié.  
- Sa femme et lui habitaient à La Haye.

Un autre document confirme d'ailleurs ces renseignements. Il s'agit d'une lettre, en date du 18 mai suivant, par laquelle le secrétaire d'Etat VILLEROY, s'adressant à JEANNIN, ajoutait : 
"ayant jugé bien employés les trois cents florins que vous avez fait bailler au capitaine dudit voyage pour consoler sa famille...".

Voilà donc une piste majeure, à proximité de Rotterdam. Cela devrait nous inciter à poursuivre les recherches sur la famille, effectivement, aux archives municipales de La Haye.

2. La peinture peut, parfois, être utilisée comme une science auxiliaire de l'histoire, mais aussi de la généalogie. C'est ce que l'on peut constater, si l'on étudie de près l'illustration ci-contre.

Il s'agit de la reproduction d'un splendide tableau aujourd'hui conservé à la Kunsthalle de Hambourg, en Allemagne. Cette oeuvre a été exécutée, vers 1670, par le peintre Cornelis de MAN (1621-1706), l'un des plus brillants émules de l'illustre VERMEER, de Delft.
Dans le passé, ce tableau a reçu différents titres, comme: "Le tsar Pierre le Grand, rendant visite aux bourgmaistres d'Amsterdam, Johannes Hudde et Nicolaas Witsen", ou encore "Les Géographes", et plus récemment  "Les trois chercheurs au globe terrestre". 
Pour Kees ZANDVLIET (27), qui est responsable au Rijksmuseum d'Amsterdam du département d'histoire hollandaise, ces titres sont sans fondement, et il propose, quant à lui, de l'appeler : "Une discussion à propos de la route vers l'Asie".
Cet auteur fait tout d'abord observer, très justement, que le globe terrestre, qui se trouve au centre du sujet, montre au spectateur le continent asiatique. 
A droite, un premier personnage, debout, a posé sa main droite au sommet du globe, vers les régions polaires, et c'est ce qui apparaît également, par reflet, dans un miroir situé à l'arrière-plan. 
Le second personnage, toujours à droite, est assis, et il tient, dans la main droite, un compas destiné à mesurer les distances sur le globe.
Ces deux hommes sont richement vêtus. Ils portent de longs manteaux de soie à la mode du XVIème siècle, et l'on reconnaît là les attributs de la bourgeoisie marchande des Pays-Bas. Ils sont élégants et gracieux, et paraissent très savants.
Le troisième personnage, à gauche du tableau, est habillé différemment. Il porte un manteau noir, plus simple, et il est coiffé d'une toque de fourrure. Autour de son cou, est noué un foulard blanc. Il a le nez rouge, l'œil goguenard et la moustache rustique. Il s'agit, à n'en pas douter, d'un navigateur.
Le marin semble assez désinvolte, ayant la tête appuyée sur le poing droit. Il pointe son index gauche sur une carte marine (la carte des régions polaires qu'avait publiée Cornelis CLAESZ., en 1598), et son regard semble dirigé, lui aussi, vers le sommet du globe terrestre.

Tout ceci indique, selon Kees ZANDVLIET, que le tableau pourrait être, tout simplement, une allégorie de la préparation des voyages de Willem BARENTSZ. vers l'océan Arctique, d'où le titre proposé: "Une discussion à propos de la route vers l'Asie".
Les trois principaux protagonistes de ces voyages auraient été figurés là. A gauche, le capitaine Willem BARENTSZ et à droite, Balthazar de MOUCHERON et Pieter PLANCIUS.

Cette interprétation paraît, en effet, tout à fait vraisemblable. Néanmoins, comme elle n'est encore étayée par aucune preuve écrite définitive, la discussion reste ouverte.
Dans ces conditions, on peut tout aussi bien penser qu'il s'agissait, à gauche, du capitaine Melchior van den KERCKHOVEN et, à droite, des frères LEMAIRE.
En effet, à la deuxième et à la troisième générations, les descendants LEMAIRE étaient de riches marchands d'Amsterdam qui avaient certainement les moyens de commander un tableau, en mémoire de leurs ancêtres.

Mais, là encore, des recherches approfondies, notamment aux archives municipales d'Amsterdam, seraient nécessaires pour conclure positivement.  

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Révision 08/06/2017