L’administration de la Martinique de 1635 à 1819, 

recouvrer l’impôt. Elle pouvait, en outre, ordonner les travaux qu’elle jugeait nécessaires ou utiles, régler en conséquence la contribution générale ou locale. 
	Le montant de l’imposition déterminé par le Roi, était alors de la somme d’un million, argent des îles, faisant celle de six cent soixante six mille livres tournois. Toutes les autres dépenses étaient à la charge de la Métropole. 
	Les heureux résultats que l’on était fondé à espérer de l’Assemblée Coloniale n’eurent pas le tem[p]s d’éclore. Les principes révolutionnaires déjà en pleine éruption en France, pressaient les colonies de toutes parts ; ils y furent importés dès l’été de 1789, et trouvèrent l’Assemblée Coloniale toute organisée et mûre pour les faire fructifier.
	Convoquée extraordinairement le 22 octobre, elle demanda et obtint une assemblée générale de la colonie. 
	La délibération de l’Assemblée Coloniale constate l’invasion et le triomphe des principes démocratiques. Leurs progrès furent rapides. L’assemblée générale, réunie le 16 novembre, s’arrogea immédiatement le pouvoir législatif : l’autorité des représentan[t]s du Roi n’était plus qu’une ombre. L’ord[onnan]ce royale du 17 juin 1787 fut oubliée. Une nouvelle Assemblée Coloniale composée de 81 membres fut créée par une ordon[nan]ce locale du 19 décembre 1789. 
	Ces empiètements de la démocratie effrayèrent le Conseil supérieur, qui manifesta, par un arrêt du 26 décembre 1789, son éloignement pour les innovations dangereuses et son respect pour le régime ancien.
	Cependant l’Assemblée Nationale par ses instructions en date du 28 mars 1790 consacra la victoire des principes qui reposaient sur la souveraineté du peuple, alors, malgré les efforts des colons fidèles et de la majorité de l’Assemblée Coloniale, l’anarchie s’en suivit.
	Mais la colonie fut prise par les Anglais et sauvée de la destruction le 22 mars 1794. 
	Les vainqueurs ne tardèrent pas à s’apercevoir qu’il fallait un contrepoids quelconque au pouvoir d’un gouverneur unique, et que ses actes en matière civile, demandaient à être éclairés.
	En conséquence, indépendamment des droits de représentation qui étaient conservés au conseil supérieur, les instructions données par le Gouvernem[en]t Anglais à son représentant à la Martinique, portaient l’ordre de réunir auprès de sa personne, un Conseil privé composés de 7 colons qui devaient être consultés sur tous les détails d’administration et de police.
	Dans les cas importan[t]s, et lorsque le gouvernement le jugeait nécessaire, il pouvait agir en opposition à l’avis de son Conseil, mais il devait alors être dressé procès verbal de l’opinion motivée du Conseil qui était transmise au Ministre avec les observations du Gouverneur. Celui-ci nommait les membres du Conseil privé ; il pouvait les déplacer de tem[p]s en tem[p]s, sauf à en rendre compte.
	Cette institution était une pensée dont on pouvait tirer le plus grand parti pour donner à nos colonies une excellente administration, elle est restée informe quant aux principes. Aucune règlement n’a déterminé d’une manière fixe les attributions de ce corps, rien n’a été enregistré à son égard. 
	On voit d’un premier coup d’œil, par le choix des membres, le plus ou le moins d’influence qu’ils exerçaient sur l’action du pouvoir, tous enfin dépendaient du gouverneur. L’institution résidait donc par le fait dans le caractère de ce premier fonctionnaire. Un grand bien pouvait en résulter comme il pouvait être annulé.
	Rendons ici un juste hommage à l’administration du général Keppel. La modération de son caractère sut accorder au Conseil privé toute la latitude nécessaire pour faire le bien. Il s’environna de colons ayant la confiance générale, et se créa des liens volontaires. L’anarchie fut étouffée au dedans et repoussée au dehors.
	Pour bien concevoir l’institution du Conseil privé, tel qu’il existait sous le gouvernement anglais, il faut savoir : que la couronne pourvoyait directem[en]t à toutes les dépenses de protection, marine de guerre, le gouverneur même, y était, pour ainsi dire, étranger, le mouvement partait du quartier général. Un commissaire était chargé de la comptabilité, les douaniers étaient indépendan[t]s et vivaient de leurs produits. L’administration du gouverneur se bornait donc à peu près aux détails de l’intérieur et purement municipaux. Le Conseil privé ne pouvait connaître que de ces matières. Nous dirons peu de chose du gouvernement de la colonie après la paix d’Amiens, et sous l’Empire, il serait injuste de prononcer d’après les événemen[t]s, sur une administration qui eut à combattre la guerre, le blocus et la famine.
	Consignons toutefois ici la reconnaissance des Antilles pour l’appui décisif que le système colonial trouva à cette époque dans la volonté de la Métropole. Malgré les plaies encore saignantes de la Révolution, les dépréciations des denrées et les horreurs de la disette, jamais les propriétés coloniales n’ont eu une valeur intrinsèque plus forte ; c’est que l’enchère des propriétés dépend de la confiance publique, c’est un résultat tout moral et qui est le véritable indicateur de la force des gouvernements. 
	A l’époque de la dernière occupation anglaise (de 1809 à 1814), l’administ[rat]ion intérieure se composait comme suit :
	Un chef d’administ[rat]ion, deux commissaires, un à St Pierre, et l’autre au Fort Royal, un trésorier et huit commis.
	L’ensemble des frais d’administration montait en 1813 à 145.000 des colonies, ou environ 80,000 f. ; le Budget Colonial montait à 1,453,000 ou 800,000 f. à peu près au change de ce jour.

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Révision 09/06/2017