Les Juifs aux Antilles et lettre d'un rabbin sur Saint-Christophe en 1782

avec laquelle il vit. Ils sont tous deux arrêtés à la demande des frères Saül et Israël VIDAL, importants juifs d'Avignon, en raison d'affaires financières. Un arrangement interviendra qui nous permettra d'apprendre que Samuel et Isayas BRONSCHWEIG, frères de la demoiselle, sont décédés, l'un au Port-au-Prince, l'autre au Petit-Goave, où elle-même possède deux maisons. Quant aux biens d'Isaac MENDES-FRANCE, ils consistent « en plusieurs maisons au Petit-Goave, trois habitations en café, l'une nommée Beauséjour à l'Escarpage, la seconde joignant la première et la troisième appelée la Maronjois, toutes trois situées dans les hauteurs du Petit-Goave [...] » (10).

	Isaac ne repartira pas dans l'île, mais Fayette BRONSCHWEIG retournera au Petit-Goave où elle décèdera le 15 juillet 1777. C'est MENDES-FRANCE fils aîné qui annonce le décès, précisant que la demoiselle « est native de Thann, en Alsace, âgée de 41 ans, fille d'Eléazar ». Le curé autorise l'inhumation sur sa plantation au Trou Canary.
	MENDES fils annonce qu'il avait enterré un de ses enfants, âgé de 5 ans, au même endroit (11). Ceci tendrait à prouver que les Juifs n'avaient pas de cimetière particulier. Avaient-ils une synagogue ? Rien ne le prouve. 

	Peut-être se rendaient-ils, pour certaines cérémonies cultuelles, dans une autre île, par exemple à Saint-Eustache où une importante communauté pouvait exercer son culte en totale liberté. 

	C'est l'un des rabbins les plus notables de cette île qui, en 1782, va faire imprimer en Hollande une lettre adressée à sa famille, dans laquelle il se félicite de la victoire du marquis de BOUILLÉ, qui vient de rendre l'île de Saint-Christophe à la France, et les appelle à prier pour son Roi (12).

Lettre du rabbin Pignefk sur l'île de Saint-Christophe (1782)

Lettre du Rabbi Moyse Zacharie PIGNEFK, célèbre négociant des Provinces Unies (A), à son épouse chérie, à ses treize fils et à ses deux filles, tous domiciliés à Amsterdam, contenant : 
1°) la description générale et particulière de St. Christophe; 
2°) un précis de l'Histoire naturelle de cette Isle; 
3°) une notice de son Histoire politique et civile, depuis sa découverte par Colomb, jusqu'au jour de sa dernière conquête par les Français.

Ma femme et mes enfants,
	La protection singulière et bien plus paternelle que royale dont le jeune Monarque de la France daigne dans ses vastes Etats honorer les Juifs nos frères, pénètre depuis plusieurs années les cœurs de tous les descendants d'Abraham de la plus respectueuse et de la plus tendre reconnaissance. 

	Pour vous, toujours pleins de dévouement et d'amour envers les Etats Généraux (A) nos Maîtres, qui sont les bons et loyaux alliés du Roy de France, vous avez exigé que je vous mandasse, sans délai, tout ce qui pourrait intéresser les Armes françaises et la gloire du sage Monarque qui les dirige. Afin de remplir sur ce point vos justes désirs et les miens, je vais esquisser ici la description générale et particulière de St. Christophe, l'Histoire naturelle de cette Isle, son Histoire politique et civile depuis Colomb jusqu'à ce jour où elle vient de passer sous la domination des Français. 

	Je provoquerai ensuite votre piété au nom du Dieu d'Israël; et autorisé par la triple qualité de père, d'époux et de sacrificateur, je vous commanderai et je vous indiquerai des prières pour la conservation du Roi de France, le fidèle Allié des Etats Généraux, ainsi que pour la postérité ultérieure de son règne et la gloire de ses armes.

	D'abord voici une description générale et particulière de St. Christophe. 
	Cette Isle est située dans l'Amérique septentrionale : c'est l'une des petites Antilles et l'une des Isles du Vent. 
	Elle a au nord l'Isle St. Barthélemy, au sud celle de Nieves dont elle n'est distante que de quatre lieues; au couchant, St. Eustache; elle est placée au 17ème degré 30 minutes de latitude et est coupée dans son extrémité qui regarde l'ouest par le 315ème degré de longitude. 

	Le long séjour que j'ai fait à St. Eustache, isle voisine, pour les fonctions augustes et saintes de la sacrificature et pour les hautes spéculations du commerce, m'a procuré plus d'une fois l'occasion de parcourir St. Christophe.

	Cette Isle a environ 25 lieues de circuit, l'on en fait facilement le tour par terre; mais nul mortel ne saurait entreprendre d'en traverser l'enceinte impunément à cause de plusieurs montagnes fort hautes où se rencontre une infinité de précipices effroyables. 
	
	L'on éprouve beaucoup moins dans cette isle les ardeurs de la zone torride que dans les autres isles situées sous le même zone.

	Depuis le rivage de la mer jusqu'au pied des montagnes, l'on s'achemine toujours par une montée extrêmement douce : tout cet espace contenu entre le rivage de la mer et le pied des montagnes est très fécond et très bien cultivé.

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Révision 13/06/2017