Les Juifs aux Antilles et lettre d'un rabbin sur Saint-Christophe en 1782

	La croupe des montagnes est pour l'ordinaire divisée en plusieurs étages ménagés sans secours de l'art par la nature seule ; et au milieu de ces étages l'on a pratiqué de larges et beaux chemins, parfaitement construits en droite ligne, partout bordés et ombragés d'arbres, ce qui donne le plus beau spectacle et présente les paysages les plus riants.

	Les maisons sont bâties avec autant de solidité que de goût. L'on croirait en habitant cette isle ne pas être sous la zone torride tant l'air y est doux et sain; elle abonde en indigo, en coton, en canne à sucre, en riz et en toutes espèces de fruits et légumes; une grande quantité de poisson et de gibier rend le pays très propre à la pêche et à la chasse.

	En quelque endroit des sources d'eaux chaudes viennent s'offrir. L'on rencontre une belle saline sur le bord de la mer et dans le cul de sac. Il y a une montagne dont on tire une quantité prodigieuse de soufre et qu'on nomme à cause de cela "montagne de soufre". La seule privation que l'on éprouve dans cette nouvelle conquête des Français c'est le défaut de rivières. Elles y sont en petit nombre : c'est pourquoi les habitants sont contraints de se servir d'eau de puits. 
	Pour définir en un mot St. Christophe, c'est le jardin des Antilles.

	Je vais actuellement vous esquisser l'Histoire politique et civile depuis sa découverte par Colomb jusqu'à ce jour. 

	L'Isle de St. Christophe fut découverte en l'an 1493, c'est-à-dire vers la fin du quinzième siècle par Christophe Colomb qui lui donna son nom ; ainsi le plus célèbre de tous les navigateurs, tant anciens que modernes, celui par qui le monde s'est agrandi pour nous de moitié, celui enfin qui eût dû à si juste titre donner exclusivement son nom à un nouvel univers, n'a néanmoins pu donner son grand nom, comme vous voyez, qu'à l'une des petites Antilles.

	Au commencement du seizième siècle, les Espagnols, maîtres de l'Isle, entraînés par ailleurs par de nouvelles découvertes, abandonnèrent St. Christophe. Peu d'années après, quelques familles françaises, sans l'aveu et le congé du gouvernement, s'y réfugièrent et ce n'est que vers le commencement du dix-septième siècle, en 1625, que des Français envoyés par Louis XIII y débarquèrent sous la conduite de M. le Chevalier DYEL de NAMBUC, Cadet d'une ancienne Maison de Normandie, lequel appareilla de Dieppe avec un vaisseau monté de quatre canons et de quelques guerriers.

	Il arriva d'abord aux Kaimans où il fut assailli par un galion d'Espagne monté de 30 pièces d'artillerie. M. le Chevalier DYEL de NAMBUC se défendit avec tant de constance et de valeur qu'il força le galion espagnol de lâcher prise. 
	Après cette terrible rencontre, s'étant radoubé à un lieu commode, il en appareilla de nouveau et au bout de quinze jours il arriva à St. Christophe où il se proposait de fonder la Colonie.
	Circonstance très digne de remarque ! 
	
	Le même jour que les Français commandés par le Chevalier DYEL de NAMBUC débarquèrent dans cette Isle, les Anglais, commandés par M. WAIMARD [WAERNARD], y débarquèrent aussi par un autre côté. Ces deux capitaines ne consumèrent pas leur temps à se disputer la possession de l'Isle; ils se la partagèrent par un traité amical. 

	Plusieurs Français flibustiers qui s'y étaient déjà réfugiés sans le congé de leur Souverain, en diverses occurrences et qui vivaient en fort bonne intelligence avec les Caraïbes, reconnurent de plein gré le Chevalier DYEL de NAMBUC pour leur Gouverneur, de concert avec les indigènes du pays. 
	Ce nouveau chef ou Gouverneur appareilla de l'Isle St. Christophe huit mois après et fit route vers la France où il établit, le premier de tous avec l'approbation du Gouvernement, une société d'Actionnaires et de Directeurs, connue sous le nom de Compagnie des Indes occidentales. 
	Cet établissement avait pour but de subvenir aux besoins de la nouvelle Colonie.

	L'on a dit que M. DYEL de NAMBUC avait pris possession, au nom de son Maître le Roi Louis XIII, de la moitié de St. Christophe, en 1625. En même temps, l'autre moitié, comme on l'a déjà observé, avait été occupée et cultivée par les Anglais qui, arrivés aussitôt que les Français, partagèrent l'Isle avec eux.

	En 1627, c'est-à-dire deux ans après cette prise de possession simultanée des Français et des Anglais, l'Isle entière fut assaillie, sans aucune distinction des Sujets de la France d'avec ceux de la Grande-Bretagne, par une puissante flotte espagnole qui se dirigeait vers le Brésil sous la conduite de Dom Frédéric de TOLÈDE, laquelle flotte mit dans le plus grand désordre les deux Colonies naissantes. 
	Mais elles ne tardèrent pas à se rétablir après le départ des Espagnols.

    En 1651, le célèbre Paul LASCARIS CASTELARD, alors grand Maître de l'Ordre de Malthe, traita avec la Compagnie des Indes occidentales, de la portion française de l'Isle. 
	On stipula que le Roi de France conserverait la souveraineté de cette portion et que le régime de l'Ordre la ferait exploiter à son profit, à la charge que

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Révision 13/06/2017