COMPTES-RENDUS DE LECTURE

par Michel A. Rateau :

Vice-amiral Louis Mazères (1803-1873) 
Un grand marin rennais
Pierre-Yves Digard
L’Harmattan, 2006, 145 p., 28 ill. et cartes, 13,50€
Index des noms de personnes, de navires, géographique.

Biographie rappelant le curieux destin de ce Breton, ayant pris le grand large dès l’âge de 17 ans. On relève dans ce texte :
- ch. IV, pp. 31-36 : « Aux Antilles et dans le Golfe du Mexique ; Attaque du fort de Saint-Jean ».
- ch. XI, pp. 71-91 : « Campagnes à Terre-Neuve, 1856-57 ».
- ch. VIII, p. 64 : sont indiqués des projets de visites navales, de février 1854, à La Guadeloupe, Marie-Galante, Saint-Martin, Porto Rico, Saint-Domingue et Port au Prince, en Haïti, La Jamaïque, La Havane, le Golfe du Mexique puis de revenir à La Martinique. Saint-Thomas est évité pour cause de choléra. Etc.

Etudes historiques & statistiques
sur la population de la Martinique
Etienne Rufz
(Edition originale 1850, jamais réédité) 
index par Philippe Cottrell
2 volumes de 424 et 332 pages, 33 et 28 €
C'éditions, juin 2006, ISBN 2-9520-0751-9 et 0752-7

	Nous annoncions en 2003 la publication par Philippe Cottrell des "Ephémérides" ou "Journal d'un vieil habitant de Sainte-Marie", qui figure au milieu de ces "Etudes historiques et statistiques" (voir GHC p. 3862, 3920bis, 4003). Vous avez été nombreux à faire de cette publication un succès et voici que Philippe Cottrell récidive, pour le plus grand bonheur des passionnés de l'histoire antillaise, avec ces "Etudes…" de Rufz, qui comprend lui aussi un index (merci !) mais pas de notes, le livre étant beaucoup trop "gros".
	L'avant-propos et l'introduction nous semblent particulièrement savoureux. Rufz y explique la genèse de l'ouvrage (à l'origine publié en "feuilleton" dans le journal Les Antilles) et les raisons de sa forme originale : « Fort embarrassé […] à trouver un titre » au résultat de son travail qui était « de lire des livres, d'en tirer des extraits, d'y coudre quelques réflexions [avec] la conviction que [son] plan primitif était d'une utilité incontestable. » il répond aux critiques comme pourraient le faire les maîtres d'œuvre de Généalogie et Histoire de la Caraïbe… Comment ? Nous vous laissons le découvrir.
	Et si cette « utilité incontestable » est indéniable, il est trop modeste en ne parlant que de « quelques réflexions ». Nous nous retrouverons parmi ses « lecteurs amis ».
	Des félicitations pour l'index mais un regret l'absence de table des matières car à l'ordre chronologique, présenté sous le titre "reprise des faits", s'ajoutent de nombreuses "statistiques" et informations les plus diverses, comme "immigration européenne", "les propriétés du café", "les coups de vent et ouragans depuis l'origine", etc.
	Le premier volume s'arrête en 1762 (première occupation de la Martinique par l'Angleterre) et le second en 1789 (révolution et seconde occupation anglaise). Selon la période qui vous intéresse, vous pouvez n'acquérir qu'un seul des deux volumes (publier l'ensemble en un seul volume aurait donné un gros livre peu maniable), chacun des deux étant pourvu de son index. 
	Nous pouvons être reconnaissants à Philippe Cottrell de mettre ainsi à notre disposition ce monument de l'historiographie martiniquaise souvent cité mais difficile d'accès.

Le discours antiabolitionniste anglais 
au siècle des Lumières
Mise en parallèle des arguments esclavagistes français et anglais
Eric Molina
C'éditions, juin 2006, 226 pages, 19 €
ISBN 2-9166-2500-3

	Il s'agit de la thèse de doctorat, remaniée ici, soutenue par l'auteur en octobre 2005 à l'Université Michel de Montaigne-Bordeaux III.
	Appuyée sur de nombreux écrits, cités en notes et dont la riche bibliographie donne une idée, elle met en valeur l'originalité en Europe du discours antiabolitionniste anglais, qui a évolué au long du débat avec des arguments basés sur des références multiples. 
	Une longue et utile introduction établit la chronologie des formes de l'esclavage et la spécificité de l'esclavage colonial par rapport à ses origines antiques puis rappelle les conditions de vie des esclaves dans les colonies anglaises.
	La première partie expose les arguments esclavagistes français (Labat, le "vieil habitant de Sainte-Marie", Dessalles) puis anglais et se termine par un parallèle entre deux contemporains, le français Moreau de Saint-Méry (Saint-Domingue) et l'anglais Bryan Edwards (Jamaïque).
	Viennent ensuite l'influence du facteur religieux puis les enjeux juridiques, politiques et économiques (illustrés ente autres par le récit de l'affreuse affaire du Zong), les autobiographies d'anciens esclaves, les aspects philosophiques (Hume et Kant), les thèses historiographiques anglaises, ce qui prouve que le sujet est traité sous les aspects les plus variés. 
	Cet ensemble riche, clairement présenté et facile à lire, apporte un éclairage très documenté sur un thème peu connu des lecteurs français et l'index nous donne des clés d'accès supplémentaires.

Bons de commande des volumes en fin de bulletin

Page suivante
Retour au sommaire

Révision 13/06/2017